В предвоенные годы контингент ГУЛАГа являлся важным средством решения экономических задач. Начавшаяся война, прервав выполнение "программы социалистического строительства", подчинила всю его деятельность интересам вооруженной борьбы.
Об этом времени содержится информация в докладе начальника ГУЛАГа НКВД СССР комиссара госбезопасности 3 ранга В. Наседкина о работе Главного Управления исправительно-трудовых лагерей и колоний НКВД СССР за годы Великой Отечественной войны, который хранится в Центральном государственном архиве Российской Федерации. Доклад был подготовлен наркому внутренних дел СССР генеральному комиссару государственной безопасности Л.П. Берии, а его копия - заместителю наркома - комиссару государственной безопасности 2 ранга В.В. Чернышеву.
Документ датирован 17 августа 1944 г., а все сведения, касающиеся деятельности "производственно-хозяйственного главка НКВД", приведены по состоянию на 1 июля этого года. Летом 1944 г. советские войска перенесли боевые действия на территорию Румынии, Чехословакии, Польши и вышли на границу с Восточной Пруссией. Успехи на фронте во многом были обусловлены результатами титанических усилий тружеников тыла страны, и в немалой степени - ГУЛАГа. [31]
Доклад носит в основном информационно-статистический характер. В нем приведен количественный состав лагерей и колоний ГУЛАГа, охарактеризованы их кадры, показаны наличие и динамика движения заключенных, особенности их досрочного освобождения и передачи в Красную Армию в годы войны, обобщен механизм комплектования лагерей НКВД рабочей силой и специалистами из заключенных, раскрыты особенности выделения рабочей силы другим наркоматам и использования мобилизованных контингентов. Не обойдены вниманием и мероприятия по улучшению физического состояния заключенных, причины их повышенной смертности, особенности культурно-воспитательной работы среди лагерного контингента, охарактеризована методика использования судебных приговоров на осужденных к исправительно-трудовым работам без лишения свободы, раскрыт порядок изоляции заключенных и состояние военизированной охраны.
В большей части доклада характеризуется производственно-хозяйственная деятельность ГУЛАГа и освещаются мероприятия по оказанию помощи районам, освобожденным от оккупации. [32]
24 августа был 1939 года был ошеломлен подписанием Договора о ненападении между сталинской Россией и Германией. Объявление о пакте произвело настоящий шок в европейских странах, прямо заинтересованных в разрешении кризисной ситуации; лишь немногие умы поняли тогда, что могло соединить страны со столь противоположной идеологией.
21 августа 1939 года советское правительство прервало англо-франко-советские переговоры в Москве, которые оно вело с 11 августа с целью заключения договора о взаимных трехсторонних обязательствах в случае германской агрессии в отношении одного из государств. С начала 1939 года советская дипломатия под руководством В. Молотова постепенно отходила от идеи заключения договора с Францией и Великобританией, подозревая их в желании заключить новое Мюнхенское соглашение против Польши, чтобы открыть немцам свободный путь на Восток. В то время как переговоры между СССР с одной стороны, и Францией и Великобританией – с другой, увязли, столкнувшись с неразрешимыми проблемами (например в случае германского вторжения во Францию - пересечет ли Красная Армия Польшу, чтобы атаковать Германию?) контакты советских и немецких представителей приняли новый оборот . 14 августа немецкий министр иностранных дел Риббентроп сообщил о намерении отправиться вы Москву для заключения политического соглашения с советскими руководителями. На следующий же день Сталин принял решение.
