Партия по-прежнему ориентировалась на маргинальные слои общества. Продолжалась политика уравниловки, поощрялся малоквалифицированный труд. Зарплата малоквалифицированных работников превзошла зарплату людей с высшим образованием, сузилось поле для реализации умного человека. С другой стороны, получился избыток людей с высшим образованием, а это во все времена чревато революцией. Ограничивалась личность человека и в других областях, продолжала существовать система прописки; в учреждениях и ведомствах сохранялись различные подзаконные акты и инструкции (до 70 %). Существовали такие категории неполноправных людей, как “отбывающие заключение на стройках народного хозяйства”, “лимитчики”. Наступил застой в продвижении по службе. Высокие должности и богатство сосредоточились у сравнительно небольшой группы населения.
В сфере национальных отношений преувеличивалось представление о том, что в СССР сформировалась новая историческая общность - “советский народ”. Под этим видом сужалось развитие национальной культуры, особенно в России, которая заменялась псевдо-народным суррогатом. В национальных районах вырастала национальная интеллигенция, активно вытеснявшая некоренное население. Рождаемость в национальных азиатских и кавказских республиках была выше, чем в европейских регионах. Подспудно вызревали национальные войны. Но партийное руководство страны этого старалось не замечать. Антирусские настроения в сущности провоцировались неуклюжими действиями руководства СССР. Все вторые секретари в национальных районах были русскими. Было принято посылать за границу в мусульманские страны представителей мусульманских народов России и т.д.
В 1972-1973 гг. произошли национальные выступления в Чечне, Осетии и других районах.
Жизнь человека ничего не стоила. Рабочий, служащий, колхозник окупал государственные затраты на себя, включая бесплатную медицину, рождение, зарплату, пенсию и похороны за 5-6- лет работы.
В 70-е-80-е гг. в год погибало неестественной смертью 300 тыс. человек:
· 50-60 тыс. - на производстве;
· 70 тыс. - пропавших без вести, большей частью, убитых;
· 45 тыс. - в автомобильных катастрофах;
· 75 тыс. - самоубийство;
· 25 тыс. - пищевое, в основном, алкогольное отравление.
С 1982 г. прекратился естественный рост населения, а прирост рождаемости осуществлялся, в основном, за счет мусульманских народов. В 1985 г. по личному потреблению на душу населения СССР занимал 77 место в мире.
По данным ООН продолжительность жизни в СССР составляла в 1975г.:
· мужчин - 64 года;
· женщин - 74 года.
Разрыв в длительности жизни мужчин и женщин показателен для характеристики экономики.
В 1967 г. в СССР было введено всеобщее среднее образование. Несмотря на количественный рост учащихся с полным средним образованием, общий уровень подготовки снижался. Средняя школа ориентировала учащихся в основном на продолжение образования в вузах, в то время как остро не хватало квалифицированных специалистов среднего звена. Попытками преодоления этой дисгармонии явилось увеличение технической и профессиональной ориентации в средней школе, увеличение количества ПТУ и техникумов.
За счет массированного финансирования научных целевых фундаментальных и военно-прикладных программ численность научных работников в стране резко возросла. Особенно значительными были достижения в области теоретической и экспериментальной физики, прикладной математики, химии, связанных с ВПК.
Развитие культуры и искусства в 1964 – 1985 гг. отражало поворот партийного руководства к политике консерватизма. В 1965 г. Л.И. Брежнев выступил против проявления в культуре двух крайностей – «лакировки действительности» и «очернительства».
В литературе и кинематографе стали создаваться многотомные и многосерийные эпопеи (роман «Сибирь» Г.М. Маркова, киноэпопея «освобождение» Ю.Н. Озерова). Руководство страны приветствовало также разработку писателями и драматургами «производственной» тематики (А.И. Гельман «Премия», 1979 г.).
Для регулирования художественного творчества практиковались чисто административные методы: художественные советы, государственные заказы, планирование художественного творчества.
В сфере литературы развивается творчество «деревенщиков» Ф.А. Абрамова, В.П. Астафьева, В.И. Белова и др., а также «военных» писателей Ю. Бондарева, В. Быкова.
