Генерал-лейтенант Эссен 19 июля докладывал генералу Багратиону о том, что он воздерживается от активных действий в связи с неопытностью запасных и резервных батальонов, составлявших основную часть гарнизона. Император, узнав об этом, был крайне недоволен и указал, что резервные части, составленные из рекрутов, могут быть использованы с большим успехом, напомнив о подобных операциях, проведенных Багратионом и Витгенштейном. 24 июля Эссен решает энергичным наступлением через Шлок в тыл пруссаков заставить противника отступить. Наличие морских сил позволило разработать план тактического взаимодействия сухопутных сил и флотилии. Для операции были выделены: 6 английских вооруженных ботов, 4 канонерские лодки и 3 бомбардирские лодки; 6 канонерских лодок было придано в резерв. На судах был размещен десант в 1000 человек. Наши части, общим числом 3 тыс. человек, начали наступление двумя колоннами: по берегу моря и по правому берегу реки Аа. Взаимодействие колонн осуществляли суда флотилии. Чтобы ввести противника в заблуждение, была направлена колонна к Олаю. Несколько канонерских лодок угрожали Шлоку со стороны моря. С судов был высажен десант в районе Шлока. Пруссаки в составе трех рот, несмотря на упорное сопротивление, были вытеснены из Шлока и, потеряв пленными одного офицера и 59 рядовых, отошли. Намерения противника переправиться через реку были отбиты нашими судами. Преследуемый судами отряд отошел. Шлок был занят, а суда двинулись вверх по реке к Митаве. В Шлоке были оставлены 3 канонерские лодки. Получив указание генерал-лейтенанта Левиза о соединении с основными силами, 6 канонерских лодок были двинуты до корчмы Тризен, где имелся паром через реку на митавской дороге. Наши колонны соединились и, преодолевая сопротивление пруссаков, двинулись вверх по реке. Суда поддерживали наши войска своим артиллерийским огнем. Превосходство противника в силах и, особенно в армейской артиллерии, вынудило приостановить наше наступление. Прусский генерал Клейст решил устроить засаду против судов. Около Кливенгофа было установлено 6 пушек, а вдоль берега размещены стрелки. Канонерки, подгоняемые попутным ветром, проходили парами на дистанции полверсты друг от друга. Пребывание каждой пары под огнем продолжалось около 10 минут, огонь был очень интенсивным. Но ни одной канонерской лодки не было потоплено. В наградном листе говорилось: «Капитан 1-го ранга Развозов, будучи на форпосте в 4 верстах от Митавы у деревни Дризино в ночь на 26 июля с 6-ю канонерскими лодками, был атакован неприятелем построенными им на берегу батареями, усиленными значительным корпусом. От пушечных и ружейных выстрелов лодки получили повреждения в корпусе и парусах. Личный состав понес потери 10 убитыми и 42 ранеными. Капитан 1-го ранга Развозов сбил все батареи и прорвался». Из другого наградного листа следует, что при переходе капитан-лейтенанта Сеславина с канонерскими лодками по реке Аа, в этот же день 26 июля от Варен-Круга к Шлоку ему сдался неприятельский отряд в составе 1 офицера, 2 унтер-офицеров и 50 рядовых. Пехотные подразделения и флотилия отошли к Риге. Это была первая крупная операция, в которой большую роль играл флот.
Наша I Армия, отступая, оставила у Полоцка для прикрытия пути к Петербургу корпус генерала Витгенштейна. Наполеон продолжал наступление, оставив против Полоцка корпус Удино. Дивизия Макдональда оставалась в Якобштадте. Здесь он оставался два месяца, несмотря на указания Наполеона перейти через Двину и действовать во фланг Витгенштейна с целью оттеснить его к Себежу. Решительное наступление в этом направлении позволило бы облегчить операции главной армии Наполеона и освободить три корпуса для участия в Бородинском сражении. Приостановка действий дивизии Макдональда была вызвана, с одной стороны, поражением корпуса Удино при Якубове и Клястицах 18 и 19 июля и, с другой стороны, активизацией действий рижского гарнизона и флотилии. В начале августа Наполеон направил приказание Макдональду: «…Настало время начать Ваше важное движение на Нижней Двине. Осадный парк из Тильзита двинулся на соединение с Вами. Выступайте со всем корпусом к Риге и обложите ее. Нетерпеливо ожидаю Вашего донесения и покорения ее и возможности тогда действовать на Петербург». Но Макдональд так и не смог двинуть свои войска на Ригу. Как раз в это время, в начале августа, 5 и 6 числа произошел ряд новых боев у Полоцка между корпусом Витгенштейна и корпусами Удино и Сен-Сира. Несмотря на усиление противника корпусом Сен-Сира, французам не удалось добиться стратегического перевеса и они были вынуждены остаться в Полоцке. Удино был тяжело ранен. Стороны перешли к позиционным боям. Макдональд остался в Якобштадте и Динабурге.
