Когда подошли главные силы французской армии, Наполеон бросил мощные корпуса маршалов Даву и Нея, и им удалось во второй раз захватить город. Дальнейшее продвижение французов было остановлено смелой контратакой отборных частей русской армии во главе с генералом Коновницыным и Бороздиным. Наполеон хотя и занял Малоярославец, пробиться к Калуге не смог. Его планы потерпели провал. М.И.Кутузов писал Александру 1 о сражении под Малоярославцем :«Сей день есть один из знаме-нитейших в сию кровопролитную войну, ибо потерянное сражение при Малоярославцем повлекло бы за собой пагубнейшее последствие и открыло бы путь неприятелю через хлебороднейшие наши провинции .»
Наполеон понял, что ему не удастся опрокинуть позиции русской армии, и отдал приказ отступать на запад по Смоленской дороге. Началось бегство неприятеля из России.
В сражение под Малоярославцем решился исход войны. Отныне французская армия уже не угрожала России, она могла только спешно отступать с ее территории. Это была не просто гибель «Великой Армии», с этого началось крушение Наполеоновской империи.
Французская армия проходила по уже полностью разоренным войной областям, где невозможно было найти ни фуража для лошадей, ни пищи для солдат. Начался падеж лошадей. От знаменитой кавалерии Мюрата сохранились жалкие остатки. Приходилось бросать по дороге пушки, зарядные ящики, обозы, даже раненых. В рядах еще недавно мощной и дисциплинированной армии начались голод и беспорядки. В поисках пропитания разрозненные группы мародеров уходили далеко от дороги, где чаще всего становились жертвами партизан.
Русские войска преследовали неприятеля. Кутузов так распределил и направил свои силы, что с востока тылы Наполеона атаковал сильный авангард под командованием генерала Милорадовича; севернее Смоленской дороги не давали покоя французам казачьи войска атамана Платова; с запада «Великой армии» наносили удары летучие партизанские отряды, а южнее Смоленской дороги двигались главные силы русской армии. Кутузов управлял действиями армии Чичагово и Витгенштейна, перешедшими в наступление. При этом русский командующий, продолжая бить противника, стремился сохранить своих солдат и не допускать не нужных потерь. Он понимал, что главная цель почти достигнута и наибольший урон французы несут от голода, холода и истощения. Тем не менее, Наполеон, преследуемый русскими, не имел ни дня отдыха, французские отряды то и дело участвовали в мелких стычках и настоящих сражениях.
У Вязьмы авангард Милорадовича и казаки Платонова разгромили шедший в авангарде наполеоновской армии корпус маршала Даву. Этот некогда один из сильнейших во французских войсках корпус превратился в разрозненную толпу и был сменен в арьергарде находившимся в несколько лучшем состоянии корпусом маршала Нея.
Наполеон тогда вступил в Смоленск, где он когда-то планировал устроить зимние квартиры. Оказалось, что в разоренном городе не хватает провианта даже для императорской гвардии. Великая Армия была вынуждена продолжить отступление, похожее теперь на бегство. Из100 тысяч солдат, которые вышли с Наполеоном из Москвы, осталось немногим больше 40 тысяч человек.
У города Красный, западнее Смоленска, войска Милорадовича и Платова при поддержке партизан отрезали путь к отступлению корпусам маршалов Даву и Нея. Жалкие остатки корпуса Даву в беспорядке бежали, причем русским достались все орудия, личный экипаж Даву, его секретная переписка и даже маршальский жезл. Был полностью блокирован арьергардный корпус Нея: 6 тысяч изнуренных солдат и офицеров сразу, без боя, сдались в плен русским, а сам Ней вынужден был по лесам пробираться к главным силам Наполеона, стремительно отступавшим на запад.
2.ГИБЕЛЬ ВЕЛИКОЙ АРМИИ.
После Смоленска и Красного бегство французов стало совершенно беспорядочным. «Неприятель бросает на дороге все свои тяжести, больных, раненых и никакое перо историка не в состоянии изобразить картины ужаса, которые оставляет он на большой дороге. Поистине сказать, что нет и десяти шагов, где бы не лежал умирающий, мертвый или лошадь», - доносил Кутузову атаман Платов.
У русской армии была возможность полностью уничтожить остатки французских войск и пленить Наполеона. Это могло случиться у реки Березены в Белоруссии, куда двигался, отступая Наполеон. Кутузов рассчитывал, что армия адмирала Чичагова подойдет с юга и захватит переправу через Березину у города Борисова. В это время по французам с севера ударил корпус Вит - генерала, а с востока - передовые части главной русской армии во главе с генералом Ермоловым и атаманом Платоновым. По началу все развивалось по плану Кутузова. Совместными действиями корпус Витгенштейна и казаки Платова при поддержке партизанского отряда Сеславина взяли в плен неприятельскую дивизию.
Однако адмирал Чичагов был обманут маневрами Наполеона, которого спасли его мужество и полководческое искусство.
Значительной части французов удалось переправиться и избежать окружения.
