Сельское хозяйство сделало возможным возникновение сложных сообществ — цивилизаций. Появились первые государства и рынки. Технологии расширили возможности людей взаимодействовать с природой, развивать транспорт и коммуникации.
3.2. Развитие религии
Большинство историков прослеживают становление сложных религиозных культов с эпохи неолита. Религиозные убеждения в этот период обычно состояли в поклонении Небесной матери, Небесному отцу, Солнцу и Луне как божествам (см. также Культ солнца). Святилища совершенствовались и со временем превратились в церковные учреждения со сложной иерархией жрецов и жриц, других чиновников. Характерной для Неолита была тенденция поклонения антропоморфным божествам.
Часть историков считает, что самыми ранними сохранившимися религиозными священными текстами являются Тексты Пирамид, созданные Египтянами около 3100 года до н. э.
4. Становление цивилизаций
4.1. Государство
Сельскохозяйственная революция привела к значительным изменениям. Она позволила значительно уплотнить население, которое со временем организовалось в государства. Существует множество определений термина «государство». Макс Вебер и Норберт Элиас определяют государство, как организацию людей, имеющих монополию на легитимное использование силы на определённой географической территории.
Границы описывают государства. Выдающийся пример — Великая китайская стена, которая протянулась на более чем 6,700 км, и была впервые воздвигнута в 3-м веке до н. э. для защиты с севера от набегов кочевников. С тех пор она неоднократно перестраивалась и удлинялась.
Первые государства возникли в Месопотамии, Древнем Египте и Древней Индии в конце 4 — начале 3 тысячелетия до н. э. В Месопотамии возникло несколько городов-государств. Древнеегипетское государство первоначально возникло без городов, но вскоре они развились и там. Государство в Китае возникло в конце 3 — начале 2 тысячелетия до н. э.
Государство обычно нуждается в армии, необходимой для легитимного применения силы. Армия в свою очередь не обходится без поддерживающей её бюрократии.
Масштабные войны велись между государствами Среднего Востока. Около 1275 г. до н. э. хетты и египтяне заключили Кадешский договор, древнейший из описанных межгосударственных мирных договоров.
Империи возникали путём установления суверенитета центральных племён над завоеванными прилежащими областями, так возникли Персидская империя (VI век до н. э.), империя Маурьев (IV век до н. э.), Китайская империя (III век до н. э.), Римская империя (I век до н. э.).
Интересы империй сталкивались, как например в VIII в., когда Арабский халифат (правивший от Испании до Ирана) и Китайская империя династии Тан (правившая от Синьцзяна до Кореи) десятилетиями боролись за контроль над Центральной Азией.
Величайшей по занимаемой территории империей стала Монгольская (в XIII в.). К этому времени большинство населения Европы, Азии и Северной Африке принадлежало к государствам. Существовали государства в Мексике и западной части Южной Америки. Государства контролировали всё больше территорий и населения; последние ничейные территории, за исключением необитаемой Антарктиды, были поделены между государствами по Берлинскому договору (1878).
4.2. Города и торговля
Путешествие Васко да Гама в Индию за пряностями в конце XV — начале XVI вв.
Сельское хозяйство создало и позволило сохранять избыток продовольствия, который мог поддерживать людей, напрямую не занимавшихся производством продуктов питания, что дало толчок возникновению первых городов. Они стали центрами торговли, мануфактур и политической власти практически без собственного сельскохозяйственного производства. Города представляли собой симбиоз с окружающими их сельскими поселениями, поглощая продукты сельского хозяйства и поставляя взамен ремесленные товары и разного рода военную защиту.
Развитие городов приравнивалось, как этимологически так и фактически, к росту влияния цивилизаций, при этом повышался их социальный и экономический уровень.
Цивилизации шумеров, древнего Египта и долины Инда были настолько различными, что, практически несомненно, возникли независимо друг от друга. В этот период, следуя потребностям городов, возникли письменность и обширная торговля.
В Китае первые городские сообщества могли возникнуть около 2500 лет до н. э., но первые идентифицированные археологами города появились при династии Шан. Во 2-м тысячелетии до н. э. возникли цивилизации на Крите, в материковой Греции и центральной Турции.
Великие американские цивилизации: Майя, Моче и Наска возникли в Месоамерике и Перу в конце 1-го тысячелетия до н. э.
Впервые в мире чеканка монет была начата около 625 года до н. э. в Лидии (западная Анатолия в современной Турции).[1]
Торговые пути возникли в восточном Средиземноморье в 4-м тысячелетии до н. э. Первые протяжённые торговые маршруты появились в 3-м тысячелетии до н. э., когда шумеры в Месопотамии начали торговлю с древнеиндийской цивилизацией. Великий шёлковый путь между Китаем и Сирией возник во 2-м тысячелетии до н. э. Города Центральной Азии и Персидской империи стали огромными перекрёстками этих торговых маршрутов.
