Поставленный уже после падения якобинцев, в годы Директории, во главе раздетой, разутой, плохо вооруженной армии, Наполеон одержал блестящие победы над австрийцами, которые господствовали в Италии, что принесло ему европейскую славу полководца.
К осени 1799 года окончательно обнаружилось, что Директория уже не имеет опоры в стране: население страны было недовольно. Наполеон понял, что созрела почва для осуществления его замыслов. 9 ноября 1799 года (восемнадцатого брюмера по тогдашнему французскому календарю), опираясь на штыки своих гренадеров, он разогнал Директорию и захватил власть в свои руки.
После этого события 30-ти летний генерал оказался властителем одной из величайших европейских держав. Сначала он назывался первым консулом, а в 1804 году стал императором.
Наполеон поставил себе целью искоренить всякие воспоминания о революции. Он беспощадно расправился с уцелевшими якобинцами. Деспот до глубины души, он гнал всякое, даже самое отдалённое представление о свободе. Запрещено было не только писать о революции, но и упоминать о ней и о деятелях того времени, даже само слово «революция» было запрещено в печати. Бонапарт приказал закрыть 69 из 73 французских газет, а оставшиеся были поставлены под строгий надзор полиции.
Особое внимание Наполеон уделял организации полиции и созданию большого штата шпионов.
В Наполеоне не было жестокости как страсти, но было полное равнодушие к людям, в которых он видел средства и орудия для достижения своих целей. Его холодный ум подсказывал ему, что всегда выгоднее достигать цели без жестокости, чем при ее помощи, но когда жестокость, коварство, обман представлялись ему необходимыми, он прибегал к ним без малейших колебаний.
Власть и слава – вот основные страсти Наполеона, и притом власть больше чем слава. Он хотел всем руководить и всеми повелевать. Дело доходило до того, что при его дворе высшие сановники, маршалы, генералы женились и разводились по его прямому указанию.
3.ПРИЧИНЫ ВОЙНЫ
Для России борьба против нашествия Наполеона была единственным средством сохранить свою экономическую и политическую самостоятельность, спастись не только от разорения, которая несла с собой континентальная блокада, уничтожившая русскую торговлю с англичанами, но и от будущего расчленения : в Варшаве не скрывали, что одной Литвой и Белоруссией поляки не удовлетворятся и, что надеются со временем добраться при помощи того же французского Цезаря до Черного моря. Для России при этих условиях война 1812 года являлась в полном смысле слова борьбой за существование, обороной от нападения империалистического хищника. Отсюда и общенародный характер великой борьбы, которую так героически выдержал русский народ против мирового завоевателя. Были также и другие причины войны России с наполеоновской империей.
Первая - нараставшая ссора между Александром I и Наполеоном (захват Франции Ольденбурга, «позорный» Тильзитский мир, вынужденное присоединение к континентальной блокаде).
Вторая - поражение русской армии под Аустерлицем в Австрии и под Эйлау, под Фридляндом в Пруссии,
По этим причинам Россия начала заранее готовиться к войне.
4.ПОДГОТОВКА СТОРОН К ВОЙНЕ.
Были заключены: мир с Турцией, союз со Швецией. Шведский принц заключил его, несмотря на то, что был маршалом наполеоновской армии, потому что Россия была для него гораздо опаснее, чем Франция. 22 июня 1812 года Наполеон, опережая свои войска, стремившиеся к Неману, прибыл в м. Вильковышки, близ г. Ковно. Объявил России войну через своего посла в Петербурге Ж.А.Лористона, который вручил управляющему министерством иностранных дел России А.Н.Салтыкову надлежащую ноту. Александр 1 уже давно понял, что война с Наполеоном неизбежна и если он не нападет на Наполеона, то Наполеон нападет на него. Ему было известно заранее время и место нападения. Русское командование знало и численность французских войск. 23 июня весь день, французские войска подтягивались к Немалу в районе Ковно. Вторжение Наполеона в Россию началось ночью с 23 на 24 июня с переходом французской армии через реку Неман. Он длился четыре дня. 27 июня вся армия выстроилась на русском берегу. 30 июня вторглись на русский берег Немала у Гродно 5-й корпус генерала кн.Ю.Понятовского, 7-й корпус генерала Ж.-Л.Ренье, 8-й корпус генерала В.Д.Вандама и 4-й кавалерийский корпус генерала М.-В.Латур -Мобура, а у Пилон - 4-й корпус вице-короля Италии генерала Е.Богарне, 6-й корпус генерала Л.-Г.Сен-Сира и 3-й кавалерийский корпус генерала Э.Груши.
