Феодальная раздробленность была закономерным этапом развития феодальных отношений. Она способствовала дальнейшему укреплению феодальной формации, развитию культуры в новых центрах. Вместе с тем феодальная раздробленность ослабляла силы народа в борьбе с внешней опасностью, что особенно трагически сказалось в годы монголо-татарского нашествия.
3. В XIIIв. народам Руси пришлось вынести тяжёлую борьбу и иноземными захватчиками. С востока на Русь обрушились полчища монголо-татарских завоевателей. С запада русские земли подвергались агрессии немецких, шведских и датских рыцарей-крестоносцев. Исход героической борьбы с захватчиками надолго определил исторические судьбы народов нашей страны, оказал огромное влияние на их дальнейшее экономическое и государственно-политическое развитие, привёл к значительным изменениям в этнической и политической карте Восточной Европы и Средней Азии.
Наиболее разрушительным для Руси было нашествие монголо-татарских завоевателей. Ордынское иго надолго затормозило экономическое развитие Руси, разрушило её сельское хозяйство, подорвало русскую культуру и привело к падению роли городов в политической и экономической жизни Руси. Вследствие разрушения городов, гибели их в огне пожаров и увода в плен квалифицированных ремесленников надолго исчезли сложные виды ремесла, приостановилось городское строительство, пришло в упадок изобразительное и прикладное искусство. Тяжёлым последствием ига было углубление разобщения Руси и обособления отдельных её частей. Ослабленная страна не смогла отстоять ряд западных и южных районов, захваченных позже литовскими и польскими феодалами. Нанесен был удар торговым связям Руси с Западом: торговые связи с зарубежными странами сохранились лишь у Новгорода, Пскова, Полоцка, Витебска и Смоленска.
Монголо-татары отказались от прямого включения русских земель в состав Золотой Орды и создания на них постоянно действующей администрации в отличие от стран Средней Азии, Прикаспия и Северного Причерноморья. Зависимость Руси от монголо-татарских ханов выражалась, главным образом, в тяжёлой дани. В конце XIIIв. под давлением народных антиордынских выступлений сбор дани ордынцы вынуждены были передать русским князьям. Сложилась система, при которой великий князь должен был получать в Орде утверждение, «ярлык», на княжение.
Киевское княжество перестало быть объектом борьбы русских князей. Прерогативу поставления киевского князя присвоил себе ордынский хан, и киев был передан сначала великому князю владимирскому Ярославу Всеволодичу (1243г.), а затем его сыну Александру Невскому (1249г.). оба они, однако, непосредственно в Киеве не сидели, предпочитая Владимир-на-Клязьме. Киев утратил статус номинальной общерусской столицы, что было закреплено в 1299г. отъездом во Владимир митрополита всея Руси. В Киеве до середины XIVв. княжили незначительные князья, а в 60-е годы того же столетия киевская земля перешла под власть Великого княжества Литовского.
В 1380г., на Куликовом поле, была разгромлена многотысячная армия Мамая. Русь торжествовала победу. Однако через два года золотоордынский хан Тохтамыш во главе огромной армии неожиданно напал на Русь, которая ещё не в полной мере оправилась от последствий Куликовой битвы. Ордынцы смогли захватить Москву. 26 августа 1382г. Москва была полностью разорена и опустошена. Но через некоторое время в районе Волоколамска на ордынцев напал князь Владимир Андреевич с семитысячным войском. Татары бежали, и Тохтамыш поспешно отступил на юг. После Куликовской битвы Русь необратимо начала усиливаться, зависимость её от Орды всё более ослабевала. Она не только существенно обогатила русское войско военно-стратегическим опытом крупных сражений, но и отразилась на всей последующей политической истории русского государства. Победа на Куликовом поле расчистила путь к национальному освобождению и консолидации Руси.
4. С ослаблением власти монголов в XVв. Русь воспряла, а Москва превратилась в крупнейший город в стране. В постепенном превращении Москвы в центр объединения русских земель сыграл свою роль и субъективный фактор – активная политика московских князей. Родоначальником московской княжеской династии считается младший сын Александра Невского – Даниил. Московский удел он получил в 1276г. В 1303г. московское княжество перешло к его старшему сыну, Юрию Даниловичу. Юрий длительное время вёл борьбу с тверским князем Михаилом Ярославовичем, которая в конечном итоге закончилась в пользу Москвы. Однако и в период наиболее ожесточённой борьбы с Тверью и некоторое время после того основой обороны Москвы оставался Кремль, который противостоял ещё войскам Батыя. Внутри Кремля уже было построено несколько каменных соборов. Из них особенно важен Успенский, возведение которого тесно связано с тем фактом, что Москва стала религиозным центром всея Руси, её метрополией. Во время феодальной войны между Москвой и Тверью князья стремились заручиться поддержкой митрополита. Место его пребывания имело для князей важное значение – город, в котором проживал глава русской церкви, считался столицей русской земли.