Финикийская и Древнегреческая цивилизации основали торгово-ориентированные империи в средиземноморском бассейне в 1-м тысячелетии до н. э. В конце 1 — начале 2 тысячелетия н. э. арабы доминировали на торговых маршрутах Индийского океана, Восточной Азии и Сахары. В конце 1-го тысячелетия в торговле Средиземноморья доминировали арабы и евреи. В начале 2-го тысячелетия итальянцы перехватили эту роль. Фламандские и немецкие города стали центрами торговых маршрутов в Северной Европе. Все крупные города развились на перекрёстках торговых маршрутов.
4.3. Религия и философия
Новые философские воззрения и верования возникали как на Востоке, так и на Западе, особенно VI в. до н. э. В это время в мире развилось множество религий, самыми ранними из крупнейших стали индуизм и буддизм в Индии, зороастризм в Персии. Зарождение иудаизма около 1800 лет до н. э. положило начало авраамическим религиям.
На Востоке возникли крупные школы философской мысли, среди них до нынешних дней доминируют китайские мыслители. Широко известны даоизм, легизм и конфуцианство, последняя традиция остаётся преобладающей. Последователи Конфуция ищут политическую мораль не в силе закона, а в силе примера и традиций.
На Западе древнегреческая философская традиция была представлена школами Платона и Аристотеля. Она проникла из Европы на Средний Восток в IV в. до н. э. в ходе завоеваний Александра Македонского.
5. Крупнейшие цивилизации
В последних столетиях новой эры Средиземное море, реки Ганг и Хуанхэ стали естественными границами империй.
В Индии Империя Маурьев правила в самой южной части Азии, в то время как Империя Пандиев — в южной части Индии.
В Китае династии Цинь и Хань расширили свои имперские владения путём политического объединения, совершенствования коммуникаций и созданием императором У-Ди государственных монополий.
На западе греки создали цивилизацию, которая по мнению большинства историков стала фундаментальной культурой для современной Западной цивилизации.
Спустя несколько столетий, в III в. до н. э. Римляне начали расширение своих территорий путём завоеваний и колонизации. При императоре Августе (конец I век до н. э.) Рим контролировал все земли, прилежащие к Средиземному морю.
Великие империи зависели от военной аннексии территорий и от формирования защищённых поселений, становившихся сельскохозяйственными центрами. Относительный мир, установившийся с формированием империй, стимулировал международную торговлю; особенно крупные торговые пути Средиземноморья развились ко времени эпохи Эллинов.
Империи столкнулись с общими проблемами, связанными с необходимостью содержания огромных армий и центральной бюрократии. Эти издержки ложились тяжёлым бременем в основном на крестьянство, в то время как крупные землевладельцы были способны уклоняться от давления централизованного управления. Набеги варваров на границы ускорили процессы внутреннего распада. Империя Хань скатилась к гражданской войне в 220 году н. э., её Римский аналог децентрализовался и начал распадаться примерно в этот же период.
Во всех умеренных зонах Евразии, Америки и Северной Африки империи продолжали расти и распадаться.
Постепенный распад Римской империи, растянувшийся на несколько столетий (после II века н. э.) совпал с распространением христианства на запад из Среднего Востока. Западная Римская империя пала под натиском германских племён в V в. Вместо неё возникло несколько непримиримых государств, так или иначе связанных с Римско-католической церковью. Оставшаяся часть Римской империи в восточном Средиземноморье превратилась в дальнейшем в Византийскую империю. Столетия спустя ограниченное объединение в Западной Европе смогло восстановиться путём создания Священной Римской империи, включавшей несколько государств на территории современных Германии и Италии.
В Китае династии также росли и приходили в упадок. После падения Восточной Династии Хань и наступлению эпохи Троецарствия племена кочевников с севера в IV веке н. э. начали захватывать территории и, в конечном счёте, завоевали весь Северный Китай, образовав множество мелких царств. Династия Суй воссоединила Китай в 581 г. и в годы правления Династии Тан (618—907 гг.) Китай вступил в свой второй «золотой век». Династия Тан также распалась, однако, после полувека беспорядка Династия Сун вновь объединила Китай в 982 г., до тех пор, пока давление северных империй кочевников не стало непрерывным. Северный Китай был потерян при Династии Цинь в 1141 г., а к 1279 г. Монгольская империя завоевала весь Китай, как и почти всю Евразию, исключая только центральную и Западную Европу, а также Японию.
В то же время в северной Индии правила Империя Гупта. В южной Индии возникли три выдающихся королевства дравидов: Черов, Чола и Империя Пандьев. Наступившая затем стабильность возвестила о наступлении «золотого века» культуры индусов (IV—V вв. н. э.)