В конце XVII — начале XVIII вв. экономика России не обладала хозяйственными достижениями ведущих западных стран. Промышленное производство отставало. Немногочисленные мануфактуры в подавляющей мере использовали крепостной труд. Феодальные отношения душили развитие сельского хозяйства и торговли.
Во второй половине XVIII веке в результате успешной внешней политики — присоединения к России новых земель Крыма, Северного Причерноморья, Приазовья, Предкавказья (по итогом войны с Турцией), Правобережной Украины, Белоруссии, Литвы, Курляндии (по итогам раздела Польши), калмыцких степей, Горного Алтая, Аляски, Курильских и Алеутских островов (открытых русскими первопроходцами) — территория империи и её население значительно увеличилось. Соответственно расширялась и её экономическая база.
9.5. Экономика Российской империи в XX веке
Национальный доход страны составлял 16,4 млрд рублей (7,4 % от общемирового). По этому показателю Россия занимала четвёртое место после США, Германии и Британской империи. По темпам роста национального дохода Россия опережала многие страны, а в отдельные периоды, например с 1908 по 1917 гг. они были среди самых высоких в тот период [40] свыше 7 % в отдельные годы. Новейшие оценки темпов роста национального дохода России более скромны, американский исследователь П.Грегори оценивает средний рост за период 1885—1913 годов в 3,25 % в год (с увеличением до 4,7 % в год в период наибольшего роста (1889—1904 годы)), что оценивается как уровень роста немного выше развитых европейских стран, но ниже США [41].
По валовому промышленному производству на 1913 год — 6,521 млрд рублей (5,3 % от общемирового)[42]. — Россия занимала пятое место после Франции, Германии, США и Британской империи, совместно обеспечивавших 71,9 % мирового промышленного производства [43]. Вклад России в мировое промышленное производство (5.3 %) был меньше доли населения России в населении мира (10.2 %).
В то же время, Россия не относилась к мировым лидерам по размеру ВВП на душу населения. По современному обзорному исследованию мирового ВВП, ВВП на душу населения, исчисленный в международных долларах Геари-Хамиса 1990 года, в России в 1913 году составлял 1488 долларов на человека при среднемировом значении 1524 доллара, что было ниже уровня всех европейских стран, кроме Португалии, и приблизительно соответствовало уровню Японии и среднему уровню Латинской Америки. ВВП на душу населения был в 3.5 раза ниже, чем в США, в 3.3 раза ниже, чем в Англии, в 1.7 раза ниже, чем в Италии [44].
Для отдельных отраслей промышленности России был характерен крайне быстрый рост. С 1894 по 1914 г. в России добыча угля возросла на 306 %, нефти — на 65 %, соли — на 42 %, золота — на 43 %, меди — на 375 %; чугуна — на 250 %; железа и стали — на 224 %. Россия поставляла 50 % мирового экспорта яиц; ей принадлежало 80 % мирового производства льна.[40]
Госбюджет с 1031 млн руб. в 1894 г. возрос, в 1916 г. почти вчетверо — 4 млрд. И это несмотря на то, что железнодорожные тарифы были понижены, выкупные платежи и многие налоги были отменены, а в 1914 году казённые продажи спиртного были закрыты.[40]
Заработная плата в общих расходах производства превышала 60 %. В 1912 г. средний заработок рабочих составлял 25 руб. в год: от 44 руб. (на электростанциях), и 42 руб.(машиностроение) до 18 руб. (льнозаводы) и 15 руб. (рабочий пищевого предприятия). В 1914 году, при понижении цен, средний заработок рабочего составлял уже 97 руб. в год — от 51 руб. в машиностроении до 43 руб. в обрабатывающей промышленности. Техник получал 150 руб. в год, а инженер 240.[40]
Налоги в Империи были относительно низкими. Прямые налоги на 1 жителя в России составляли 3 руб. 11 коп., а косвенные — 5 руб. 98 коп. Во Франции они составляли соответственно 12,25 и 10 рублей; в Германии — 12,97 и 9,64 рубля; в Англии — 26,75 и 15,86 рубля.[45][40]
10. Вооружённые силы
10.1. Армия
Вооружённые силы допетровского Московского государства представляли собой феодальное ополчение (поместная конница), и служилых людей — стрельцов, в мирное время занимавшихся ремёслами и торговлей. Столкновение с регулярными армиями европейских держав показали неэффективность подобной организации; Московское государство начинает организовывать так называемые«полки иноземного строя» по образцу тех европейских армий, с которыми ему приходилось воевать. При царе Алексее, отце Петра, их численность доходит до половины всех войск.
Вооруженные силы Российской империи, как регулярная армия были основаны императором Петром I, и комплектовались на основе рекрутской повинности. Срок службы первоначально был пожизненным. Новая система убедительно показала свою эффективность победой над Швецией в Северной войне 1700—1721, и в русско-турецких войнах XVIII века. Победы российского оружия позволили существенно отодвинуть границы империи, завоевать выход сначала к Балтийскому, а затем и к Чёрному морю.
В 1793 году срок службы сокращён до 25 лет, в XIX веке также несколько раз сокращался, к моменту введения всеобщей воинской повинности дойдя до 7 лет.
