Источником наших знаний о социально-экономических отношениях в Киевской Руси является, в первую очередь, законодательство - "Русская Правда". "Русская Правда" делится на "Краткую Правду", составленную в XI в., и "Пространную Правду", составленную в XII в. "Краткая Правда", в свою очередь, делится на "Правду Ярослава", составленную около 1015 г., и "Правду Ярославичей", появившуюся во 2-й половине XI в.
Большинство населения Киевской Руси составляли свободные общинники, зависимость которых ограничивалась выплатой дани. Община у славян называлась вервью. В X-XI вв. славянская община была уже не родовой, а соседской. Участки принадлежавшей общине земли находились в индивидуальном пользовании. Частное землевладение в IX - начале XI вв. еще не было развито. Имелись лишь немногочисленные и небольшие княжеские и боярские вотчины. В них работали зависимые люди.
В Киевской Руси было несколько категорий зависимого населения:
Законодательство Киевской Руси устанавливало пониженный штраф (виру) за убийство зависимого человека - 5 гривен. За убийство свободного платилась вира в 40 гривен, а за убийство княжеского приближенного - 80 гривен. Система штрафов за убийство и нанесение увечий являлась в XI в. новшеством, свидетельствующим о постепенном усилении государства. Еще в "Правде Ярослава" допускалась, хотя и ограничивалась, кровная месть. В "Правде Ярославичей" она была уже безусловно запрещена и заменена вирой.
В отечественной исторической науке преобладало мнение, что Киевская Русь была раннефеодальным государством. Ранним считался феодализм без развитого феодального землевладения. В последние годы укрепляется мнение о том, что общественный строй Киевской Руси был многоукладным, сочетавшим признаки патриархального, рабовладельческого и раннефеодального общества.