После покушения на Гитлера, совершённого Штауффенбергом в ставке «Вольфшанце» под Растенбургом, потеряв несколько часов времени, руководители заговора отдали приказ о мобилизации в соответствии с планом «Валькирия». Войска, на которые рассчитывали заговорщики, в Берлине состояли из караульного батальона «Великая Германия», а также учебных подразделений ряда военных училищ, расположенных в пригороде столицы. Караульному батальону «Великая Германия» была поставлена задача оцепить правительственный квартал на Вильгельмштрассе и блокировать входы в здание Главного управления имперской безопасности. Командующий батальоном майор Отто-Эрнст Ремер, переведённый на эту должность в мае 1944 года, не был посвящён в планы заговорщиков. Комендант Берлина генерал Хазе, замешанный в заговоре, считал Ремера солдатом, далёким от политики, который будет выполнять приказы, не задавая при этом вопросов[76].
Действуя быстро и решительно, батальон Ремера выполнил поставленную задачу, однако, когда ему поступил приказ арестовать Геббельса (который как гауляйтер Берлина являлся одновременно имперским комиссаром обороны Берлина), у Ремера возникли серьёзные сомнения. Геббельс в присутствии Ремера связался с Гитлером по телефону, и Гитлер приказал подавить мятеж, произведя Ремера, минуя чин подполковника, в полковники. После этого батальону было приказано снять оцепление с правительственных зданий и сосредоточиться для охраны резиденции Геббельса. Перед солдатами выступил Геббельс, который призвал их оставаться верными присяге и фюреру, затем полковник Ремер отдал приказ арестовать заговорщиков[77]. Через восемь часов после отдачи приказа о начале «Валькирии» заговорщики потерпели поражение и были окружены в штабе резерва сухопутных войск. Не встречая сопротивления, караульный батальон осуществил захват здания и арест руководителей заговора. Некоторые из них (генерал от инфантерии Ольбрихт, полковник Квирнхайм, полковник Штауффенберг и обер-лейтенант Хафтен) были сразу расстреляны в штабном дворе военнослужащими батальона[78].
5. Тактика и вооружение
Пулемётный расчёт полка «Великая Германия» на тактических учениях зимой 1941 года. Тяжёлый пулемёт MG-34 на треноге. На солдатах — частичная противовоздушная маскировка
Штурмовые орудия StuG III Ausf.F на параде дивизии «Великая Германия», 20 апреля 1943 года
В течение Первой мировой войны в армиях европейских государств появились новые виды вооружения, такие, как авиация и танки, которые существенно изменили весь ход боевых действий. По её окончании продолжали создаваться новые теории ведения войны: воздушная доктрина Дуэ, стратегия непрямых действий Лидел Гарта, танковая теория Фуллера, советская теория глубокой операции и другие. В Германии была принята теория блицкрига, разработанная в начале века и усовершенствованная Г. Гудерианом, основанная на тесном взаимодействии танковых и пехотных соединений при поддержке авиации[79]. Причём пехотные подразделения должны быть полностью моторизованы, то есть оснащены колёсным и гусеничным автотранспортом. В этом случае моторизованные части могли поддерживать скорость марша танковых колонн, что позволяло осуществлять прорыв обороны противника на оперативную глубину[80]. Однородной единицей мотопехоты в вермахте являлся батальон, из батальонов с приданными им подразделениями артиллерии, сапёров и других частей формировались полки. Полки были распределены по танковым и моторизованным дивизиям. Солдаты перемещались на марше в машинах, а при столкновении с противником спешивались. Наиболее острой проблемой была нехватка бронетранспортёров. Так, в мае 1940 года из 80 батальонов только два были вооружены БТР, а в сентябре 1943 года из 226 — 26[81].
В начале Второй мировой войны, согласно германским уставам, задачи мотопехоты сводились к поддержке действий танков: прорыву эшелонированной обороны, зачистке захваченной территории от остатков войск противника, защите флангов и тылов танковых подразделений от контрударов, удержание занятого плацдарма либо рубежа[81]. Вооружение моторизованных пехотных частей ничем не отличалось от обычных пехотных. В состав пехотного полка вермахта входило три батальона из четырёх рот: трёх стрелковых и одной пулемётной, огневую поддержку осуществляла рота лёгких пехотных орудий и противотанковая рота[82]. Чтобы подчеркнуть его элитный статус, в полку «Великая Германия» накануне вторжения во Францию была проведена реорганизация: в каждом батальоне, помимо пулеметной роты, была сформирована рота лёгких пехотных орудий; из противотанковой и рот тяжёлых пехотных орудий создан батальон тяжёлого вооружения; кроме того, полку придавалась рота штурмовых орудий StuG III Ausf.B (которые только начали проходить войсковые испытания)[83]. По окончании французской кампании полк дополнительно получил моторизованный тяжёлый артиллерийский дивизион и по штату соответствовал бригаде[84].
