После неудач дипломатических попыток американское правительство решило применить силу. В июле 1853 г. в бухту Урага, расположенную вблизи сёгунской столицы Эдо (ныне Токио), прибыла военная эскадра коммодора Перри. Он вручил японским властям письмо президента США с требованием подписать договор об открытии Японии для американской торговли, заявив, что за ответом он вернется весной будущего года. В феврале 1854 г. прибыл за ответом Перри, сопровождаемый девятью военными кораблями. Во время начавшихся переговоров он открыто пригрозил войной. Правительство сёгуна подчинилось силе и приняло американские условия. 31 марта в Канагава был подписан первый японо-американский договор, по которому для американской торговли открывались порты Симода и Хакодате. В Симода учреждалось американское консульство. Вскоре аналогичные договоры Япония заключила с Англией, Францией, Голландией и в 1855 году с Россией.
В связи с появлением иностранных предметов роскоши и других товаров у феодалов увеличилась потребность в деньгах. Они облагали крестьян новыми поборами. Низкие таможенные пошлины, установленные неравноправными договорами, способствовали ввозу иностранных фабричных товаров, а это подрывало японское ремесло, и вызывало разорение многих крестьянских и самурайских семей, в которых женщины занимались прядением. С начала 60-х годов в Японии наблюдается дальнейшее обострение политического кризиса. В различных районах страны усилились стихийные выступления против иностранцев.
По всей Японии не прекращались крестьянские восстания и волнения городского населения. Активизировалась и самурайская оппозиция сёгунату: в 1862г. Симадзу, князь Сацума, одного из самых крупных и богатых южных княжеств, вступил со своими войсками в императорскую столицу Киото, заявив, что он желает выразить этим свои верноподданнические чувства к императору. После этого он потребовал у сёгуна изменения существующей системы взаимоотношений между ним и князьями.
В княжестве Тесю большое влияние приобрели самурайские элементы, открыто выступавшие против сёгуната. Там возникли отряды добровольцев, состоявшие из самураев и зажиточных крестьян, которые также стали стягиваться в Киото. Стремясь к примирению с феодальной оппозицией, сёгун согласился отменить систему пребывания семей даймё в Эдо в качестве фактических заложников, и обещал в дальнейшем привлекать князей к обсуждению важных государственных дел.
В 1863 г. сёгун прибыл в Киото для встречи с императором, там он был насильственно задержан, и ему пришлось санкционировать указ императора об изгнании иностранцев. В июне 1863 г. правительство сёгуна передало иностранным представителям ноту о закрытии японских портов. Выполняя решение об "изгнании варваров", береговые батареи Симоносеки (столицы княжества Тесю) обстреляли подошедшие туда иностранные корабли. В августе 1863 г. английская эскадра разрушила артиллерийской бомбардировкой г. Кагосиму - центр княжества Сацума.
США, в которых шла гражданская война, были вынуждены на время отказаться от активной политики в Японии, и главную роль стала играть Англия. Франция Наполеона III также стремилась укрепить и расширить свое влияние в Японии - французское правительство с охотой приняло предложение о посредничестве между англичанами и властями Сацума по улаживанию инцидента 1862 г. Оно оказало финансовую помощь сёгуну, снабдило его оружием, направило французских офицеров для обучения сёгунских войск.
В сентябре 1863 г. находившиеся в Киото самурайские отряды Тесю пытались захватить императора, чтобы заставить его официально объявить войну иностранцам и сёгунату.
Во второй половине 60-х годов глубочайший кризис японского феодализма и политический кризис режима Токугава переросли в революционную ситуацию. Главной революционной силой, потрясавшей основы японского феодализма, было крестьянство. Крестьянские восстания не прекращались и приобретали все больший размах. В 1852 - 1859 гг. в Японии произошло 40 крестьянских восстаний, в 1860 - 1867 гг. - 86. В некоторых из них участвовало по 200 - 250 тыс. крестьян. Крестьянские восстания дополнялись городскими восстаниями.
Формировавшаяся японская буржуазия также стремилась к ликвидации феодальных порядков. Появившаяся в городах разночинная интеллигенция, главным образом самурайского происхождения, в известной мере выступала носительницей буржуазной идеологии. Установление тесных связей с Европой и Америкой способствовало распространению среди интеллигенции европейских буржуазно-освободительных идей. Буржуазия поддержала антисёгунскую группировку князей и самураев, военно-политическими центрами оппозиции стали южные княжества Сацума, Тесю, Тоса и Хидзэн. Объединившись, эти княжества возглавили сильную коалицию, требовавшую ликвидации сёгуната и восстановления императорской власти. После событий 1862 - 1864 гг. значительно усилились антифеодальные выступления народных масс. В 1865 г. особенно сильное крестьянское восстание охватило район Осака. Восстание вспыхнуло даже в сёгунской столице Эдо - в этих условиях руководители южных княжеств склонились к ликвидации сёгуната. В 1867 г. на императорский престол вступил пятнадцатилетний Муцухито, а летом 1869 г. сёгунат прекратил свое существование.