10 августа генерал-лейтенант Эссен предпринял вторую попытку отбросить противника. Получив сведения о приближении неприятельского осадного парка артиллерии, Эссен решил противопоставить замыслу противника блокировать Ригу смелым наступлением. На этот раз главный удар был направлен на Даленкирхен. Отвлекающими действиями явилось движение небольших отрядов на Олай и Шлок. Он приказал вице-адмиралу Шешукову наступать на Шлок, а наступающую колонну поддерживать судами флотилии. Генерал-лейтенанту Вельяминову приказано наступать на Олай. Основными силами численностью 3 тысячи человек, действовавшими на Даленкирхен, командовал генерал-лейтенант Левиз. Понеся большие потери, противник отступил к Олаю. Пруссаки потеряли убитыми 25 офицеров и 775 рядовых. В плен захвачено 14 офицеров и 650 нижних чинов. Отвлекающие действия у Олая были менее успешными. По прусским источникам наши потери составили 300 человек, прусские — 100 чел.
В направлении Шлока выступали сухопутные войска и флот, задача была выполнена — проведены отвлекающие действия. У Пастората был высажен десант. С моря войска поддерживались огнем канонерских лодок. Преследуемый противник отступил к Роганему. 12 августа поступило распоряжение вернуться.
Значительным боевым действием флота была блокада и бомбардировка Данцига. Они были проведены совместными силами с английскими кораблями в составе семи английских и 14 русских судов. Нападение было предпринято с целью отвлечения сил противника, которые, как ожидалось, направлялись к Риге. Бомбардировка была начата 20 августа и закончена 4 сентября. Историк Л. Фримен свидетельствует: «Диверсия… против Данцига крайне встревожила французов и заставила подтянуть к Данцигу войска из Мемеля и Пилау»[1].
В то время, как нашим войскам приходилось вести тяжелые бои и отступать, совместные действия со Швецией задерживались. Высадка войск должна была производиться по распоряжению принца Шведского. Но шведская сторона медлила. Содержание наших войск и судов для высадки обходилось дорого. Наконец, 18 августа поступил Высочайший указ на имя командующего нашими войсками в Финляндии, генерала Штейнгеля: «Шведское правительство… не может… войска наши употребить прежде первых чисел декабря.., а потому нужным нахожу, дабы они войска… употреблены были к усилению корпуса, действующего в окружности Риги». Мелководье у Риги не позволяло подойти большим кораблям. Поэтому высадка войск была произведена в Ревеле 27 августа в назначенный срок. Штейнгель, возведенный в графское достоинство, сошел на берег вместе со своим штабом и корпусом численностью 15 тыс. человек с артиллерией, амуницией и конной тягой. Отсюда корпус проследовал к Риге. Генерал-майор Фриман пишет: «Когда ж 2 сентября пришел со стороны Ревеля отряд из Финляндии… то комендант Риги произвел большую вылазку, истребил запасы в Митаве и Бауске, а Макдональд был вынужден отправить из Динабурга подкрепление Граверту, вследствие чего не мог обойти фланг Витгенштейна… Таким образом крепость Рига нарушила предположения Наполеона на этом фронте. Без нее события на Западной Двине развернулись бы... не столь блистательно для русской армии; если бы у Макдональда не были связаны руки этой крепостью и он смог бы со всеми своими силами обрушиться против фланга Витгенштейна, то последнему едва ли удалось бы отстоять направление на Петербург в столь критический момент войны».
По прибытии корпуса графа Штейнгеля в Ригу был разработан план действия. При выборе направления удара мнения генерал-лейтенанта Эссена и графа Штейнгеля разделились. Эссен считал, что нужно прежде всего захватить Митаву, как центр управления Курляндией. Штейнгель считал, что нужно овладеть неприятельским осадным парком артиллерии, прибывшим в Руэнталь, в 70 верстах от Риги. Осадный парк состоял из 24-х фунтовых пушек и мортир, всего 110 орудий. Следствием таких разногласий стало разделение сил по трем направлениям: Бриземан фон Неттинг — на Шлок—Митаву, в сопровождении судов флотилии; полк Розена — к Олаю; Штейнгель и Левиз с главными силами — на Бауск—Руэнталь.
В целом выступление оказалось неудачным. Но флотилия выполнила свое задание успешно. 14 сентября несколько канонерских лодок и вооруженных судов вышли вверх по реке Аа к Бильдрингсгофу, где они перевезли поджидавшие их войска на вражеский берег. 15 сентября суда дошли до корчмы Дублинг, а 16-го пришли в Шлок. Шлок был оставлен противником. Войска снова были приняты на борт. Конница и артиллерия размещались на подготовленные для них барки. Отряд продолжил движение и прибыл в Кальнецеем (Калинец), где войска были высажены. Переход был тяжелым, так как дул встречный ветер. В Кальнецееме были оставлены 4 канонерские лодки, а остальные суда направились к Митаве. 17 сентября отряд встретил преграду, установленную неприятелем: три бона, скрепленные цепями, и подводные рогатки. Преграда была разобрана и отряд продолжил движение. Неприятель спешно оставил свои позиции, бросив у бонов две медные 24-х фунтовые пушки. Две другие пушки были подняты со дна реки. Капитан-лейтенант Казин со своим отрядом был выслан для занятия Митавы. Город был взят, после чего отряд приступил к уничтожению запасов. Часть имущества и запасов была размещена на суда. Флотилия благополучно возвратилась в Ригу.