В этот год – 1340-й – на великокняжеский престол Москвы вступает внук Александра Невского Иван Калита. В княжении Ивана Калиты московское княжество окончательно определилось как крупнейшее и сильнейшее в северо-восточной Руси. Со времён Калиты складывается тесный союз княжеской власти с церковью, сыгравший большую роль в образовании централизованного государства. С перенесением в 1326г. союзником Калиты митрополитом Петром своей резиденции из Владимира в Москву последняя стала церковным центром всей Руси, что еще более укрепило позиции московских князей.
Иван Калита добился от орды очень важной для Руси уступки – окончательного отказа от системы баскачества и права откупа дани русскими князьями. Назначение его главным сборщиком дани явилось большим политическим выигрышем как для него самого, так и для всего московского боярства. Он заложил основы могущества московского княжества и в целом сыграл положительную роль в объединении северо-восточной Руси вокруг Москвы как главного территориального ядра будущего русского централизованного государства.
Московский регион в силу своего исторического развития в социально-экономическом и культурном отношениях развивался быстрее других русских земель. Его население в большей степени влияло на развитие и сближение элементов языка, культуры и быта людей, населявших всю северо-восточную Русь. В сложившихся условиях феодальной раздробленности Новгородская, Псковская, Тверская, Рязанская, Нижегородская земли стали объективно тяготеть к воссоединению в единое государство. Вместе с тем и продолжали сохраняться и центробежные тенденции, обусловленные сепаратизмом местных князей. Именно поэтому внуку Ивана Калиты, московскому князю Дмитрию Ивановичу (1363-1389гг.), прозванному за Куликовскую битву Донским, пришлось вести упорную борьбу с князьями. Он подчинил наиболее сильные княжества (Тверское и Рязанское) власти московского князя. Тем самым была окончательно закреплена руководящая роль Москвы в объединении русских земель.
Утвердив свою власть, Дмитрий Иванович решил вступить в борьбу с главным врагом Руси – Золотой Ордой. В отношениях между Русью и Ордой стала преобладать тенденция крайней неустойчивости и напряженности. Всё это вылилось в кровавое столкновение (Куликовскую битву). Орда была вынуждена признать Москву политическим центром Руси. Более того, московская княжеская династия добилась от Орды признания своего права на великое княжение как на «отчину», передаваемую по наследству.
Княжение Дмитрия Донского оставило глубокий след в русской истории. В числе важных итогов его деятельности можно назвать следующие: закрепление за Москвой статуса национальной столицы, а за московскими князьями – великого княжения на Руси; сохранение в целости вотчинных владений; укрепление обороноспособности Руси в результате борьбы с иноземными захватчиками; введение чеканки серебряной монеты ранее, чем в других феодальных центрах Руси; экономическая поддержка городского торгово-ремесленного населения.
Но сын Дмитрия Донского Василий I (1389-1425гг.) всё еще был вынужден признавать над собой власть татарского хана и ладить с ним. В 1390г. Василий отправился в Орду и купил там ярлык на нижегородское княжество и, кроме того, приобрёл Муром и несколько других городов. Нижегородский князь Борис Константинович намеревался оказать сопротивление московскому князю, но попытка его не удалась, потому что нижегородские бояре изменили своему князю и перешли на сторону Василия.
Перед своей смертью Василий Дмитриевич благословил своего малолетнего сына Василия, но после его смерти его брат Юрий (удельный князь г. Галича) отказался признать старшинство своего племянника и вступил с ним в борьбу за великокняжеский престол. Борьба эта, которую после смерти Юрия Дмитриевича продолжали его сыновья Василий Косой и Дмитрий Шемяка, тянулась около 20 лет и доходила до больших жестокостей со стороны обеих сторон. В 1446г. Василий II был захвачен Дмитрием Шемякой и Иваном Можайским в Троицком монастыре и ослеплен. Лишь около 1450г междоусобная борьба закончилась полным торжеством Василия. К концу княжения в его руках соединились все уделы московского княжества, кроме одного (верейского). По завещанию Василия его старший сын, Иван, получил городов гораздо больше, чем все остальные братья вместе – область великого княжения Владимирского и города Нижний, Суздаль и Муром.
Иван III был расчётливый и осторожный, но дальновидный, настойчивый, искусный политик. Он с полным успехом продолжал сосредотачивать и власть, и территорию в руках «великого князя Владимирского и Московского». Иван осуществил объединение под своей властью разных областей Великороссии. В 1463г. было присоединено княжество Ярославское, в 1472г. был покорён обширный Пермский край, в 1474г. ростовские князья продали Москве вторую половину Ростовского княжества (первую купил Василий Тёмный), в 1478г. покорён Великий Новгород, в 1485г. была покорена Тверь, в 1489г. – Вятская земля. Таким образом, вся Великороссия была объединена под властью великого князя московского, кроме окраинных земель – Пскова, Смоленска и Рязани. Таким было наследство, полученное сыном Ивана Великого Василием III в 1505г.