2.5. Флора и фауна
Лишь на нескольких необитаемых островах архипелага сохранились леса, в которых произрастает типичная для атоллов растительность. На остальных островные экосистемы претерпели значительные изменения под воздействием антропогенного фактора: большая часть местной флоры была уничтожена, а вместо коренных растений были высажены плантации кокосовой пальмы и хлебного дерева. Другие атоллы пострадали от военных действий: с 1946 по 1960-е года на Бикини и Эниветоке американцами проводились испытания ядерного оружия. В 1954 году на атолле Бикини США под кодовым названием «Браво» испытали свою первую водородную бомбу[8]. Взрыв по своей мощи в 1000 раз превысил взрыв в Хиросиме, а радиоактивные осадки от него выпали на соседние острова[17]. Ядерные испытания нанесли огромный ущерб экосистемам островов.
В последние годы местной флоре и фауне угрожает повышение уровня Мирового океана, вызванного глобальным потеплением. Оно ведёт к загрязнению грунтовых вод, отступлению суши перед океаном[8].
На Маршалловых островах произрастает 80 видов растений, из которых один вид эндемичен для архипелага, а два — для Микронезии[18]. Самым распространённым видом является кокосовая пальма, которая покрывает примерно 60 % суши архипелага[19]. Это растение играет ключевую роль в жизни островитян: оно является, с одной стороны, источником древесины, с другой стороны, составляет основу рациона маршалльцев. Из маслянистого эндосперма орехов производят копру, которая составляет основу экспорта страны. Среди других важных для местных жителей растений встречаются панданусы, хлебное дерево, таро и бананы. В островных лесах в основном произрастают пизонии, турнефорции[19]. Встречаются мангровые заросли.
Важнейшими представителями местной фауны являются черепахи и морские птицы. На многих северных островах, Бикар, Бокак, Бикини, откладывают яйца зелёные черепахи (англ. Chelonia mydas), однако ранее широко распространённая морская черепаха бисса (англ. Eretmochelys imbricata) стала редко встречаться в местных водах[8]. Многие из Маршалловых островов являются крупными птичьими базарами, на которых гнездятся морские птицы (всего 106 видов птиц[18]). Единственными наземными птицами страны являются тихоокеанский плодоядный голубь (англ. Ducula oceanica) и фиолетовошапочный пёстрый голубь (англ. Ptilinopus porphyraceus), к настоящему моменту вымерший на большинстве островов[8]. Повсеместно встречаются сцинки и гекконы. Все девять видов млекопитающих интродуцированы на Маршалловы острова[18].
Прибрежные воды островов очень богаты рыбой (около 250 видов) и кораллами (около 146 видов)[19].
В стране нет заповедников или охраняемых территорий[8].
3. Административное деление
В годы существования Подопечной территории Тихоокеанские острова Маршалловы Острова составляли один округ[20].
В настоящее время Маршалловы Острова разделены на 33 муниципалитета: Аилингинаэ, Аилинглаплап, Аилук, Арно, Аур, Бикар, Бикини, Бокак, Вото, Джабат, Джалуит, Джемо, Кили, Кваджалейн, Лаэ, Либ, Ликиеп, Маджуро, Меджит, Мили, Наморик, Наму, Ронгелап, Ронгерик, Така, Уджаэ, Уджеланг, Утирик, Эбон, Эниветок, Эрикуб[21]. Четыре окружных центра, Маджуро, Эбейе, Джалуит и Вотье, имеют органы местного самоуправления с избираемым советом, мэром, назначенными чиновниками и местной полицией[22].
4. Население
4.1. Численность и размещение
Первая официальная перепись населения Маршалловых островов состоялась в 1920 году. Тогда на островах проживало 9800 человек[24]. Вплоть до 1958 года темпы роста населения были замедленными, но с 1958 по 1967 года ежегодный прирост населения достиг 3,4 %, а впоследствии и 4 %[24]. Однако уже в 1988—1989 годах это значение упало до 1,5 %, несмотря на то что уровень рождаемости оставался очень высоким. Тенденция к снижению прироста населения была вызвана возросшей эмиграцией населения за рубеж, прежде всего в США. Согласно переписи 1999 года, ежегодный прирост населения Островов оставался на прежнем уровне в 1,5 %[25], а по оценке 2008 года вырос до 2,1 %[5].
Согласно последней переписи 1999 года, численность населения Маршалловых Островов составляла 50 840 чел.[26], при этом в столице государства, городе Маджуро, проживало свыше 25 тысяч чел.[27] К 2008 году численность населения увеличилась до 63 174 чел. (оценка)[5]. Таким образом, менее чем за 100 лет численность населения страны возросла в 5 раз. По оценке министерства планирования и статистики Маршалловых Островов, к 2010 году численность населения страны может достигнуть 95 000 человек[28].
В 1999 году на островах цепи Ратак проживало 30 925 чел., а на островах цепи Ралик — 19 915 чел.[29] Самая высокая плотность населения была на атолле Маджуро: 6314 чел. на км². Самая низкая — на атоллах Бикини и Ронгелап: 6 чел. на км²[30].
