17 июля 1942 года на реке Чир произошло столкновение авангардов 6-й немецкой армии с отрядами 62-й и 64-й армий Сталинградского фронта. Началась Сталинградская Битва. В начале августа пал советский плацдарм на правобережье Дона. 23 августа немецкие танки вышли к Волге, а 25 августа 6-я армия генерала Фридриха Паулюса достигла окраин Сталинграда.
На Кавказе группа армий "А" захватила Новороссийск, Ставрополь и Краснодар и вышла к главному Кавказскому хребту. Но прорваться в Закавказье немцам не удалось.
23 августа люфтваффе совершила массированный налет на Сталинград, разбомбив зернохранилища и резервуары с горючим. Город застилал черный дым. Но приказ Сталина от 5 октября гласил: "Сталинград не должен быть сдан противнику". Два с половиной месяца армия генерала Паулюса атаковала город, но 62-я армия генерала Чуйкова героически отражала нападения. Самое удивительное, что советские солдаты не согнулись, а стали сильнее и спокойнее. В середине ноября армия Паулюса перешла к обороне.
2. Коренной перелом в ходе войны.
Контрнаступление Красной Армии.
Контрнаступление советских войск под Сталинградом:
4 ноября немецкий агент доложил о том, что в середине месяца Красная Армия начнет наступление во фланг Сталинградской группировке. Единственным выходом для немцев был быстрый отвод 6-й армии к Дону. Однако Гитлер требовал удержать Сталинград любой ценой. 19 ноября началось советское контрнаступление против флангов 6-й армии. 23 ноября Юго-Западный фронт Н. Ф. Ватутина и Сталинградский фронт А. И. Еременко сомкнули кольцо окружения в районе города Калач.
В первые дни окружения Паулюс хотел оставить Сталинград и прорваться на запад к реке Чир, но Гитлер запретил прорыв. На помощь окруженным двинулись танковые дивизии группы армий "Дон" фельдмаршала Эриха фон Манштейна, но наступление советских войск на фронте 8-й итальянской армии вынудило Манштейна перебросить туда часть сил. Он предложил Паулюсу соединиться с деблокирующей группировкой, но генерал Паулюс отказался, мотивируя это отсутствием горючего. Пытаясь обеспечить окруженных продовольствием и боеприпасами, люфтваффе понесла огромные потери, но сделать этого не удалось.
К концу декабря войска Манштейна оказались отброшенными на запад.
8 января 1943 года советское командование предложило 6-й армии капитулировать, но Паулюс отверг ультиматум, и 10 января началось последнее наступление на окруженных немцев. Им пришлось отступить в руины Сталинграда. 31 января Паулюс со своим штабом сдался в плен, а 2 февраля сдались и последние соединения 6-й армии. В итоге немцы потеряли 150 тысяч человек погибшими, 91 тысяча человек попала в плен, в их числе и 24 генерала. Сталинградская битва закончилась победой Красной Армии.
Курская дуга.
Благодаря победе под Сталинградом Красная Армия изгнала врага с Северного Кавказа, а 18 января освободила Шлиссельбург, прорвав блокаду Ленинграда. Освободив Воронеж, Ростов-на-Дону и Харьков, Красная Армия готовилась совершить прорыв к Днепру.
Однако в феврале 1943 года группа армий "Юг" нанесла контрудар и вновь овладела Харьковом и Белгородом. В результате фронт в районе Орла, Курска и Харькова образовал дугу. Немецкие войска могли попытаться окружить противника около Курска, а советские - возле Белгорода. Гитлер решил напасть на Курск с севера и Юга. Советская Ставка планировала сначала отразить немецкие атаки на Курск, а потом перейти в наступление на Орел и Харьков.
Атаку на Курск назначили на 5 июля. Утром этого дня советская артиллерия провела контрподготовку, однако немцы почти не понесли потерь, так как не успели занять исходные позиции. За неделю боев их северная ударная группировка продвинулась на 10-12 километров, а южная - на 35-40 километров. Войскам группы армий "Юг" почти удалось прорвать оборону Воронежского фронта. Им навстречу была брошена 5-я танковая армия генерала Павла Ротмистрова. 12 июля у деревни Прохоровка она вступила в сражение со 2-м танковым корпусом СС генерала Пауля Хауссера. Несмотря на поражение советских войск, этот успех фашистов не привел к общей победе. В тот же день началось мощное наступление советских войск на Орловский плацдарм. Удар на Курск с юга потерял смысл. Гитлер не рискнул передать Манштейну для продолжения наступлений последний танковый корпус из резерва. 5 августа совесткая армия освободила Орел и Белгород, а 23 августа - Харьков.
Несмотря на огромные потери советских войск, в несколько раз превосходившие немецкие, инициатива окончательно перешла к Красной Армии. Исход войны уже не вызывал никаких сомнений.
Освобождение Киева.
В сентябре 1943 года Красная Армия вышла к Днепру. Сталин велел как можно скорее форсировать Днепр и освободить Киев. Высадка трех воздушно-десантных бригад закончилась катастрофой. Часть парашютистов упала в Днепр, остальные - прямо на немецкие позиции, где их уничтожили или взяли в плен. Потери при форсировании Днепра оказались очень велики.
