Последнее обстоятельство могло стать поводом для атаки Троцкого на Сталина. Хотя Троцкий находился в конфронтации со всем руководством ЦК, он как опытный политик прекрасно понимал, что контроль над различными наркоматами и отделами ЦК, а затем пост генерального секретаря позволяли Сталину получать исключительно полную и точную информацию о положении дел в стране и сделал его ключевой фигурой в разработке наиболее сильных политических решений. Вероятно и Сталин проявлял особую активность в борьбе против своего старого оппонента.
Поэтому Ленин имел основание утверждать, что «основным в вопросе устойчивости… являются такие члены ЦК, как Сталин и Троцкий. Отношения между ними, по-моему, составляют большую половину опасности того раскола, который мог бы быть избегнут». Те отрицательные качества, которые, по мнению Ленина, были у Сталина, имели значение лишь с точки зрения его отношений с Троцким: «Это обстоятельство может показаться ничтожной мелочью. Но я думаю, что с точки зрения предохранения от раскола и с точки зрения написанного мною выше о взаимоотношении Сталина и Троцкого, это не мелочь, или это такая мелочь, которая может получить решающее значение».
Видимо, Ленин решил прибегнуть для разрядки конфликтной ситуации к размежеванию борющихся политических фигур, как это уже было в 1919-м и в 1921 году. Теперь Ленин был готов ввести между Сталиным и Троцким 50-100 новых членов ЦК из рабочих и крестьян, чтобы они стали барьером между противоборствующими лидерами. Наверное, на этот раз он счел, что в этой конфронтации стоит несколько потеснить Сталина. Из этого отнюдь не следовало, что Ленин был готов постоянно потакать Троцкому.
О настороженном отношении Ленина к Троцкому свидетельствовало то обстоятельство, что его комплименты в адрес Троцкого («пожалуй, самый способный человек в настоящем ЦК») уравновешивались негативной оценкой (отмечалась его излишняя самоуверенность и чрезмерное увлечение чисто административной стороной дела). Ленин вряд ли забыл внезапный разрыв Троцкого с ним на II съезде партии, борьбу с Троцким и его сторонниками в 1903—1917 годы. Профсоюзная дискуссия, поставившая партию на грань раскола, а страну – перед новой гражданской войной, еще раз продемонстрировала Ленину ненадежность Троцкого как союзника и его опасность как противника. Оценивая отношение к Троцкому Ленина в последние годы его жизни, автор письма И. Британу отмечал: «Как всегда, прав был Ленин в своей нелюбви, в своем недоверии к нему». Однако на сей раз Ленин шел на компромисс.
Он поддержал позицию Троцкого о государственной монополии на внешнюю торговлю, а в своем «Письме к съезду» соглашался пойти на некоторые уступки Троцкому в вопросе о Госплане, правда, «до известной степени и на известных условиях».
Почему же Ленин мирился с вызывающим поведением Троцкого и шел на уступки? Из «Письма к съезду» следует, что Ленин ожидал новых международных осложнений. Несмотря на многие неудачи Троцкого в годы Гражданской войны в качестве Предреввоенсовета (а он был не единственным, кто допускал ошибки в руководстве войсками), авторитет Троцкого в Красной Армии был велик. Ленин не только не собирался его отстранять от руководства РККА, но, очевидно, рассчитывал на него в качестве руководителя советской военной машины в случае начала новой интервенции или пролетарских революций на Западе. Не исключено, что Ленин ценил международные связи Троцкого и не собирался отказываться от них в период грядущих осложнений на мировой арене.
Скорее всего Ленин решил «для пользы дела» пойти на очередной компромисс с Троцким. К тому же он думал не отстранить Сталина от руководства страной, а лишь освободить его от поста генерального секретаря, который все еще воспринимался как чисто организационно-технический. Ленин не собирался исключать Сталина из политбюро и скорее всего был готов поручить ему важные участки работы.
При этом свое предложение относительно генерального секретаря Ленин сопроводил нелестной характеристикой, которая постоянно повторялась во множестве биографий Сталина: «Сталин слишком груб, и этот недостаток, вполне терпимый в среде и в общениях между нами, коммунистами, становится нетерпимым в должности генсека. Поэтому я предлагаю товарищам обдумать способ перемещения Сталина с этого места и назначить на это место другого человека, который во всех других отношениях отличается от тов. Сталина только одним перевесом, именно, более терпим, более лоялен, более вежлив и более внимателен к товарищам, меньше капризности и т. д.».