Общей тенденцией последних лет стал отток населения с отдалённых островов в единственные города страны, Маджуро на атолле Маджуро и Эбейе на атолле Кваджалейн[28]. Так, в 1930 году в Маджуро проживало всего 753 чел., а в 1999 году уже 23 676 чел. (рост в 31,4 раза); в Эбейе в 1930 году — 19 чел., в 1999 году — 9345 чел. (рост в 491,8 раза)[31] Это создаёт увеличенную нагрузку на ресурсы и земли обоих островов, приводит к береговой эрозии, негативно сказывается на местных экосистемах, способствует уничтожению автохтонной флоры и фауны. В случае же значительного повышения уровня Мирового океана или глобального изменения климата концентрация населения на отдельных островах может привести к серьёзным социальным и экономическим последствиям.
На фоне роста населения городов, на отдалённых островах страны — Джабат, Джалуит, Меджит, Наморик и Уджаэ — напротив, наблюдается уменьшение численности населения, а на островах Аилук, Лаэ, Малоэлап и Утирик рост населения в 1999 году составил менее 1 %[32].
Согласно переписи 1999 года мужчины составляли 51,2 %, женщины — 48,8 %[26]. Доля городского населения по состоянию на 1999 год — 68 %, сельского — 32 %[26].
Доля детей до 14 лет в 1999 году составляла 42,9 %, взрослого населения от 15 до 50 лет — 49,4 %, старше 50 лет — 7,7 %[26]. Средняя продолжительность жизни мужчин в 1999 году — 65,7 года, женщин — 69,4 года[26].
4.2. Этнический состав
Абсолютное большинство населения Маршалловых Островов составляют маршалльцы. Это микронезийский народ, который делится на две этнографические группы: райлик и рахтак (в географии в несколько ином произношении: Ралик и Ратак, так называют две островные цепи страны).
Доля иностранцев, проживающих в стране, составляет всего 2,3 %: это самый низкий после Северных Марианских островов показатель среди тихоокеанских государств[33]. Крупнейшей немаршалльской этнической группой является народ косраэ с острова Кусаие в составе Каролинских островов[34]. На Маршалловых Островах также проживает небольшая группа американцев и филиппинцев.
4.3. Языки
Помимо английского языка, официальным языком Маршалловых Островов является маршалльский, относящийся к микронезийским языкам. Общая численность его носителей в 1979 году составляла около 43 900 чел.[35]
В языке используется латинский алфавит, дополненный диакритическими знаками. Он состоит из 22 согласных (плюс один задненёбный звук, не отображающийся в написании) и четырёх гласных звуков, каждый из которых имеет по несколько аллофонов. Орфография маршалльского языка крайне нестабильна. Кроме наличия нескольких принятых вариантов орфографии, написание в каждом из них непоследовательно.
4.4. Религиозный состав
Господствующей религией на Маршалловых Островах является христианство, распространённое на архипелаге миссионерами в XIX веке. Первыми из них были конгрегационалисты из Бостона, высадившиеся на атолле Эбон в 1857 году[36]. Первые католические миссионеры появились на Маршалловых островах в 1899 году, впоследствии построив на атолле Джалуит церковь[36].
В 2008 году доля протестантов (конгрегационалистов Церкви Христа) составляла 54,8 %, последователей Ассамблеи Божьей — 25,8 %, католиков — 8,4 %, мормонов — 2,1 %[5].
5. Политическое устройство
5.1. Государственный строй
Маршалловы Острова — самоуправляющееся[37] государственное образование в свободной ассоциации с США. Конституция, принятая 1 мая 1979 года, устанавливает республиканскую форму правления, сочетающую в себе черты британской и американской политических систем[21].
После получения независимости в 1983 году в стране был проведён референдум, результатом которого стал курс на продолжение тесных связей с США. В ноябре 1986 года был подписан Договор о свободной ассоциации, который действовал в течение 15 лет. Согласно ему, Республика Маршалловы Острова могла проводить самостоятельную внешнюю политику, в то время как за финансы страны были ответственны США, которые также сохранили за собой эксклюзивное право на нахождение на атолле Кваджалейн вооружённых сил США[38]. Гарантировалось соблюдение американской программы ядерных испытаний[38]. В обмен на эти уступки США взяли на себя оборону Островов, гарантировался доступ Маршалловых Островов к федеральным программам США, маршалльцам предоставлялось право жить и работать на территории Штатов. При этом США выделяли Островам значительные денежные средства: в 1987 году — $48 млн, в 2001—2002 годах — $34,7 млн, таким образом, с 1987 по 2002 года государственный бюджет Маршалловых Островов на 70 % состоял из средств, полученных от США[38]. Действие договора истекло в 2002 году. Новый Договор о свободной ассоциации сроком на 20 лет был подписан 6 декабря 2003 года. По нему США обязались продолжить финансирование экономики Маршалловых Островов (суммы были заранее оговорены в договоре)[38].
Законодательная власть
Высший орган законодательной власти — парламент, состоящий из двух палат: Совета вождей (марш. Council of Iroij, верхняя палата) и нитижелы (марш. Nitijela, нижняя палата)[22].