Борьба с эрозией почв была введена в ранг государственной политики, объявлена одной из первоочередных народнохозяйственных задач. Но масштабы целинных земель были столь велики, что промышленность не справлялась с нарастающими потребностями села в противоэрозийной технике. В целом по Целинному краю из 2 580,7 тыс. га чистых паров, вспаханных под урожай 1965 г., было поднято безотвально с сохранением стерни около 420,3 тыс. га или 16,3% парового клина. Механизаторы оказались не готовы к работе с новой техникой, а подготовка людей, способных на ней работать, не организовывалась. "Из-за неправильной регулировки машин резко ухудшается качество работы, и машины преждевременно выходят из строя". Невероятная ситуация сложилась в системе оплаты: "трактористы, работающие на отвальной пахоте с прицепными плугами за норму получают 6 руб. 50 коп., а трактористы этого же разряда, работающие с плоскорезами получают 5 руб. 50 коп., хотя и вырабатывают за смену значительно больше" [29].
Период после обретения независимости характеризовался рядом факторов. Прежде всего, необходимо учитывать, что Казахстан был частью общесоюзной системы разделения труда.
Казахстан получил в наследство от Союзного государства ряд экологических проблем, многие из которых имеют глобальное значение. Не последнюю роль в современных экологических проблемах Казахстана сыграло освоение целинных и залежных земель. Как уже было упомянуто, наибольшая распашка новых земель в основном пришлась на 1954-1960 гг. В последующие 1961-1990 годы новые земли осваивались в небольших размерах, с одновременной выбраковкой ранее распаханных площадей и переводом их в естественные кормовые угодья.
В качестве причин экологических проблем можно обозначить: мелиорацию, вследствие чего произошло засоление и заболачивание почв миллионов гектаров; строительство гидроэлектростанций, в том числе на равнинных реках, с затоплением десятков миллионов га плодородных земель, населенных пунктов; строительство экологически опасных предприятий с загрязнением окружающей среды, - все эти и другие экологические просчеты -не просто следствие индустриального развития, неизбежная цена за прогресс современной цивилизации.
В Республике Казахстан существует весь спектр экологических проблем, связанных с сельским хозяйством. Такие наиболее важные проблемы, как истощение почв в северных областях, загрязнение почвы и воды из-за использования удобрений и пестицидов или вторичное засоление, являются "наследством" бывшего советского периода. После распада Советского Союза в 1991 г. 14 млн. га культивированных земель было заброшено и никаких усилий не предпринималось для контроля или борьбы-с эрозией почв. Такая ситуация стала причиной истощения плодородного слоя, в большей или меньшей степени, из-за ветровой и водной эрозии. Потеря гумуса на сегодняшний день составляет 1,2 млрд. тонн. Из общей площади в 17 млн. га затронутых земель (14 млн. га составляют запущенные пахотные земли плюс 3 млн. га других пахотных земель) почти 12 млн. га подвержены главным образом ветровой эрозии и 5 млн. га - водной эрозии.
Одной из острейших проблем современности является проблема деградации почв и растительности и, как следствие, опустынивание территории. В Казахстане почти 60% территории считается зоной высокого риска, которая испытывает влияние процессов опустынивания.
В Северном Казахстане, в районах освоения целинных и залежных земель, на черноземах и каштановых почвах многолетнее возделывание монокультуры зерновых вызвало дегумификацию и потерю плодородия почв.
Анализ хозяйственно-экономических, социально-демографических и экологических последствий освоения целины в Казахстане, позволяет прийти к следующим выводам:
1. Необходимость освоения целинных и залежных земель была объективна и обуславливалась рядом факторов, главным из которых было тяжелое состояние сельского хозяйства страны в целом, Казахстана в частности.
2. Несмотря на объективную необходимость экономических реформ рассматриваемого периода, определяющей становится ее политическая составляющая, что обнажило разные подходы в осуществлении реформ. Наметилось противостояние общесоюзных и региональных лидеров в различных подходах решения задач.
