Отступающая 2-я итальянская армия в Удине
10 ноября, подтянув отставшие части, австро-германцы возобновили наступление. В ходе возобновившихся боев итальянской армии удалось удержаться на занятых позициях, при этом итальянское командование бросало в бой неподготовленных 18-летних новобранцев (1899 года рождения). С 19 ноября давление австро-германских войск стало ослабевать. К 29 ноября новая оборонительная полоса на реке Пьяве была готова. Англо-французские дивизии заняли участок обороны в районе Монтелло. В конце декабря наступление австро-германских войск окончательно прекратилось.
Операция у Капоретто является одной из самых значимых в истории Первой мировой войны. В ней с обеих сторон участвовало более 2,5 млн человек. Австро-германскому командованию удалось осуществить одну из немногих успешных операций в истории войны по прорыву позиционного фронта. Поражение итальянской армии под Капоретто усилило боевой дух австро-венгерской армии, отвлекло 11 союзных дивизий с Западного фронта и лишило итальянскую армию возможности вести наступательные операции.
Катастрофа под Капоретто ускорило создание объединённого командования Антанты. Был создан Высший военный совет стран Антанты. В него вошли главы правительств и представители генеральных штабов Франции, Англии, Италии и США.
В битве при Капоретто итальянская армия понесла колоссальные потери: 10 000 убитыми, 30 000 ранеными, 265 000 пленными, 300 000 военнослужащих отбились от своих частей или просто дезертировали. Было потеряно 3152 орудия, что составляло практически половину всей артиллерии, 1732 миномета, 3000 пулеметов. 22 авиационных парка, огромное количество различного военного имущества и запасов всех видов. Потери австро-германцев составили 20 000 человек убитыми и ранеными.[20]
6. Кампания 1918 года
6.1. Битва при Пьяве
Разгром итальянской армии при Капоретто в конце 1917 года потребовал от итальянского командования напряжения всех сил, чтобы восстановить боеспособность армии. На основе печального опыта Капоретто была пересмотрена оборонительная тактика, проведены необходимые меры по укреплению обороны, обеспечены фланги, оборона стала глубоко эшелонированной.[21]
Весной 1918 года, германская армия начала крупномасшатбное наступление на Западном фронте. Чтобы сковать на Итальянском театре как можно больше сил Антанты и не дать союзному командованию возможности перебросить силы во Фландрию и Пикардию, германское командование потребовало от Австро-Венгрии провести наступательную операцию на итальянском театре боевых действий.
Казненные чешские и словацкие легионеры из Чехословацкого легиона. Даванцо, 1918 год.
Однако Антанта также требовала от итальянских войск немедленного наступления, чтобы также сковать как можно больше австро-германских сил в Италии и хотя генерал Диаз неоднократно заявлял, что итальянская армия ещё не готова к наступлению, подготовку к операции пришлось начать. Австро-венгерские войска опередили итальянцев и нанесли удар первыми.[21]
Американские солдаты в битве при Пьяве.
Австрийское командование наметило нанесение двух главных ударов на реке Брента и Пьяве. Австрийская армия имела 60 дивизий, 7500 орудий, 580 самолетов, австро-венгерские войска были разделены на 2 группы: западную (генерал Конрад фон Гетцендорф), от швейцарской границы до горы Томбо, и восточную (генерал Бороевич), далее до моря. Итальянская армия имела 56 дивизий (в том числе три английские, две французские и одна чехословацкая), 7043 полевых и 523 зенитных орудия, 2046 минометов, 676 самолетов, 4 дирижабля.
Итальянская разведка сумела узнать точную дату начала наступления-15 июня. В этот день после мощной артиллерийской подготовки австро-венгерские войска перешли в атаку от реки Астико до моря. Австрийские войска в некоторых местах сумели вклиниться в итальянскую оборону, однако вскоре были выбиты итальянскими контратаками. Лишь в районе Монтелло, австрийцы сумели захватить плацдарм, который в итоге не сумели расширить.
Скученность австрийских войск на ограниченных размеров плацдармах, отсутствие резервов, затруднения со снабжением через вздувшуюся от паводка реку и контратаки итальянцев в последующие дни локализовали первоначальные австрийские успехи на Пьяве. В ночь 23 июня австро-венгерские войска отошли за реку Пьяве на свои исходные позиции. Отход австрийской армии на свои позиции, оказался для австро-венгерских войск катастрофой. Обстреленная артиллерией и авиацией, преследуемая итальянскими конртатаками, австрийская 5-я армия была отброшена за Пьяве, потеряв 20 000 пленными и 60 орудий.