Но советские войска удержали два плацдарма севернее и южнее Киева, и 6 ноября город был освобожден.
3. Завершение войны.
Освобождение Европы и водружение Знамени Победы над Рейхстагом.
Наступление на всех фронтах. Операция "Багратион".
После освобождения Киева Красная Армия продвигалась все дальше, оттесняя немцев на запад. В феврале 1944 года в окружении под городом Корсунь-Шевченковский сдалось в плен 18 тысяч солдат противника. 26 марта советские войска вышли к границе с Румынией. На севере 27 января была полностью снята блокада Ленинграда.
В начале мая 1944 года немецкий агент сообщил, что советская Ставка в летнюю кампанию главный удар планирует нанести в Белоруссии, а вспомогательный - на Львов. Однако Гитлер не стал выводить группу армий "Центр" из Белоруссии, а лишь отозвал оттуда танковые дивизии, чтобы они не погибли в окружении. Теперь фюрер пытался только выиграть во времени, надеясь на разработку нового оружия, в частности, баллистических ракет.
23 июня 1944 года советские войска начали наступление в Белоруссии. В ходе операции "Багратион" группа армий "Центр" была полностью разгромлена. 17 июля по улицам Москвы провели 57 тысяч немцев, плененных в Белоруссии, среди которых были 12 генералов.
Освобождение Европы.
В середине 1944 года Красная Армия перенесла боевые действия за границы СССР. 20 августа в ходе Яссо-Кишиневской операции советские войска окружили основные силы противника. В плен попало 209 тысяч человек, в том числе 25 генералов. 23 августа румынский король Михай арестовал диктатора, маршала Йона Антонеску, а 25-го объявил войну Германии. В марте 1945 года в Бухаресте создали прокоммунистическое правительство.
19 сентября 1944 года президент Финляндии, маршал Карл Маннергейм заключил перемирие с Советским Союзом. По условиям договора Финляндия передала СССР город Печенга (в 1920-1944 - Петсамо).
В декабре 1944 года Красная Армия окружила Будапешт, но захватить венгерскую столицу удалось только 13 февраля 1945 года, после ожесточенных боев. При этом в плен попало 138 тысяч немецких и венгерских солдат и офицеров.
В январе и марте 1945 года немцы предпринимали контрнаступления в Венгрии, где были небольшие месторождения нефти - последний источник горючего для вермахта.
29 августа 1944 года восстала союзная немцам армия Словакии, но это восстание было подавлено раньше, чем советские войска успели прийти на помощь.
20 октября 1944 года в Югославии части Красной армии совместно с партизанами-коммунистами во главе с Иосипом Броз Тито освободили Белград. Позднее армия Броз Тито очистила территорию от немецких и союзных им хорватских войск.
В январе 1945 года Красная Армия вторглась в Восточную Пруссию, где у немцев находились сильные укрепления. 9 апреля после штурма советские войска взяли город-крепость Кенигсберг (ныне Калининград).
Чехословакию и Австрию немцы удерживали до конца. Это было связано с планами Гитлера отсидеться в так называемой альпийской крепости, где он хотел сосредоточить основные силы вермахта и ждать раскола между СССР и Западом. Но 13 апреля 1945 года Красная Армия захватила Вену. Идея альпийской крепости рухнула.
5 мая в Праге вспыхнуло восстание. К городу приближались основные силы группы армий "Центр", противостоять которым повстанцы бы не смогли. Но Красная Армия освободила Прагу, и 9 мая, в День Победы, войска 1-го Украинского фронта под командованием маршала Конева вошли в город. Немцы не успели разгромить восставших, которым на помощь пришли части Красной Армии.
Битва за Берлин и капитуляция фашистской Германии.
12 января Красная Армия начала наступление на Висле. 17 января войска 1-го Белорусского фронта маршала Жукова освободили Варшаву, а в конце месяца захватили плацдармы на западном берегу реки Одер в 70 километрах от Берлина. В феврале планировалось наступление на столицу "рейха", но Жуков, опасаясь немецкого контрнаступления в Померании, перебросил туда часть сил фронта. В итоге этот контрудар был отражен.
Только 16 апреля началось наступление на Берлин войск 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов. 2 дня армии Жукова прорывали оборону на Зееловских высотах. За это время войска маршала Конева форсировали Нейсе и обошли с юга Зееловские укрепления. Его две танковые армии повернули на Берлин. Туда же двинулись и войска Жукова.
21 апреля красноармейцы ворвались на берлинские окраины, а 25 апреля взяли город в кольцо. Гитлер отказался покинуть Берлин, и 30 апреля он принял яд. В этот же день бойцы 150-й стрелковой дивизии М. А. Егоров и М. В. Кантария водрузили над рейхстагом Красное знамя Победы. 2 мая берлинский гарнизон капитулировал.
В ночь с 8 на 9 мая в пригороде Берлина Карлхорсте был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии. С немецкой стороны его подписал фельдмаршал Кейтель, а с советской - маршал Жуков. После этого 9 мая ежегодно отмечается как День Победы над фашизмом.