Период царствования императора Муцухито был назван Мэйдзи - "Просвещенное правление". Первое императорское правительство, созданное 3 января 1868 г., возглавил принц Арисугава, но руководящую роль в нем играли представители самурайства южных княжеств. 6 апреля 1868 г. император сделал заявление, в котором выдвинул следующую программу:
1. Будет создано широкое собрание, и все государственные дела будут решаться в соответствии с общественным мнением.
2. Все люди, как правители, так и управляемые, должны единодушно посвятить себя преуспеянию нации.
3. Всем военным и гражданским чинам и всему простому народу будет дозволено осуществлять свои собственные стремления, и развивать свою деятельность.
4. Все плохие обычаи прошлого будут упразднены; будут соблюдаться правосудие и беспристрастие, как они понимаются всеми.
5. Знания будут заимствоваться во всем мире, и таким путем основы империи будут упрочены.
Эти реформы носили умеренный характер: прежде всего, была ликвидирована раздробленность страны, разделение ее на отдельные княжества. Самурайское ополчение было преобразовано в регулярную армию, а его сословные привилегии были отменены. Отменялся цеховой строй и цеховые регламентации, ликвидированы внутренние пошлины, объявлялась свобода торговли и свобода передвижения людей и перевозки товаров. Старые законы были пересмотрены, вводились единообразные законы для всей страны и всех групп населения. Учреждались общие суды буржуазного типа. Нараставшее крестьянское движение заставило правительство осуществить в 1872 - 1873 гг. аграрную реформу. Была аннулирована феодальная собственность князей и официально разрешена купля-продажа земли. Собственность на землю была признана за теми, кто фактически ею распоряжался. Аграрная реформа открыла путь к развитию капиталистических отношений в японской деревне, но она закрепила пережитки феодализма, сохранила и закрепила помещичью собственность на землю.
В 1871 году в стране введено всеобщее начальное образование и предпринята попытка использовать французскую систему университетских округов для развития высшего образования. Вводился европейский календарь, а с целью убедить своих подданных сменить традиционную одежду на европейскую это первым проделал сам микадо. Десять лет спустя был издан указ о политических реформах – на создание парламента и принятие конституции отводилось 10 лет. С целью изучения европейского опыта было направлено специальное посольство, сделавшее вывод о том, что в наибольшей степени Японии походит германская модель.
Конституция 1889 года
“Конституция Мэйдзи” была с большой помпой обнародована 11 февраля 1889 г. Выбор именно этой даты, официально праздновавшийся как “день основания империи” (кигэнсэцу), символизировал связь новой конституции с “исконными порядками управления империей” времен мифического императора Дзимму. Новая конституция, а главное - ее официальные комментарии освещали положения тэнноистской идеологии.
Этот обстоятельный и до мелочей разработанный документ (конституция состоит из 76 статей, разделенных на семь глав) представляется умелым переложением принципов, заимствованных у европейских конституций и, прежде всего, прусской конституции 1850 г. Но эти принципы до такой степени приспособлены к особенностям японского монархического устройства, что конституция служит не столько введению определенных политических свобод и прав, сколько их ограничению. Будучи попыткой прекратить общественное брожение, конституция отражает стремление правящей бюрократии сочетать местные теории императорской власти с заимствованными западными концепциями для наиболее полного и действенного обоснования своего господства.
Согласно ст.1, «в Японской империи царствует и ею правит император, принадлежащий к единой и непрерывной во веки веков династии», ст.3 добавляет к этому, что «особа императора священна и неприкосновенна», ст.4 определяет императора верховным главой государства, а ст.11 закрепляет его прерогативы как верховного главнокомандующего армией и флотом.
Конституция предоставляет неограниченные права главе государства – право императора осуществлять законодательную власть совместно с парламентом (ст.5), право императора утверждать и издавать законы и указы, касающиеся их опубликования и исполнения (ст.6), право императора на созыв, открытие, закрытие парламента, а также отсрочки его сессий и роспуск палаты представителей (ст. 7), право императора на определение организации и состава армии в мирное время (ст.12), право объявлять войну, заключать мир, вступать в международные соглашения (ст. 13), объявлять осадное положение (ст. 14), право жаловать дворянские звания, чины, ордена и другие знаки отличия (ст. 15), даровать амнистии, помилования, смягчения наказаний (ст. 16)2.