26 июня 1946 г. «Известия» опубликовали указ о высылке за коллективное предательство чеченцев, ингушей, крымских татар, ликвидации Чечено-Ингушской автономной и Крымской автономной республик. На самом деле депортация этих и других народов была произведена еще во время войны: немцев - 28 августа 1941 г., крымских татар, чеченцев, ингушей, калмыков, карачаевцев, балкарцев (октябрь 1943 г. – июнь 1944 г.).
Проводилась идеологическая кампания и судебные процессы над нацистскими военными преступниками и пособниками оккупантов. Большой резонанс в стране получили показательные военные процессы и публичные казни, проведенные в декабре 1945 – январе 1946 г. в Киеве, Минске, Риге, Смоленске и других городах.
Сладострастно растравливая чувства людей, связанные с несчастьями войны, режим подавлял любые оппозиционные движения. Выросло целое поколение социальных иждивенцев, паразитирующих на Великой Отечественной войне. Сотни тысяч малообразованных крестьян и рабочих в годы войны получили офицерские звания или заняли посты на производстве. Война подняла их социальный статус, обеспечила недоступное ранее материальное благополучие. Сформировался новый социальный слой, претендующий на большую долю в общественном пироге.
Под напором фронтовиков пришлось потесниться старым партийным кадрам. И. Сталин увидел угрозу власти со стороны военных. Уже в конце войны были ликвидированы институт заместителей Верховного Главнокомандующего и Ставка, как коллегиальный орган. И. Сталину было присвоено единственное в своем роде звание - генералиссимус, вручены два высших в стране полководческих ордена Победы и Золотая звезда Героя Советского Союза. Сталин был провозглашен «величайшим полководцем всех времен и народов», а история войны превратилась в «десять сталинских ударов». Маршал К. Рокоссовский был направлен на весьма скользкий пост командующего Войском Польским, с которого ушел в отставку. Маршал Г.К. Жуков был снят со всех постов и направлен командовать заштатным Одесским, а затем еще дальше вглубь - Уральским военными округами. Главный маршал авиации А. Новиков был арестован по ложному обвинению и расстрелян.
После войны в СССР вернулась часть русских эмигрантов из Франции, Китая и других стран. Несмотря на добровольное возвращение, многие из них подверглись репрессиям и гонениям.
В ходе освобождения Красной Армией стран Восточной Европы и во время боевых действий в Азии было задержано немало бывших белогвардейских деятелей, в том числе переданных союзниками. Наиболее крупные судебные процессы были: дело атамана Забайкальского казачьего войска Г.М. Семенова в августе 1946 г.; командиров казачьих частей в составе вермахта П.Н. Краснова, Т.И. Даманова, Г. фон Панвица (январь 1947 г.); бывших советских генералов, создателей «Русской освободительной армии» (РОА) А.А. Власова, В.Ф. Малышкина, М.Н. Жиленкова. Все они были расстреляны.
Репрессиям были подвергнуты все попавшие в плен советские офицеры.
С 1943 г. функции управления в области охраны государственной безопасности и общественного порядка осуществляли НКВД СССР (до 1946 г. нарком Л.П. Берия, затем - С.Н. Круглов) и НКГБ СССР (нарком В.Н. Меркулов, затем - В.С. Абакумов). В 1946 г. наркоматы были переименованы в Министерство внутренних дел СССР и Министерство государственной безопасности. Влияние этих структур на внутриполитическую жизнь страны было всеобъемлющим, существовала налаженная система осведомителей во всех коллективах.
В сферу компетенции МВД и МГБ входили не только обеспечение государственной безопасности, охрана общественного порядка и социалистической собственности. Задачи этих ведомств состояли также в управлении автомобильным транспортом, дорогами, в руководстве делами геосъемки и картографии (создание фальшивых географических карт для открытой продажи), учета всей множительной техники (включая образцы шрифта всех пишущих машинок в стране). Под их руководством было переселенческое дело, пожарная охрана, органы ЗАГСа, архивное дело и т.д.
В ведении МВД и МГБ находились лагеря. Оценки численности заключенных ГУЛага колеблются от 4,5 млн. до 10 млн. человек. Число заключенных в лагерях и тюрьмах достигло максимального уровня в 1948 – 1952 гг., когда большинство приговоренных в 1937 – 1938 гг. к 10 годам лагерей не были освобождены. По сравнению с предыдущими годами организация концентрационной системы отличалась рационализацией использования заключенных, создания специальных лагерей для политических заключенных, ростом числа серьезных восстаний в лагерях. Имена заключенных были заменены на номера. Был введен новый вид наказания - “каторжные работы” сроком до 20 лет. Особое совещание при Министерстве внутренних дел выполняло функции военно-полевых судов (ОСО как чрезвычайный внесудебный орган действовало с 1934 по 1954 гг.). Сроки заключения по приговорам ОСО продлевались в административном порядке.