С 1810 года начался эксперимент по организации военных поселений, целью которых было сокращение расходов на содержание армии. В 1857 году эти поселения были окончательно распущены, ввиду экономической неэффективности и ряда бунтов. Примером может служить Холерный бунт 1831 года, когда карантины и окуривание заражённых домов и имущества вызвало слухи о том, что правительство якобы «рассыпает яд».
Серьёзным поражением России стала Крымская война 1853—1856, показавшая накопившуюся техническую отсталость армии и неэффективность её организации. Поражение в этой войне прямо подтолкнуло принятие военных реформ 1862—1874 года. В целом реформы сводились к замене «рекрутчины» на всеобщую воинскую повинность, перевооружение армии (в том числе переход на нарезные ружья), реорганизацию военного управления, улучшение боевой подготовки войск, улучшение системы подготовки офицеров.
К 1865 году вся пехота была вооружена новыми нарезными винтовками, с 1860 года в России организовано производство нарезных артиллерийских орудий.
С 1874 рекрутская повинность заменена манифестом императора Александра II на всеобщую воинскую повинность (см. также Военная реформа Александра II), со сроком службы в 6 лет, и с призывным возрастом в 21 год. Призыву не подлежало «инородческое» население Кавказа и восточных национальных окраин. В целом за счёт системы льгот призыву подлежало только около 30 % мужчин. Льготы могли распространяться на: единственного сына, брата круглых сирот, священнослужителей, врачей и др. Предоставлялась льгота по образованию в виде отсрочки на время обучения, в мирное время допускался откуп от службы с зачислением в ополчение.
На момент начала военных реформ 1862—1874 годов до 70 % офицеров не имели вообще никакого военного образования. В систему подготовки офицеров были внесены существенные изменения, в частности, организованы юнкерские училища, основана Военно-Юридическая академия. К 1877 году было основано 17 юнкерских училищ численностью 4 755 человек. Это позволило частично закрыть потребность армии в кадрах, и прекратить приём в офицеры дворян, не имевших образования.
В рамках военной реформы в 1863 году отменяется такая форма наказаний, как прогнание через строй. В 1867 также проводится реформа военно-судебной системы, которая ввела открытый суд, построенный на состязательных началах.
Сравнительная таблица военных расходов на 1897 год. В рублях.
| Государство | Годовой расход на сухопутные войска | На душу населения |
| Австро-Венгрия | 169 469 000 | 3,81 |
| Англия | 229 515 000 | 5,76 |
| Германия | 290 955 000 | 5,57 |
| Россия | 284 379 994 | 2,50 |
| Франция | 236 515 000 | 5,76 |
Жалованье армейских офицеров и военного духовенства перед Первой мировой войной, руб. в год[46]
| Чин | Оклад жалованья основной После вычетов | Оклад жалованья усиленный После вычетов |
| Полный генерал | 2100 | 2940 |
| Генерал-лейтенант | 1800 | 2472 |
| Генерал-майор | 1500 | 2004 |
| Полковник | 1200 | 1536 |
| Подполковник, войсковой старшина | 1080 | 1344 |
| Капитан, ротмистр, есаул | 900 | 1080 |
| Штабс-капитан, штабс-ротмистр, подъесаул | 780 | 948 |
| Поручик, сотник | 720 | 876 |
| Подпоручик, корнет, хорунжий | 660 | 804 |
| Псаломщик | 360 | 540 |
| Нештатный дьякон | 600 | 732 |
| Штатный дьякон | 720 | 876 |
| Священник | 900 | 1080 |
| Нештатный протоиерей и священник в звании благочинного | 1080 | 1344 |
| Настоятель военного собора и протоиерей благочинный | 1200 | 1536 |
По состоянию на 1913 офицерство пополнялось только через систему военных училищ. Кадетские корпуса обучали по программе средней школы, их выпускники затем поступали в высшие военные училища. Параллельно существовала система юнкерских училищ, обучавших в течение двух лет кандидатов на офицерский чин, не имевших среднего образования. На 1900 год выпускниками юнкерских училищ были от двух третей до трёх четвертей армейских офицеров.
Высшее офицерство подготавливалось развитой системой военных академий, главное место среди которых занимала Военная академия Генштаба, конкурс в которую составлял тридцать человек на место. Выпускники этой академии, составляя всего 5-10 %% офицеров, на 1912 командовали 62 % армейских корпусов, 68 % пехотных дивизий, 77 % кавалерийских дивизий и 25 % полков.
Вопрос о национальном составе Российской Императорской Армии затрудняется тем, что вплоть до 1912 года в военной статистике вообще отсутствовала графа «национальность», её роль играла графа «вероисповедание». По имеющимся статистическим данным на 1862—1869 годы около 70-77 % российского армейского офицерства составляли православные при общей доли православных в населении империи порядка 68 %[47]. Кроме того, католики составляли около 13 % офицеров при общей доле в населении около 8 %, протестанты порядка 7 % при доле в населении 3 %. Таким образом, количество протестантов и католиков было завышено. Количество мусульман и иудеев было, наоборот, существенно занижено: мусульмане, составляя около 10 % населения империи, занимали лишь порядка 1 % офицерских должностей, а иудеям, составлявшим 3-4 % населения, офицерские чины фактически не присваивались совсем.