Завоевателям, а не освободителем вступил Наполеон в Россию. Не об уничтожении крепостного права думал он (так как боялся крестьянской революции и рассчитывал после победы на поддержку помещиков), а о том, чтобы погнать потом в случае удачи крепостную массу в качестве «вспомогательных войск» (его собственное выражение) на Гималаи и дальше, в Индию. Но относительно русского народа он жестоко заблуждался.
В Вильно поздно вечером 24 июня, Александр узнал о переходе Наполеоном через русскую границу. На следующий день он призвал бывшего в его свите министра полиции Балашова. У них состоялся разговор. За тем царь вручил Балашову письмо для передачи Наполеону и велел на словах в разговоре с французским императором прибавить, что «если Наполеон намерен вступить впереговоры, то они сейчас начаться могут, с условием одним, но непреложным, то есть что бы армия его вышла за границу; в противном случае государь дает ему слово, да куда хоть один вооруженный француз будит в России, не говорить и не принять ни одного слова о мире».
Балашов выехал этой же ночью, но по стечению обстоятельств, он попал на прием к Наполеону только 30 июня, в ту же самую комнату, из которой выехал 5 дней назад.
В разговоре с Балашовым Наполеон всячески обличал и упрекал Александра (за нарушение политике Тильзитского мира, за то, что он держал на службе убийцу своего отца, за то, что у него дурные советники).
Бонапарт высказывал свое недовольство насчет окружения Александра, особенно Амфельда и Штейна. Наполеон говорил, что его армия превосходит русскую (в числе) в три раза, на что Балашов ответил, что русские войны более храбрые. Но Наполеон сказал, что его поляки не менее храбрые. Наполеон негодовал по поводу отступления Барклая, ему хотелось разгромить его немедленно. После разговора Балашов уехал в Петербург.
Он вернулся и доложил Александру о разговоре с Наполеоном.
Итак, война была решена окончательно и бесповоротно.
Александр после некоторого колебания решил никакого торжественного манифеста о войне не опубликовывать. Был только отдан приказ по войскам 25 (13) июня 1812 года, объявляющий о вторжении Наполеона и начале войны.
25 июня Александр 1 подписал манифест о начале войны с Францией. Александр посылал к Наполеону с тем, что бы под видом мирных переговоров выиграть время для военных действий.
5.СООТНОШЕНИЕ СИЛ.
К 1812 году Наполеон имел под ружьем 1046567 человек в разных концах Европы. Он бросил на войну против России 647158 человек и 1372 орудия. Это была армия небывалой до тех пор численности за всю историю войн. Систему комплектования армии Наполеона унаследовал от Великой французской революции. Эта была самая передовая для того времени система всеобщей воинской повинности. Революция обусловила и уровень материального снабжения французской армии, более высокий, чем у противника. За первые годы правления Наполеона, французская промышленность, несомненно, сделала крупный шаг вперед. Кроме того, Наполеон мобилизовал для войны с Россией экономические и финансовые ресурсы рядом вассальных государств.
И все же французская армия превосходила тогда русскую (как, впрочем, и любую армию того времени) несколько в материальном, сколько в социальном отношении. То была массовая армия буржуазного типа. Она не знала ни кассовых барьеров между солдатами и офицерами, ни бессмысленной муштры, ни палочной дисциплины, за то была сильна сознанием равенства гражданских прав и возможностей.
По боевым качествам «Великая армия» не была однородной. Выделялся в ней воинским духом и выправкой 1-й корпус маршала Даву. Главной ударной силой Наполеона была императорская гвардия - Старая (с 1805 года) и молодая (с180 года).
Боевая дисциплина «Великой армии» считалась к 1812 года образцовой. Французская пехота со времен революции использовала новый способ боя, основанный на сочетании рассыпанных в цепи стрелков с колоннами. Наполеон довел новый способ боя «до высшей точки совершенства». И еще большие перемены Наполеон произвел в артиллерии.
Командный состав «Великой армии» к 1812 году считался лучшим в мире. Ни одна армия не имела такого созвездия военных талантов. Из 18 маршалов Наполеона, которые к1812 году еще оставались в строю, 11 пошли с ним в поход на Россию. Самым выдающимся из них был Луи -Никола Даву (1770-1823), командующий 1-м корпусов «Великой армии».
Силы «Великой армии» выглядели особенно грозными оттого, что их вел на Россию сам Наполеон, которого современники (включая и феодальных монархов во главе с Александром 1)почти единодушно признавали гениальным полководцем всех времен и народов.
Однако армия Наполеона в 1812 году имела уже и серьезные слабости. Так, пагубно влиял на ее разношерстный, многоплеменный состав. Французов в ней было меньше половины. В иностранных частях процветало дезертирство, грабежи, мародерства. Вообще дисциплина у захватчиков (исключая гвардию) на этот раз сильно страдала и мало походила на ту идеальную воинскую дисциплину, которой всегда славилась наполеоновская армия.