Победоносным изгнанием всех врагов из Персии, восстановлением прежних её границ и покорением богатой Индии, Бухары и Хивы Надир прославил Персию на весь мир; но внутри государства все терпели от его чудовищного деспотизма, в особенности искренние шииты, которых он начал ожесточенно преследовать, побуждая принять суннизм и разоряя за непокорность целые города. Умерщвлен был Надир своими же афшарами.
7.4. Междоусобицы
Последовали 13 лет анархии. На востоке Ахмед-хан образовал самостоятельное государство Афганистан, которое с тех пор живёт особой политической жизнью; Ахмед-хан завладел и Хорасаном. В остальных местах Персии беспрерывно воевали друг с другом то родственники Надир-шаха, то начальники племен бахтияров, каджаров, афшаров, зендов.
7.5. Зенды
К 1760 г. начальник зендов курд Керим-хан устранил всех соперников и под титулом «векиль» («поверенный» — номинального шаха Исмаила III) стал правителем всех персидских земель, кроме Хорасана; столицей избран был Шираз.Зенды формально правили от имени Сефевидов. Правление Керим-хана отличалось человечностью, справедливостью, заботами о поднятии материального благосостояния разоренных подданных, содействием торговле и т. п.; оно восстановило преобладание иранского элемента над тюркским. С его смертью (1779) между его родственниками возникли двухлетние раздоры.
7.6. Каджары
Ага Мохаммед хан Каджар
Раздорами воспользовался князь каджаров, основатель династии, Ага Мохаммед хан Каджар; он бежал из Шираза, где был заложником, в Мазандеран и объявил себя самостоятельным. Этот князь был в детстве оскоплен одним из родственников Надир-шаха, озлобился оттого на людей и отличался чрезвычайной жестокостью и жадностью.
Племянник Керим-хана, Али-Мурад (1781—1786), выступив в поход против Аги — Мохаммеда, упал с лошади и убился. Все царствование его преемника Джаафара (1785—1789) было сплошной войной с завоевательным Агой; подкупленные заговорщики отравили шаха.
Его сын Лютф-Али-хан (1789—1794) был храбрый и добрый юноша; однако войска ему изменили, и столица его Шираз пригласила Агу (1791); после отчаянной борьбы шах был принужден бежать в Керман. Ага осадил его; измена открыла ворота города (1794). Лютф-Али-хан бежал в Нерманшир (там он изменнически был выдан Аге-Мохаммеду и замучен); Ага приказал женщин Кермана (20000) раздать в рабство солдатам, а мужчин избить или ослепить: Аге было доставлено 7000 глаз, и он лично взвешивал и считал их.
Из владений Керим-хана осталась непокорна Аге ещё Грузия (Хорасан принадлежал Афганистану). Поход нового шаха-каджара на Грузию (1795) сравнивается со страшным судом.
Из Грузии Ага вступил в Хорасан (1796) и собирался идти на Бухару, когда узнал, что Грузия подчинилась императрице Екатерине II. Шах вернулся в Азербайджан для войны с русскими, но император Павел отказался от мысли завоевать Грузию. В 1797 г. Ага-Мохаммед снова вступил в Грузию, но под Шуши двое слуг, которых шах замышлял казнить, убили его.
Фетх Али-шах
Ему наследовал его племянник Баба-хан под именем Фетх Али-шах (1797—1834) и сделал резиденцией каджаридов Тегеран. Для утверждения своей власти ему пришлось ещё воевать внутри Персии, в том числе в беспокойном Хорасане. С Россией из-за Грузии и Закавказья были две войны, неудачные для Персии. (см. Русско-персидские войны). Для избежания третьей войны из-за умерщвления Грибоедова (1829) был отправлен в Петербург с извинениями Хосрев-мирза.
Мохаммед-шах
Фетх-Али-шаху после короткого междоусобия, поконченного соглашением Англии и России, наследовал не один из его 150 сыновей, а внук, слабоумный Мохаммед-шах (1834—1848), сын талантливого, но рано умершего Аббас-мирзы. Ему помогла Англия деньгами и офицерами, и с тех пор в Персии стали бороться влияния русское и английское. Во время осады шахом Герата (1837) в войске шаха были русские офицеры и осадой руководил русский посол Симонич, а Афганистану помогла Англия; победили афганцы, и к 1840 г. английская политика на короткое время взяла было верх в Персией, но в 1846 г. шах заключил договор с Россией, по которому она получила большие торгово-промышленные права, а также право держать постоянные военные суда в Реште и Астрабаде.
Насреддин-шах
При Насреддине (1848—1896) визирь Мирза-Тагы-хан предпринял было в Персии введение европейских реформ (в частности строил фабрики с целью прекратить экономическую зависимость Персии от России), но погиб от придворных интриг (1851).
