В мае 1940 года Жукову было присвоено звание генерала армии. Летом и осенью он находится в войсках специальной подготовки. В Генеральном штабе тем временем идёт обсуждение вариантов действий на случай нападения Германии. На совещании высшего командования Красной Армии (декабрь 1940) в своем докладе "Характер современных наступательных операций" Жуков подчеркнул, что необходимо как можно лучше подготовиться к вторжению сильнейшей армии Запада. Далее по указанию Сталина Политбюро назначило Жукова начальником генштаба.
Жуков был великим полководцем суворовской школы. Он понимал, что на плечи солдата легла самая нелегкая часть ратного подвига...
Михаил Шолохов
22 июня 1941 г. Жуков был вызван на Юго-Западный фронт, для того чтобы помочь организовать контрудар. Но контрудар закончился провалом. Далее последовал приказ явиться на Западный фронт и исправить там катастрофическое положение. Но ситуация целиком вышла из-под контроля, в связи с тем что Генштаб не имел никакой связи с фронтами. Войска в районе Киева, по мнению Жукова, находилась в большой опасности. И 29 февраля маршал предложил оставить Киев и вывести войска за Днепр. Но Сталин отклонил это предложение, поскольку считал унизительным сдавать «мать городов русских». После этого Жуков был назначен командующим Резервным флотом. В августе ценой больших потерь войска Жукова вытеснили противника с Ельнинского выступа. Этот контрудар стал первой успешной советской операцией.
10 сентября 1941 г. Жуков был направлен в блокированный немцами Ленинград. Ворошилов сделал предложение оборонять город до последнего. Предложение было одобрено. Георгий Константинович стал командующим фронта и сосредоточил все силы на отражении наступления противника в районе Пулковских высот, где немецкая группа «Север» совершала постоянные атаки. Немцы хотели привлечь в эту местность все советские войска, чтобы тем не удалось прорвать блокаду.
5 октября 1941 года Сталин вызвал Жукова в Москву для ликвидации прорыва на Западном направлении. 10 октября Георгий Константинович становится командующим Западного фронта, который объединил в себе войска на подступах к столице. Все основные силы были сосредоточены на линии «Волоколамск - Можайск - Малоярославец – Калуга». Но сил не хватало, и обороняться приходилось соединениями, переброшенными из резерва Ставки и других фронтов.
В ноябре началось мощное наступление немцев. Жуков попросил у Сталина «не менее двух армий и хотя бы 200 танков». К концу месяца просьба была выполнена, после чего наши войска перешли в контрнаступление. Противник был отброшен от Москвы. По воспоминаниям соратников великого полководца, Георгий Константинович, не смыкавший глаз на протяжении многих ночей, заснул и проспал двое суток.
В январе 1942 г. было запланировано наступление на Вязьму. Г.К.Жуков принял пост Главнокомандующего Калининским и Западным фронтами. Георгий Константинович признаёт в «Воспоминаниях и размышлениях»: "Мы переоценили возможности своих войск и недооценили противника"[7]. Дело в том, что наступавшая на Вязьму группа во главе с М.Г.Ефремовым была окружена и уничтожена. А сам генерал-лейтенант застрелился, чтобы не быть взятым в плен. Такое же поражение потерпела операция взятия Вязьмы, организованная Жуковым в июле 1942 г. Но, несмотря на это 26 августа Г.К.Жуков был назначен заместителем Верховного Главнокомандующего и первым заместителем наркома обороны. Но Георгий Константинович не хотел сдаваться и готовил третье наступление на Вязьму и Ржев. Но ударные группировки Калининского и Западного фронтов попали в окружение. И лишь огромными потерями им удалось вернуться к своим.
27 августа 1942 г. Жуков был вызван Сталиным в Сталинград. Там складывалось довольно тяжелое положение. Генералом был организован контрудар с севера по войскам, прорвавшимся к городу. Это решение было принято поспешно, поэтому операция закончилась неудачей, но часть немецких сил была отвлечена. 12 сентября начальник Генштаба А.Василевский и Жуков выдвинули предложение ударить по румынским войскам, которые находились на флангах Сталинградской группировки. В это же время с таким же предложением к Сталину вышли командующий Сталинградским фронтом А.Ерёменко и член Военного совета Н.Хрущёв.
Таким образом, 19 ноября начали своё наступление войска Донского и Юго-Западного фронтов, 20-го войска Сталинградского фронта. Но в момент контрнаступления Жукова в Сталинграде уже не было, так как он готовил наступление на западном направлении.
18 января 1943 г. Георгию Константиновичу Жукову было присвоено звание Маршала Советского Союза. Тем временем в районе Курска ожидалось немецкое наступление. И Жуков решил, что необходимо сначала отразить его, а потом уже переходить в контрнаступление. Перед контрнаступлением 11 июня 1943 г. Жуков отправился на передовую, чтобы убедиться, что местность для рывка танков была выбрана безошибочно. У самой передовой маршал попросил сопровождающих остаться и пополз вперёд, далее он внимательно осмотрел расставленное по полю оборудование и стал возвращаться назад. Но вскоре был замечен немцами. В четырёх метрах от маршала взорвалась мина, и Жуков на время потерял слух.