3. Освоение целинных и залежных земель, как общенациональное мероприятие середины 1950-х годов, стало важным политическим событием, затрагивавшим жизнь всей страны. Историческое значение этой крупномасштабной акции заключается в становлении крупного зернового производства и в социально-экономическом развитии всего региона. К положительным моментам относится широкое развитие социальной инфраструктуры в районах освоения целинных и залежных земель.
4. Хотя мероприятия по освоению целины и дали кратковременный эффект, все же в итоге привели к негативным последствиям. Курс на освоение целинных и залежных земель консервировал экстенсивный тип развития сельского хозяйства. Огромные ресурсы были сосредоточены на реализации этого проекта: за 1954-1961 гг. целина поглотила 20% всех вложений СССР в сельское хозяйство, вследствие чего аграрное развитие традиционных российских районов земледелия осталось без изменений и застопорилось.
5. Освоение целины шло форсированными темпами: если за два года предполагалось распахать 13 млн. га, то в действительности распахали 33 млн. га. Только за первые два года подъема целины было создано 347 зерновых совхозов, а в течение 1954-1966 гг. в республике организовано 1237 новых крупных совхозов, в том числе 472 - на ранее пустовавших землях государственного фонда. Однако желаемой стабильности, вопреки усилиям, добиться не удалось: в неурожайные годы на целине не могли собрать даже посевной фонд, в результате нарушения экологического равновесия и эрозии почв в 1962-1963 гг. настоящей бедой стали пыльные бури. Освоение целины вступило в стадию кризиса, эффективность ее возделывания упала на 65%.
6. Целинная кампания привела к существенным изменениям в национальном составе республики. В итоге массового переселения произошли изменения демографических показателей. В 1954-1962 годы в Казахстан прибыло около 1,7 млн. человек, в основном из Европейской части. Освоение целинных земель повлияло на рост сельского населения, особенно в Северном Казахстане.
7. Сравнительный анализ переписей 1939 г. и 1959 г. показывает увеличение численности населения Казахстана на 45,3%, в том числе сельского на 19%, а в Целинном крае на - 83%. Рост населения происходил за счет механического прироста (миграций). Численность возрастала, главным образом, за счет притока русского населения, которое превзошло казахское более чем в 2,6 раза. Доля казахов в общей численности населения уменьшилась до 30%. Несмотря на то, что освоение целинных и залежных земель вошло в историю бывшего Советского Союза как олицетворение единства народов всех братских республик, национальная политика в Казахстане с так называемым интернационализмом обратилась в русификацию всех этносов и размывание духовной культуры титульной нации. На местах на 70% сократилось число казахских школ, резко уменьшилось число издательств й изданий на казахском языке. Переселение значительной части людских ресурсов в зоны освоения целинных и залежных земель приводило к нарастанию социальной напряженности в обществе.
8. Были изменены исторические названия населенных пунктов, вместо них появились совхозы, по названию которых можно было определить, откуда приехали первоцелинники (Киевский, Ленинградский, Одесский, Армавирский, Самарский, Сочинский и т.д.). За 1954-1964 гг. в пяти областях, входивших в Целинный край, более 200 названий сельских и районных Советов были переименованы на русский язык.
9. В процессе масштабной распашки новых земель стали проявляться и обостряться экологические проблемы. Освоение целины должно было сводиться к осторожному, выборочному освоению черноземных почв под зерновые культуры и каштановых почв для развития мясного скотоводства. Но были допущены стратегические ошибки и просчеты, основной из которых явилась сплошная распашка каштановых почв сухих степей на площади около 20 млн. га. Существовавшая на целине система земледелия являлась почвозатратной.
10. Казахстан получил в наследство от Союзного государства ряд экологических проблем, многие из которых имеют глобальное значение. Не последнюю роль в современных экологических проблемах Казахстана сыграло освоение целинных и залежных земель.
Исследование различных аспектов данной проблемы позволяет сформулировать ряд предложений и рекомендаций:
1. Для обеспечения более широкого участия республики в важнейших международных экологических конвенциях и в природоохранной деятельности на международном уровне во всех разрабатываемых программах в области охраны окружающей среды должны устанавливаться приоритеты международного сотрудничества и планироваться соответствующие мероприятия по их реализации.