Тотчас же из команд, снятых с кораблей, стали формироваться батальоны под начальством корабельных командиров для действий на берегу.
Нахимов все эти дни – 12,13,14 сентября и дальше – непрерывно перевозил орудия с кораблей на береговые бастионы, формировал и осматривал команды, следил за вооружением батарей Северной стороны.
Начиная с 20 сентября, артиллерийская перестрелка между Севастополем и неприятелем стала несколько усиливаться. Русские старались мешать работе англичан и французов по устройству насыпей в их параллелях. Французы и англичане прощупывали слабые места оборонительной линии, стремились помешать кипучей деятельности Тотлебена и его рабочих, которые проявляли совсем неслыханную энергию и спокойствие духа, когда им приходилось местами работать под неприятельским огнем. Этот огонь то замирал, то усиливался. Выпадали сравнительно спокойные дни. Приготовления с обеих сторон принимали все больший размах.
Близилось страшное 5 октября.
Все усиливалась и грандиозно развивалась в самых разнообразных направлениях неутомимая деятельность Нахимова и Корнилова по обороне. Они соперничали, выказывая неслыханную отвагу (этим в Севастополе было трудно удивить, но они оба все-таки удивляли и матросов и солдат), а также проявляли быструю находчивость и распорядительность.
Тотлебен уже начал свое дело, и Корнилов, и Нахимов мечтали лишь об одном, чтобы штурм последовал как можно позже, когда Тотлебен успеет произвести хоть часть своих работ.
Штурма не последовало, но с 5 октября 1854 с восходом солнца противник предпринял первую массированную бомбардировку города с суши и моря.
Три адмирала – Нахимов, Корнилов, Истомин – с рассвета руководили ответным огнем русских батарей и объезжали бастионы. В этот день в двенадцать часов дня при объезде оборонительных порядков Владимир Алексеевич был смертельно ранен в голову на Малаховом кургане. «Отстаивайте же Севастополь», - были его последние слова. Огонь уже ослабевал, бомбардировка подходила к концу, когда Нахимов узнал роковую весть…
Из четырех человек, организовавших защиту Севастополя, осталось трое – Нахимов, Тотлебен, Истомин, и роль фактического начальника, вождя, «хозяина Севастополя» перешла непосредственно к Нахимову. С этого времени он работал и за себя и за мертвого Корнилова.
Николай I в своем рескрипте на имя вдовы Корнилова писал: «Россия не забудет этих слов, и детям вашим переходит имя, почтенное в истории русского флота».
После гибели Корнилова в его шкатулке нашли завещание, адресованное жене и детям. «Детям завещаю, - писал отец, - мальчикам – избрав один раз службу государю, не менять ее, а приложить все усилия сделать ее полезною обществу… Дочкам следовать во всем матери». Владимир Алексеевич был похоронен в склепе Морского собора святого Владимира рядом со своим учителем – адмиралом Лазаревым. Вскоре место подле них займут Нахимов и Истомин.
Литература:
Ковалевский Н.Ф. Российские полководцы, флотоводцы и военачальники. Исторические портреты.: М., «Бивитэк», 2003. -416 с.
Адмиралы Российского флота. Россия поднимает паруса (Сост. В.Д.Доценко.-СПб: Лениздат, 1995
Экштут С. «Действовать и не быть пешкой на белом свете…» Флотоводец Корнилов на фоне эпохи (Родина). - 1995
Военная энциклопедия. Том 4: Квашнин-Марицкая битва 1371. – М.: Воениздат, 1999. -583 с.: ил.
Рубежи ратной славы Отечества: люди, события, факты. –М.: «Перспектива». 2004. -336 с.
Советская Военная Энциклопедия. Том 4 «К-22»-Линейный. 1977, 656 с. с ил.