Сам шах, особенно после поездок в Европу (1873, 1878, 1889), произвел некоторые нововведения и под конец заслужил ненависть мулл, как неверный и как деспотический сократитель их прав, хотя в угоду правоверию в 1852 г. устроено было колоссальное истребление секты бабидов, и потом продолжалось преследование сектантов. Народ не любил шаха за тяжесть податей, за жестокость и за тюркское происхождение династии (хотя уже Фетх-Али-шах был приверженцем персидской литературы, а при Насреддине язык двора был всегда персидский) и иногда бунтовал. Хорасанцы, отпавши на время от шаха, вступили в борьбу с гератским афганским эмиром Яр-Мохаммедом и после его смерти (1851) были причиной неудачной войны Персии с Афганистаном и Англией (мир 1857 г.).
В числе побуждений к походу на Герат (ключ к Индии) было желание шаха помочь России в Крымской войне. И в войне 1877 г. Персия стояла за Россию, угрожая Багдаду. Она содействовала также утверждению русской власти в области туркменов, этого бича Ирана. В 1896 г. Насреддин-шах был убит в мечети переодетым убийцей (предположение что его убил бабид не оправдалось), и на престол вступил его сын Мозафереддин-мирза.
Мозафереддин-шах
Шах Мозафереддин, вступивший на престол после убиения его отца Насреддина (1 мая 1896 г.), стремился к тому, чтобы по возможности приблизить Персию к типу европейских государств.
В апреле 1901 была проведена реформа таможенной системы: внутренние таможенные пошлины и дорожные пошлины отменены; наоборот, таможенные пошлины, вывозные и ввозные на границе Персии в основном возвышены и приведены в систему; мера эта принята шахом самостоятельно, не под давлением Англии, которая до тех пор сильно влияла на персидскую экономическую политику, а помимо неё и даже вопреки ей. Это оказалось возможным благодаря тому, что Англия была занята южноафриканской войной, подорвавшей её престиж в Азии и доставившей там временное торжество России, влияние которой в Персии с этого времени становится преобладающим. Реформа таможенной системы не могла принести стране значительных финансовых выгод, так как ещё в 1900 г. Персия вынуждена была (при содействии России) заключить заем под залог её таможенных пошлин. В 1902 г. Англия добилась от Персии проведения через неё английского телеграфа, соединённого с индийскими линиями, а в 1903 г. — выгодного для неё торгового договора. В 1903 г. Россия и Англия заключили договор, по которому они признают и гарантируют неприкосновенность Персии. Русско-японская война 1904—1905 гг. вновь дала в Персии перевес Англии; постройка железных дорог в Персии, начатая во время бурской войны с русской помощью, приостановилась.
Последние Каджары
Период перед Первой мировой войной был периодом политического и финансового кризиса в Иране.
В результате протеста аристократии, духовенства и интеллигенции Мозафереддин-шах был вынужден принять конституцию в октябре 1906 г. и создать меджлис (парламент) (подробнее смотри статью Конституционная революция в Иране). Шах умер через 40 дней после принятия конституции от сердечного приступа.
В 1907 г. было заключено британо-российское соглашение о разделе Ирана на сферы влияния, согласно которому Иран делился на три части: Северный Иран (русский), Центральный (нейтральный и открытый Германии), Южный (Англия).
На престол в январе 1907 года, после смерти отца, вступил Мухаммед Али-шах. При вступлении на престол он обещал соблюдать конституцию, дарованную его отцом в 1906, чего, однако не выполнил. 24 июня 1908 г. Мохаммад Али совершил переворот, с помощью Персидской казачьей бригады разогнав меджлис.
В 1908 г. в Иране была обнаружена нефть. В 1908 году в Тебризе началось восстание против власти шаха. В январе 1909 сторонники конституции, поддержанные бахтиарскими ханами, стремившимися к укреплению своего влияния, захватили власть в Исфахане. Началось восстание в Гиляне (в Реште и других городах Гиляна). В Бушире, Бендер-Аббасе и некоторых других городах и районах Ирана к власти пришли противники шаха. 13 июля 1909 повстанцы вступили в Тегеран. 16 июля собрался чрезвычайный национальный совет в составе руководителей федайских и бахтиарских отрядов, бывших министров и депутатов первого меджлиса. Он объявил о низложении Мухаммеда Али и о передаче власти его 11-летнему сыну Ахмаду. Мохаммад Али был вынужден скрыться в российской миссии, а затем уехать в изгнание в Россию.
В конце 1909—1910 годах возобновилась борьба крестьян против помещиков в ряде районов страны. В августе 1910 по приказу правительства полиция и бахтиарские отряды разоружили в Тегеране отряды федаев Саттар-хана.
Бывший шах Мохаммед-Али при поддержке России прибыл в июле 1911 в Иран и попытался снова прийти к власти, высадившись в Астрабаде, и пытался восстановить свою власть, но осенью 1911 его отряды были разбиты.
В 1909 г. в связи с нестабильной политической обстановкой в Персии (Иране) туда были направлены российские войска. В 1911 г. российский контингент в Персии был усилен.
В 1911 в Иран был приглашен американский финансист Морган Шустер, он получил должность финансового советника и главного казначея.
В декабре 1911 иранская полиция и бахтиарские отряды разогнали меджлис, энджомены и федайские отряды.
Во время Первой мировой войны Иран был оккупирован Англией и Россией, но остался нейтральным. Тем не менее, на его территории происходили бои между войсками стран Антанты (Российская империя, Британская империя) с одной стороны и войсками Османской империи — с другой.