3 августа проводилась операция «Румянцев». Войска Степного и Воронежского фронтов в 5 часов утра осуществили контрнаступление и сломали оборону немцев. Уже к вечеру противник был отброшен на тридцать пять километров. Следующим утром Белгород был полностью освобождён, как и город Орёл. Город Харьков был взят войсками Степного фронта 23 августа. Это событие стало завершением Курской битвы.
Весной 1944 г. получил серьёзное ранение генерал Ватутин, и Жуков стал командующим первым Украинским фронтом. В районе Каменец-Подольского войскам Жукова удалось окружить немецкую первую танковую армию, находившуюся под командованием генерала Ганса Хубе. Первая танковая армия генерала М.Е.Катукова (основная ударная сила Жукова) двинулась к Днестру. Жуков предполагал, что немецкая армия сосредоточила основные силы у Днестра, но оказалось, что группа армий "Юг" совершила прорыв окружённой армии на запад. Таким образом, противнику удалось вырваться из кольца.
Успешной оказалась операция «Багратион», которая включала в себя окружение войск противника в Белоруссии. Там Жуков командовал четырьмя фронтами. В начале июля маршал посетил освобождённый Минск. В «Воспоминаниях и рассуждениях», он недоумевает, как такой до боли ему знакомый город превратился в руины.
В октябре 1944г. по решению Сталина Жуков был назначен командующим первым Белорусским фронтом, который был нацелен на Берлин. Верховному Главнокомандующему хотелось видеть своего заместителя во главе фронта, наступающего на столицу Германии, а сам Сталин решил управлять фронтами на Западном направлении.
Несмотря на то, что в Берлинской операции войска Жукова понесли большие потери, они захватили большую часть Берлина, а также Правительственный квартал. Уже 3 мая 1945 маршал Жуков вместе со своими войсками расписался на стене Рейхстага. А в ночь на 9 мая Георгий Константинович по поручению Сталина принял твёрдое решение о капитуляции Германии.
До апреля 1943 года К.Г.Жуков являлся в Германии Главноначальствующим советской военной администрации, а после этого Главнокомандующим сухопутными войсками. В июле же на главном военном совете, Жукова обвинили в том, что он преувеличивает свои заслуги в проведении операций войны, в том, что он сильно зазнался и стал присваивать все победы Советской Армии себе. На основании этого Жукова вывели из Центрального Комитета партии, лишили звания главнокомандующего и назначили командующим Одесским округом. В январе 1946 адъютант Сёмочкин обвинил Георгия Константиновича в том, что он враждебно относится к Сталину. Это повлияло на то, что у Жукова случился инфаркт. А после выздоровления он стал командовать Уральским военным округом. Но Сталин планировал советское вторжение в Западную Европу, поэтому прекрасно понимал, что ему понадобится такой талантливый полководец, как Жуков. В итоге уже в октябре 1952 г. Г.К.Жуков становится кандидатом в члены Центрального Комитета.
После смерти Сталина Жуков стал членом ЦК и 1-ым заместителем министра обороны. В феврале 1955 принял пост министра обороны. Вскоре на Пленуме Жуков был избран членом Президиума ЦК КПСС.
Но 27 октября 1957 года Жукову было объявлено, что он снят со всех занимаемых постов. Маршала обвинили в том, что он хотел ликвидировать руководство, а также контроль над армией и флотом.
18 июня 1974 г. великий полководец Г.К.Жуков скончался. За выдающиеся заслуги он был похоронен у Кремлевской стены.
Легко ли достичь таких высот, каких достиг ведущий военачальник Великой Отечественной войны? На этот вопрос существуют разные точки зрения. Завистники и неприятели маршала считают, что во всём ему помогала лишь удача. Но так ли это? Ведь великим полководцем мог стать лишь тот, кто проявлял решительность в совершенно безвыходных ситуациях, кто принимал активную позицию, а не отрицал её, кто чувствовал, что врага надо бить сегодня, а не откладывать это на завтра, кто от рождения обладал талантом полководца, который постепенно превращался в искусство. Но всего этого тоже было мало. Нужно было также искусно управлять большими массами людей, находившимися в подчинении. Трудность заключалась в том, что это были не просто люди, а те, кто изо дня в день рисковал своей жизнью ради Родины. Для этого необходимо было обладать жесткостью, ораторским искусством, а также умением психологически давить на собеседника. Что же касается самих военных действий, то здесь от истинного полководца требуются решительность и как можно точное воплощение решений в жизнь. К тому же нужно отметить, что полководец должен уметь управлять именно теми войсками, которые имеются в наличии (замечу, что намного сложнее управлять только что сформированными группировками, чем хорошо вооруженными и безупречно подготовленными войсками).