14-16 ноября Наполеон со своей гвардией переправился через реку по наскоро сооруженным мостам. Но тут подоспели русские войска и начали обстреливать переправлявшихся французов. Тогда Наполеон приказал поджечь мосты. В страшной давке, под обстрелом русской артиллерии погибло огромное количество солдат Великой Армии, по разным данным 10-20 тысяч солдат попали в плен. Император сохранил 9 тысяч человек. Великая Армия перестала существовать...
За Берегиной, в местечке Сморгонь, Наполеон покинул остатки своей армии и тайно уехал в Париж.
В декабре Кутузов привел русские войска к Неману, откуда началось нашествие Наполеона. По армии был зачитан приказ главнокомандующего: « Храбрые и победоносные войска. Наконец вы на границах империи, каждый из вас есть спаситель Отечества. Россия приветствует вас сим именем.» Тяжелейшая и кровопролитная Отечественная война 1812 года закончилась полной победой России, русского народа.
Конец Отечественной войны не означал мира. По приказу Александра 1 русские войска пересекли границы России, и повели борьбу с Наполеоном Бонапартом уже на территории Европы.
«Агония наполеоновской мировой монархии длилась необычайно долго. Но смертельную рану всемирному завоевателю нанес русский народ в двенадцатом году.»
Наполеоновское нашествие было огромным бедствием для России. Были полностью разрушены многие города, в огне московского пожара навеки исчезли многие драгоценные реликвии прошлого. Громадный ущерб был нанесен промышленности и сельскому хозяйству. Впоследствии Московская губерния быстро оправилась от опустошения, а в Смоленской и Псковской численность населения была меньше, чем в 1811 году вплоть до середины века.
Но общая беда, как известно, сближает людей. В борьбе с врагом тесно сплотилось население центральных губерний, составлявшее ядро русской нации. Не только губернии, непосредственно пострадавшие от нашествия, но и примыкавшие к ним земли, принимавшие беженцев и раненых, отправлявшие ратников, продовольствие и вооружение, жили в те дни одной жизнью, одним делом. Это значительно ускорило длительный и сложный процесс консолидации русской нации. Теснее сблизились с русским и другие народы России.
Жертвенная роль, выпавшая на долю Москвы в драматических событиях 1812 года, еще более возвысила ее значен6ие как духовного центра России. Наоборот, сановный Санкт-Петербург, двор, официальное правительство оказались на втором плане событий. О них в тот грозный год как бы почти забыли. Александру I так и не удалось сблизиться с народом. И потому, наверное, он так не любил Кутузова, что не мог, не в пример старому фельдмаршалу, запросто попить с крестьянами чай.
Война произвела очень сильное впечатление на современников. «Мы дети двенадцатого года» - говорили о себе декабристы. «Гроза двенадцатого года» наложила неизгладимый отпечаток на творчество А.С. Пушкина. На ее преданиях выросли А.П. Герцен и Н.П. Огарев. Она не прошла бесследно.
После наполеоновского нашествия возникло длительное отчуждение между Россией и Францией. Лишь к концу 19-го века отношения улучшились, а затем началось сближение. В 1912 году в России широко отмечалось 100-летие Отечественной войны. На Бородинском поле состоялся парад. Были возложены венки к памятнику на батарее Раевского, на могилу Багратиона. У деревни Горки, где находился командный пункт русских войск, был открыт памятник Кутузову. В торжествах участвовала французская военная делегация. На холме у села Шевардина, откуда руководил сражением Наполеон, был установлен обелиск в память о французских солдатах и офицерах, павших на полях России. Так, через сто лет, произошло примирение. Ибо не могут и не должны народы вечно хранить обиду друг на друга.
Русские войска не ограничились изгнанием французов со своей территории. К весне 1813 года была освобождена значительная часть Польши и русская армия вступила в Пруссию.
В феврале 1813 года Россия и Пруссия заключили союзный договор, а затем французы были изгнаны из Берлина.
В дальнейшем обстановка изменилась. Наполеон собрал новую армию, и даже нанес ряд поражений войскам союзников, но, в конце концов, был разбит и только благодаря слабому взаимодействию союзных войск избежал плена. В конце 1813—начале 1814 года союзные армии переправились через Рейн и вступили на территорию Франции. В марте после упорного сопротивления капитулировал Париж.
Наполеон был сослан на остров Эльба в Средиземном море. Но через год он высадился на французском берегу и без единого выстрела вступил в Париж. На этот раз его правление продолжалось всего сто дней. В июне 1815 года на полях близ селения Ватерлоо в Бельгии он потерпел поражение от соединенных сил английской, голландской и прусской армий.
Война повлекла за собой ряд дипломатических соглашений между странами, выступавшими против наполеоновской Франции. В 1814 году в Вене был созван конгресс для решения вопроса о послевоенном устройстве. В австрийскую столицу съехались представители 216 государств, но главную роль играли Россия, Англия и Австрия. По венским соглашениям в состав России перешла значительная часть Польши вместе с Варшавой.