Все крупные антисоветские дела 40-50-х годов были спровоцированы МВД и МГБ. «Ленинградское дело», «мингрельское дело», «дело еврейского антифашистского комитета», «дело врачей-отравителей» и другие были нужны и выгодны Сталину для поддержания атмосферы подозрительности, зависти, недоверия среди высших руководителей страны и партийных работников.
«Ленинградское дело» (1949 – 1950 гг.) было организовано Г.В. Маленковым, Л.П. Берия, М.Ф. Шкирятовым, В.С. Абакумовым для устранения части молодых партработников, выдвинувшихся на руководящие посты в годы войны и первые послевоенные годы. 1 октября 1950 г. военная коллегия Верховного суда СССР приговорила к расстрелу председателя Госплана СССР Н.А. Вознесенского, секретаря ЦК ВКП(б) А.А. Кузнецова, первого секретаря Ленинградского обкома партии П.С. Попкова и других. Осужденным было предъявлено обвинение в создании антипартийной группы, в сепаратизме и подрывной деятельности. Дело приобретало все больший размах. Москва решила окончательно добить бывшую столицу. Аресты происходили по всей стране. Только в Ленинграде было привлечено к суду более двух тысяч партийных работников.
Некоторый период по окончании войны народ надеялся на послабление политического режима. Но вскоре эти надежды исчезли. Начался новый этап идеологических кампаний, превративших СССР в карикатуру на гражданское общество.
Парадокс заключался в том, что несмотря на то, что страна вышла из войны с огромными потерями, ее политический престиж и престиж лично И. Сталина непомерно возросли. Однако режим не собирался делиться властью с кем бы то ни было. Началось очередное завинчивание гаек. Некоторое оживление литературы и искусства, вызванное патриотическим подъемом, уже с 1946 г. стало пресекаться. Интеллигенция вновь подвергалась изоляции и преследованиям. Посыпались обвинения в низкопоклонстве перед Западом, отсутствии патриотизма. Под этим видом уничтожалась свободная мысль и навязывалась апологетика сталинизма.
Главным исполнителем новой партийно-идеологической кампании стал секретарь ЦК ВКП(б) А.А. Жданов, считавшийся в партийных кругах специалистом по работе с творческой интеллигенцией. В одном из своих первых выступлений А.А. Жданов подверг разгрому журналы «Звезда» и «Ленинград». В августе 1946 г. ЦК ВКП(б) приняло специальное постановление, осуждающее эти журналы за публикацию произведений «злопыхателя» М. Зощенко и мистико-эротических произведений А. Ахматовой. Партия считала, что советская литература должна быть оптимистичной, служить рабочим и крестьянам, воспитывать советскую молодежь на положительных примерах. М. Зощенко и А. Ахматова не были подвергнуты судебной ответственности, но вокруг них сложилась обстановка изоляции. Их произведения прекратили публиковать, они лишились средств к существованию.
В 1946 – 1948 гг. были приняты постановления ЦК партии «О репертуаре драматических театров и мерах по его улучшению», «О кинофильме «Большая жизнь»», «Об опере В. Мурадели «Большая дружба»».
Газета «Правда» 17 ноября 1952 г. рассказывала о постановке идеологически выдержанного балета В. Юровского «Под небом Италии»: «...Действие его развивается в одном из небольших итальянских портовых городов, в котором беззастенчиво хозяйничают американцы. Американская военщина терроризирует мирное население, стреляет в участников демонстрации сторонников мира. Но трудовой народ полон воли к борьбе. Докеры и рыбаки, рабочие и студенты единодушно выступают за мир, сбрасывают в море доставленные американским пароходом танки. Героиня балета - простая девушка Лючия. Смелая и решительная, она призывает к всеобщей забастовке, собирает подписи сторонников мира... Несомненного успеха достигли исполнитель ролей докера-коммуниста Валентино и юноши Джузеппе... Большое впечатление оставляет заключительная сцена. В порту появляется советский пароход «Тимирязев» с продовольствием для населения, пострадавшего от наводнения. Жители городка встречают посланцев Советской страны ликующей песней о Сталине...»
В январе 1948 г. А. Жданов, выступая с докладом на конференции композиторов, дирижеров и музыкальных критиков, повторил свои нападки на гнилую буржуазную культуру и ее подражателей. Опера В. Мурадели подверглась критике с идеологических позиций, музыка Д. Шостаковича была названа какофонией. «Народ не понимает их творчества». Раскритикованный за 9-ю симфонию, Д. Шостакович попытался искупить свою вину, написав оду в честь “сталинского плана лесопосадок”.
В 1948 – 1953 гг. идеологической терапии подверглись теоретическая физика, космология, химия, генетика, медицина, психология, кибернетика. СССР стал вторым после Германии государством, где теория относительности уничтожалась за несоответствие официальной идеологии.