Общие потери австро-венгерских войск в этой операции составили: 60 000 убитыми, 90 000 ранеными и 25 000 пленными. Итальянцы потеряли 80 000 убитыми и ранеными. Австро-венгерское наступление оказалось совершенно безрезультатным, фронт стабилизировался.[22]
6.2. Битва при Витторио-Венето
Союзное командование не переставало требовать от итальянцев проведения наступления. Однако генерал Диаз, категорически отказывался от всех наступательных планов, вызывая недовольство генерала Фоша. Однако под влиянием успехов союзников на Западном фронте в июле-августе, итальянское командование начало подготовку к наступлению. Предусматривалось нанести удар в районе возвышенности Граппа между реками Брента и Пьяве, чтобы расколоть австрийские войска на реке Пьяве. Итальянская армия насчитывала в своем составе 57 дивизий (в том числе 3 английские, 2 французские, 1 чехословацкая и 1 американская), 7700 орудий и 1745 минометов. Австро-венгерская армия имела 58 дивизий и 6030 орудий.[23]
Итальянское наступление было намечено на 10 октября, однако из-за погодных условий перенесено на 24 октября. В этот день наступление началось только в районе Граппа. После артиллерийской подготовки итальянская пехота овладела некоторыми австрийскими позициями. К концу из-за отчаяного сопротивления австрийцев итальянцы, сумели задержаться лишь на некоторых занятых позициях. В последующие дни бои за возвышенности в районе Граппа приняли затяжной и упорный характер, проходя с переменным успехом. Англо-французские дивизии на реке Брента своими активными действиями сковали австро-венгерские войска, не дав тем возможности перебросить часть сил в район Граппа.
Битва при Витторио-Венето.
В этих условиях в некоторых частях австро-венгерской армии, особенно славянских и венгерских, восстали солдаты, отказываясь подчиняться приказам и продолжать борьбу. На реке Пьяве наступление началось также 24 октября. Итальянцам удалось форсировать реку и навести мосты, однако вскоре уровень воды в реке значительно поднялся. Вследствие этого итальянское командование прекратило переправу войск. Переправившимся войскам к 27 октября удалось навести несколько мостов. По этим мостам 27 октября реку перешли итальянские войска и захватили 3 плацдарма. Однако на рассвете австрийская артиллерия уничтожила мосты и переправившиеся итальянские части оказались отрезанными от своих основных сил. Однако они немедленно атаковали австро-венгерские позиции и продвинулись на 3-4 км. Восстановив переправы итальянцы вводили в бой свежие силы. Для австрийцев сложилось критическое положение, в бой были брошены последние резервы. Однако только несколько австрийских дивизий продолжали борьбу. Чешские, словацкие и хорватские солдаты не желали больше воевать. Ещё 25 октября все венгерские дивизии покинули итальянский фронт под предлогом необходимости защиты своей страны, которой угрожали войска Антанты со стороны Сербии. К 28 октября уже 30 дивизий австро-венгерской армии отказывались сражаться. В связи со сложившимся положением австро-венгерское командование 28 октября дало приказ об общем отступлении австрийских войск. К 29 октября уровень воды в Пьяве спал и итальянские части продолжили переправу через реку. Все три плацдарма итальянских войск соединились и повели общее наступление. Кавалерия итальянской армии быстрым темпом приближалась к Витторио-Венето. 30 октября итальянские войска вступили в Витторио.[24]
Австро-венгерская армия была полностью деморализована и отступала по всему фронту, 3 ноября итальянцы высадив десант захватили Триест. Австро-венгерские войска были полностью разгромлены, потеряв 30 000 убитыми, 100 000 ранеными 300 000 пленными. Итальянские войска потеряли 5800 убитыми и 26 000 ранеными.[25] Итальянское наступление в условиях разложения австрийских войск, оказалось успешным. Было захвачено большое количество пленных и различных трофеев, практически полностью освобождена оккупированная противником территория Италии. Битва при Витторио-Венето завершила боевые действия на итальянском театре военных действий.[26]