Помощь по «плану Маршалла» таким образом получила только Западная Европа. За 1948 – 1951гг. было предоставлено 12,4 млрд. долларов, что позволило возродить экономику Европы и создать современные рыночные структуры.
Советский Союз вынужден был предпринять шаги по восстановлению экономики восточноевропейских стран. Масштаб и структура поставок отличались от “плана Маршалла”. В 1945 – 1952 гг. СССР предоставил странам народной демократии кредиты на 3 млрд. долларов, в основном под поставки сырья и строительство предприятий тяжелой промышленности. Даже экономические категории здесь превращались в идеологические и назывались “братской помощью”. В то же время СССР получил в качестве репараций из Германии, Италии, Финляндии, Венгрии, Румынии товаров и оборудования на 4,3 млрд. долларов.
В 1949 г. был создан Совет экономической взаимопомощи (СЭВ) – СССР, Болгария, Венгрия, Польша, Румыния, Чехословакия, Албания, ГДР.
США настояли на включении Германии в “план Маршалла”. Были прекращены репарации и вывоз оборудования в СССР из западных зон оккупации. Добиваясь экономической стабилизации, американцы и англичане 1 января 1947 г. объединили свои зоны в “Бизонию”. С присоединением французской зоны возникла “Тризония”. 20 июня 1948 г. была проведена денежная реформа. СССР перекрыл шоссейные и железные дороги, соединяющие “Тризонию” с Западным Берлином. Началась “блокада Берлина”. В течение года авиация союзников обеспечивала двухмиллионный город и свои войска всем необходимым с помощью “воздушного моста”. Блокада Берлина была первой открытой конфронтацией бывших союзников. В результате изменилась политическая ситуация. Общественное мнение в США отвернулось от СССР. Американский народ стал поддерживать силовую политику в отношении СССР. США окончательно отказались от политики “изоляционизма”. Берлинская блокада показала уязвимость советской группировки войск - превосходство США в воздухе и наличие Западного Берлина в центре ГДР. Пытаясь решить эту проблему, СССР был готов вернуться к временам Рапалльского (1922 г.) договора с Германией. Блокада Берлина показала также недостаточность американских войск в Европе. 4 апреля 1949 г. 10 европейских стран (Бельгия, Великобритания, Дания, Исландия, Италия, Люксембург, Нидерланды, Норвегия, Португалия, Франция), а также США и Канада создали Организацию Североатлантического договора (НАТО). В 1955 г. страны СЭВ создали свой военно-политический союз – Организацию Варшавского договора (ОВД).
В 1949 г. стало известно об испытании ядерного устройства в СССР. До изготовления ядерной бомбы прошло еще 3 года, но ядерная монополия США была ликвидирована. Начался новый виток гонки вооружений в количестве и мощи зарядов и в средствах доставки. В США в 1952 г. была испытана водородная бомба мощностью 10 мегатонн, менее чем через год подобное оружие появилось и в СССР. Военные специалисты долгое время относились к ядерному заряду как к обычной взрывчатке. Меры предосторожности, соблюдаемые при работе по изготовлению и доставке ядерных бомб отходили на второй план при демонстрации силы. В 40 – 50-е годы в США и СССР проводились войсковые учения с применением реальных боеприпасов. Личный состав получал тяжелые дозы облучения, не подозревая об этом. Вокруг изготовления ядерного оружия создавалась такая завеса секретности, что это было чересчур заметно. Принцип действия ядерного заряда был известен многим ученым. Как всегда, спецслужбы от чрезмерного старания занялись поисками врагов. За передачу секрета ядерного оружия Советскому Союзу были приговорены к смертной казни супруги Розенберг.
Холодная война серьезно повлияла на внутреннюю жизнь. Инакомыслие стало рассматриваться как враждебная деятельность. В США это привело к нарушению конституционных прав граждан. Была воссоздана «Комиссия по расследованию антиамериканской деятельности» во главе с сенатором Маккарти. Тысячи людей потеряли работу из-за политических убеждений. Члены коммунистической партии были объявлены агентами вражеской державы и были обязаны зарегистрироваться в полиции.
Холодная война привнесла дух соревновательности в мировую политику. Американцы создали романтизированный образ злодея в виде «русского медведя», воплощения зла как такового. «Хорошие» парни соревнуются с «плохими и неизбежно побеждают.
Русские эмигранты за малейшее сочувствие Советскому Союзу депортировались из западных стран. В СССР усилились репрессии. Расхожим стало обвинение в шпионаже. В печати развернулась кампания против «низкопоклонничества перед западом» и «космополитизма».
1949 г. был годом раскола Германии на два государства: Федеративную Республику Германии (ФРГ) и Германскую Демократическую Республику (ГДР). Линия раздела между капитализмом и социализмом прошла через немецкий народ.