Уже в ходе реальных боевых действий во Франции были серьёзно пересмотрены довоенные концепции использования мотопехоты. В условиях быстро меняющейся обстановки на поле боя было необходимо более плотное и гибкое взаимодействие пехоты, артиллерии, бронетехники и авиации. Создание боевых групп (нем. Kampfgruppe), временных тактических объединений частей различных родов войск, необходимых для выполнения конкретной боевой задачи, позволило решить многие проблемы. Боевые группы применялись как для прорыва вражеской обороны, так и для ведения активной манёвренной обороны[81]. Как правило, группа получала название по имени своего командира, после решения поставленных перед ней задач она расформировывалась — военнослужащие из её состава возвращались обратно в свои части. Ядром боевой группы составлял танковый или мотопехотный батальон (полк), которому придавались артиллерийские, противотанковые и зенитные подразделения, мотоциклисты, сапёры. Обязательно присутствовали офицеры связи люфтваффе, которые координировали действия авиационной поддержки. Немецкие войска успешно применяли боевые группы как в наступлении, так и в обороне на протяжении всей войны. Если сначала данная тактика являлась импровизацией, то начиная с 1943 года это уже предписывалось уставами[81]. Подразделения «Великой Германии» также включались в состав боевых групп, и нередко их действия приводили к стратегическим успехам: так, в конце 1942 года боевые группы Беккера, Келлера и Кассница внесли решающий вклад в срыв масштабного советского наступления под Ржевом[36], а группа фон Штрахвица в августе 1944 года восстановила связь с отрезанными в Прибалтике частями группы армий «Север»[61].
С весны 1942 года, в рамках подготовки к операции «Блау», была проведена реорганизация моторизованных частей вермахта с целью повысить их огневые возможности. Каждое отделение мотопехоты получило два ручных пулемёта MG-34 вместо одного в обычной пехоте. В мотопехотной роте был введён взвод тяжёлого оружия из трёх отделений, двух пулемётных и одного миномётного. В результате в мотопехотных ротах имелось вдвое больше пулемётов, чем в ротах пехотных дивизий[80]. Помимо этого в состав моторизованных дивизий стали включать танковые батальоны, а на вооружение артиллерийских и противотанковых подразделений вместо буксируемых орудий начали поступать самоходные артиллерийские установки. Тогда же для повышения статуса мотопехотных частей их стали именовать панцергренадерскими (нем. Panzergrenadier)[85]. В этот период полк «Великая Германия» был развёрнут в дивизию. Формирование происходило по штату моторизованной дивизии вермахта 1942 года: два полка мотопехоты, танковый батальон, артиллерийский полк, разведывательный батальон и вспомогательные части. Дополнительно дивизия была усилена дивизионом штурмовых орудий, тяжёлым зенитным дивизионом РГК и ротой противотанковых САУ[86]. Поступившия на вооружение дивизии бронетехника, вооружённая длинноствольной 75-мм пушкой, (танки PzKpfw IV Ausf. F2, штурмовые орудия StuG III Ausf.F, противотанковые САУ Marder III), была способна на равных противостоять советским Т-34 и КВ-1[30]. В феврале 1943 года, накануне контрнаступления под Харьковом, дивизия получила новейшие образцы вооружения: САУ «Wespe», «Hummel», БТР Sd. Kfz.251/17, оснащённые счетверённой 20-мм зенитной пушкой, а также роту тяжёлых танков PzKpfw VI «Tiger I» (позднее на её основе был сформирован батальон тяжёлых танков).
В апреле 1943 года соединение посетил генерал-полковник Г. Гудериан, вступивший в должность генерал-инспектора бронетанковых войск, инспектировавший танковые части, вооружённые тяжёлыми танками «Тигр». Опыт боевого применения новых танков получил высокую оценку, и по указанию Гудериана дивизия должна была первой получить на вооружение новейшие танки PzKpfw V «Пантера». 23 июня 1943 года «Великая Германия» получила статус танково-гренадерской дивизии, при этом по количеству бронетехники и артиллерии, согласно штатному расписанию, соединение превосходило любую танковую дивизию вермахта или войск СС[87].
Во второй половине войны, в условиях, когда немецким войскам приходилось вести бои с противником, превосходившим в живой силе и бронетехнике, использование тактики боевых групп позволяло вести активные оборонительные действия. Основным тактическим приёмом стал так называемый «Ёж» (нем. Igel), с успехом применявшийся вермахтом с первых дней блицкрига[88], когда боевая группа организовывала оборону опорного пункта, узла дорог или плацдарма. Обычно боевые группы получали задание удерживать оборону до получения приказа на отход, либо в течение определённого времени. Затем бой внезапно прекращался, а оставленные позиции, часто заминированные, через некоторое время накрывались огнём немецкой артиллерии[89]. В условиях сплошной линии фронта применялась тактика «противотанкового фронта» (нем. Panzerabwehrkanone—front), когда противотанковые средства на танкоопасных направлениях, объединённые общим командованием, скрытно размещались за оборонительными позициями. Пехоте не ставилась задача борьбы с танками противника, главное — отсечь их от пехотной поддержки. В случае прорыва обороны одними лишь танками противника, они попадали под сосредоточенный огонь замаскированных противотанковых и артиллерийских средств, а находящиеся в резерве танковые части контрударом восстанавливали положение[90].