19 августа Германия и СССР подписали очень выгодное для СССР торговое соглашение, переговоры о котором с конца 1938г.В тот же вечер руководители согласились, чтобы Риббентроп прибыл в Москву для подписания пакта о ненападении, уже разработанного советской стороной и переданного прямо в Берлин. Немецкий министр, наделенный специальными полномочиями, прибыл в Москву 23 августа во второй половине дня, пакт о ненападении был подписан ночью и обнародован 24 августа. В силу он вступал немедленно и имел десятилетний срок действия. Самая важная часть соглашения, которой разграничивала сферы влияния и аннексии двух стран в Восточной Европе, осталась секретной. До 1989г. советские руководители, вопреки всякой очевидности, отрицали существование «секретного протокола». Согласно тексту, Литва попадала в сферу немецких интересов; Эстония, Латвия, Финляндия, Бессарабия – в сферу советских интересов. Что же касается Польши, хотя вопрос о сохранении остатков Польского государства не находил решения, СССР должен был при любом положении вещей в случае советско-германского вторжения в Польшу занять белорусские и украинские территории, которые он уступил, согласно рижскому соглашению1920г., вместе с частью «исторически и этнически польских» территорий в Люблинском и Варшавском воеводствах.[33]
Через 8 дней после подписания пакта нацистские войска вошли в Польшу.9 сентября перед подавлением польского сопротивления советское правительство, по настоянию немцев, сообщило Берлину о своем намерении немедленно занять территории, которые должны были отойти к СССР согласно «секретному протоколу» от 23 августа. 17 сентября Красная армия вступила на территорию Польши под предлогом необходимости «прийти на помощь единокровным украинским и белорусским братьям», которым угрожал «развал Польского государства». Советское вторжение в тот момент, когда польская армия была полностью уничтожена, почти не встретило сопротивления. Советам досталось 230 000 военнопленных, из них 15 000 офицеров.
Намечавшаяся первоначально немцами и русскими идея оставить в Европе буферное Польское государство была вскоре отвергнута, что сделало еще более деликатным вопрос о границе между Германией и СССР. Если 22 сентября предполагалось, что граница сферы интересов будет проходить по линии рек Нарев, Висла и Сан, то 28 сентября, во время приезда Риббентропа, она была отодвинута к востоку до Буга. В обмен на эту территориальную уступку Германия включила Литву в сферу интересов СССР. Раздел Польши позволил СССР аннексировать огромные территории в 180 тысяч квадратных километров с населением в 12 миллионов человек – белорусов, украинцев и поляков. 1 и 2 ноября, после некоторого подобия совета с народами, представляющими эти земли, они были включены в состав советских республик Украины и Белоруссии.[34]
К этой дате «чистка» новых владений с помощью НКВД продвинулась довольно далеко. Первые, кто попал в поле репрессивных действий, были поляки, многие из которых были высланы как «враждебные элементы». Прежде всего это были помещики и «военные поселенцы» (осадники войсковые), получившие от правительства земельные наделы, а в пограничных районах как награду за их службу в период советско-польской войны 1920 г. Согласно статистике департамента спецпоселенцев ГУЛАГа, между февралем 1940 и июнем 1941г. только с территорий, вошедших в состав СССР в сентябре 1939г.,381 000 польских граждан была сослана в спецпоселения Сибири, в районах Архангельска в Казахстан и другие отдаленные регионы СССР. Цифры, зафиксированные польскими историками, значительно выше: депортированных было порядка донного миллиона.
В последующий период архивные документы, ставшие сегодня доступными свидетельствуют о трех больших «чистках-облавах» 9 и 10 февраля,12 и 13 апреля, 28 и 29 июня 1940г. Два месяца потребовалось эшелонам, чтобы проследовать в Сибирь, Казахстан или на Крайний Север и вернуться обратно. Из военнопленных поляков только 82 000 из 230 000 пережили лето 1941г. Потери среди польских спецпоселенцев были также высоки. В августе 1941г. после подписания специального соглашения с польским правительство в изгнании советское правительство «амнистировало» поляков, депортированных начиная с 1939г., при этом зафиксировано только 243 000 поселенцев, тогда как депортированных, в период между февралем 1940 и июнем 1941г. было не менее 381 000.Всего же под амнистию попало 388 000 польских военнопленных, интернированных беженцев и просто гражданских лиц. Многие сотни тысяч исчезли в предыдущие годы. Большое число было казнено под предлогом того, что они являются «разоблаченными заклятыми врагами советской власти».
Среди них, в частности, было 25 700 офицеров и обычных польских граждан, которых Берия в письме, адресованному Сталину 5 марта 1949 г. предложил расстрелять. Частично рвы с расстрелянными поляками были обнаружены немцами в апреле 1943г. в Катынском лесу. В общей «братской могиле» оказались захороненными 4500 польских офицеров. Представители советской власти попытались обвинить в этой бойне немцев, и только в 1992г. во время визита Б. Ельцина в Варшаву российские власти признали прямую ответственность Сталина и членов Политбюро за ликвидацию польской военной элиты в 1940г.[35]