В 1949 г. двадцатипятилетняя гражданская война в Китае неожиданно завершилась победой коммунистической Красной Армии над буржуазными националистами (партия Гоминдан), бежавшими на о. Тайвань, где они основали свое государство. Образование Китайской Народной Республики (КНР) повергло западный мир в состояние шока. Мало было коммунистической угрозы, так появилась восточная угроза. Мир разделился не только на капитализм и социализм, но и плюс к этому на Запад и Восток. «Желтая» опасность, о которой говорил еще германский император Вильгельм II, вдруг стала реальностью.
В то же время в СССР царила ничем не оправданная эйфория. Вновь ожили подзабытые идеи международного братства и мировой непрерывной революции. Странно было видеть, как победа китайских коммунистов почему-то воспринималась как победа СССР. Россия и Китай - два классических сухопутных государства, не имеющих никаких общих интересов, скорее противоположные друг другу, чем близкие, равнозначные лишь в монгольских степях и пустынях. Достаточно замкнутые в себе. Любой русско-китайский союз может основываться только на антизападничестве и конструктивным быть не может. Национальные интересы все равно возьмут верх.
Среди социалистических стран наметилась некая градация. Особо выделялись советско-китайские и советско-югославские отношения. Китай претендовал почти на равное положение с СССР. Нервическое советское руководство воспринимало восточный фатализм как мужественность. Возможно, их завораживало и количество населения Китая. Если, уложив 27 млн. населения, СССР победил Германию, то какие же возможности открывались с 750 миллионами китайцев!
В 1949 г. СССР признал КНР и официально-дипломатически и идеологически как единственное китайское государство, в противовес Тайваню. И все же в 1950 г. советско-китайские переговоры шли довольно трудно. Два восточных диктатора - кавказский и китайский - выясняли, кто из них возьмет верх. И хотя Сталин во многом подчеркнуто унижал Мао Цзэдуна, китайский руководитель добился того, что хотел. 14 февраля 1950 г. в Москве Мао Цзэдун и Сталин подписали договор о взаимопомощи сроком на 30 лет. СССР предоставил КНР заем в 300 млн. долларов и отказался от прав на русскую собственность в Китае.
Что касается Югославии, то отношения с ней вообще были разорваны в 1949 г. Руководитель Югославии И. Тито был объявлен троцкистом, фашистом, «прихлебателем империализма». Югославия проводила независимую от СССР политику. Самостоятельность, собственное мнение вообще нетерпимы при социализме, тем более в этот период, учитывая старческие амбиции Сталина. Оказывая давление на Тито и компартию Югославии, Сталин рассчитывал, что они уступят. Но этого не произошло. Не справившись с Тито, советское руководство под лозунгом «борьбы с титоизмом» начало осуществлять массовые чистки в компартиях других стран - Польши, Чехословакии, Венгрии, Румынии. В советской прессе и радио велась ежедневная истерическая кампания против «гитлеровца» Тито. На примере Югославии наглядно объяснялось всему миру, что путь в «светлое будущее» только один – советский.
Кроме Китая еще два азиатских народа оказались расколотыми по линии «капитализм – социализм»: вьетнамцы и корейцы. В ходе военных действий Северная Корея была оккупирована советскими войсками; Южная - американскими. По взаимной договоренности в 1949 г. войска двух стран были выведены из Кореи. В результате выборов на Севере победила Народно-демократическая партия Кореи во главе с советским ставленником Ким Ир Сеном. Ким Ир Сен обратился к Сталину с просьбой поддержать КНДР в борьбе против буржуазного Юга. После некоторых колебаний Сталин дал согласие, но без прямого участия СССР. 25 июня 1950 г. северокорейские войска перешли демаркационную линию и через три дня заняли столицу Южной Кореи г. Сеул. Правительство США приняло твердое решение воспринимать любую коммунистическую экспансию как нападение непосредственно на территорию США. Из-за отсутствия СССР в Совете безопасности ООН США добились признания Северной Кореи агрессором. Накануне этих событий СССР вышел из всех органов ООН, требуя исключения националистического Китая (Тайваня). Объединенные военные силы ООН (США, Великобритания, Австралия, Турция и др.) высадились в Корее. Американцы нанесли поражение северокорейской армии и отбросили ее остатки к китайской границе. 26 ноября 1950 г. китайские «добровольцы» в составе нескольких армий неожиданно атаковали войска ООН. Кроме китайских, в войне приняли участие и советские «добровольцы» (в основном летчики). Прежнее положение было восстановлено, фронт вновь стабилизировался возле демаркационной линии. В 1953 г. при посредничестве СССР был заключен мир, граница Северной и Южной Кореи прошла по 38 параллели.