Реформа 60-х годов затронула и сельское хозяйство. Правительство вновь списало долги с колхозов и совхозов (к тому времени большинство были убыточными). План был снижен почти в 2 раза, устанавливался на 5 лет, возросли цены на сверхплановую продукцию. Повышалось финансирование аграрного сектора экономики. В 1966 – 1980 гг. в сельское хозяйство было вложено 400 млрд. рублей. За счет вливания средств началась реализация ряда программ комплексной механизации, химизации почв, мелиорации. Но эффект оказался кратковременным. Немалая часть средств возвращалась в промышленность из-за возрастания цен на сельскохозяйственную технику и строительство. Деньги омертвлялись в грандиозных и малоэффективных проектах (животноводческие комплексы, мелиорация и т.д.). Безуспешно пытались восстановить российское Нечерноземье, занимались агропромышленной интеграцией. Вершиной социалистической экономики стало создание Госагропрома СССР и “Продовольственной программы”. Доходы на душу населения в стране в денежном выражении возросли в 4 раза, а реальная сельскохозяйственная продукция - на 58 %. Затраты на аграрный сектор не оправдались. С 1961 г. основные фонды в сельском хозяйстве возросли в 5 раз, энерговооруженность - в 5 раз, а производительность труда - в 2 раза. В год производилось 350 тыс. тракторов, а списывалось в течение этого же года - 300 тысяч. В 80-е годы в стране была фактически введена карточная система.
Ключ к тем процессам, что происходили в социально-экономической сфере, лежит в анализе политических процессов. Практически все проблемы упирались в политику. Именно политическая подсистема советского общества генерировала идеи его развития и проводила их в жизнь.
Октябрьский 1964 г. Пленум ЦК КПСС берется как точка отсчета периода “застоя”. Как отнестись к этому событию, как его оценить? По содержанию это был верхушечный переворот, в котором был задействован довольно узкий круг людей плюс часть ЦК. В нем большую роль сыграли член Президиума ЦК А.Н. Шелепин, главный идеолог партии М.А. Суслов, председатель КГБ Семичастный, член Президиума ЦК Л.И. Брежнев. В своих воспоминаниях Н.С. Хрущев говорит о том, что переворот 1964 г. был, в сущности, его победой. Но это, наверное, по сравнению со “сталинской системой”. Что он подразумевал? Что впервые в советской истории произошла формальная, хотя и скандальная отставка политического руководителя. Н. Хрущев был обвинен в “волюнтаризме и субъективизме”, снят со всех постов и отправлен на пенсию. Но, очевидно, основное прегрешение его было в том, что он посягнул на некоторые привилегии правящего класса. Характерно, что среди партийных работников всех рангов, за исключением его самого, было известно, что Хрущева “будут снимать”. При этом, конечно, надо учитывать, что часть номенклатуры испытывала благодарность к Хрущеву за то, что он избавил их от страха.
На должность Первого секретаря претендовал молодой “выдвиженец” Шелепин. Но как достаточно сильная личность, он не устраивал других членов Президиума. Компромисс был достигнут на кандидатуре Л.И. Брежнева, который многим казался переходной фигурой. В лице Брежнева и его окружения советская номенклатура - государственная, хозяйственная, военная - нашла послушного проводника своей воли. Объективно политические руководители на местах (всего 500 тыс. человек) впервые почувствовали полную свободу и автономию. При соблюдении общих правил поведения по отношению к сюзерену они могли творить что угодно по отношению к своим подчиненным. Те права, что раньше принадлежали только самому высшему политическому руководству, стали постепенно спускаться вниз вплоть до секретарей парткомов с соответствующими привилегиями.
Л.И. Брежнев быстро стал отходить от курса ХХ съезда КПСС – прекратилось осуждение культа личности, законсервировались многие сталинские методы (в частности, возродилось в новом виде использование труда заключенных на стройках народного хозяйства, так называемые “химики”). Брежнев начал чистку рядов. Прежде всего, были сняты и переведены на другие должности сторонники Шелепина (прозванные за молодость и комсомольский задор “хунвейбинами”). Под лозунгом очищения рядов прошел XXIII съезд КПСС (1966 г.). Шелепин был снят с должности во время официальной поездки в Великобританию и назначен на специально придуманную должность первого (на самом деле, третьего по счету) заместителя секретаря ЦК Украины. В последующем Шелепин выражал сожаление, что принимал участие в замене достаточно сильного лидера Хрущева на Брежнева. К концу 70-х годов чистка завершилась. Основой политики стал лозунг “Доверие, бережное отношение к кадрам!”. От “кадров” требовалось одно - политическая стабильность (“живи и не мешай жить другим”), а каким путем это достигалось, в принципе, было все равно. В 1978 г. Е. Лигачев, будучи Первым секретарем Томского обкома, приказал размыть винтами кораблей найденные на берегу реки Оби останки расстрелянных. По приказу Первого секретаря Свердловского обкома Б. Ельцина был снесен “дом Ипатьева”, в подвале которого в 1918 г. была расстреляна семья Николая II. Была заведена практика пересылки жалоб населения тем лицам и организациям, на которых жаловались пострадавшие.