Вряд ли такая характеристика была полной и справедливой. Ленин ни слова не сказал о таких качествах Сталина, как трудолюбие, ответственное отношение к делу, старательное изучение любого вопроса, железная воля. По мнению его сослуживца Пестковского, Сталин, в отличие от многих других советских руководителей, отличался завидной терпимостью и лояльностью в отношении своих коллег. Есть многочисленные свидетельства того, что Сталин был подчеркнуто вежлив с коллегами по работе и даже в минуты крайнего раздражения обычно избегал грубостей.
В то же время некоторые обвинения, предъявленные Сталину, Ленин мог бы с таким же успехом предъявить другим своим коллегам и самому себе. В речах и статьях, приказах и распоряжениях всех советских руководителей, включая Ленина, постоянно звучали грубые слова и угрозы, обидные сравнения. Не были исключениями и поступки советских руководителей, в которых можно было увидеть проявления капризности. Известно, что заявлениями о личных обидах, не всегда обоснованными, и сценами с угрозами уйти в отставку успели отличиться за первые годы Советской власти не только Сталин, но и Троцкий, Зиновьев, Каменев, Бухарин, Рыков и сам Ленин.
Впрочем, критику некоторых черт характера Сталина Ленин несколько уравновесил напоминаниями про «октябрьский эпизод» Зиновьева и Каменева и «небольшевизм» Троцкого, замечаниями о том, что «теоретические воззрения» Бухарина «очень с большим сомнением могут быть отнесены к вполне марксистским, ибо в нем есть нечто схоластическое (он никогда не учился и, думаю, никогда не понимал вполне диалектики)», а Пятаков – «слишком увлекающийся администраторством и администраторской стороной дела, чтобы на него можно было положиться в серьезном политическом вопросе».
Ленин не ограничился критикой манер Сталина. 30—31 декабря 1922 года он надиктовал свою статью «К вопросу о национальностях или об «автономизации», в которой раскритиковал деятельность Сталина по созданию СССР. Ленин исходил из того, что в созданном Союзе, являвшемся по форме федерацией, воплощены идеи Сталина о создании унитарного государства с областными автономиями. Ленин сожалел, что он «не вмешался достаточно энергично и достаточно резко в пресловутый вопрос об автономизации, официально называемый, кажется, вопросом о союзе советских социалистических республик». Ленин считал, что в создании СССР «сыграли роковую роль торопливость и администраторское увлечение Сталина, а также его озлобление против пресловутого «социал-национализма». Озлобление вообще играет в политике обычно самую худую роль».
Содержание заметок Ленина отражало противоречия в его суждениях об СССР. С одной стороны, он говорил, что в соответствии с принципами организации СССР «свобода выхода из союза… окажется пустою бумажкой», но с другой – не предлагал распустить СССР. Более того, в конце своих заметок он подчеркивал необходимость союза «для борьбы с всемирной буржуазией и для защиты от ее интриг». В то же время он не исключал того, что на следующем съезде Советов придется «оставить союз советских социалистических республик лишь в отношении военном и дипломатическом, а во всех других отношениях восстановить полную самостоятельность отдельных наркоматов».
Противоречивые рассуждения об СССР соединялись с резкой и несправедливой критикой Сталина за невнимание к развитию национальных языков. Хотя Сталин постоянно повторял, что необходимо поощрять развитие национальных языков, Ленин изображал дело так, будто Сталин игнорировал эту проблему: «Надо ввести строжайшие правила относительно употребления национального языка в инонациональных республиках, входящих в наш союз, и проверить эти правила особенно тщательно».
Не ограничиваясь осуждением Сталина за невнимание к национальному фактору, Ленин прямо обвинял его в поощрении национального гнета: «Известно, что обрусевшие инородцы всегда пересаливают по части истинно русского настроения». Намекая то ли на Орджоникидзе, то ли на Сталина, то ли на обоих, Ленин писал: «Тот грузин, который пренебрежительно относится к этой стороне дела, пренебрежительно швыряется обвинением в «социал-национализме» (тогда как он сам является настоящим и истинным не только «социал-националом», но и грубым великорусским держимордой), тот грузин, в сущности, нарушает интересы пролетарской классовой солидарности, потому что ничто так не задерживает развития и упроченности пролетарской классовой солидарности, как национальная несправедливость, и ни к чему так не чутки «обиженные» националы, как к чувству равенства и к нарушению этого равенства, хотя бы даже в виде шутки, к нарушению этого равенства своими товарищами пролетариями».
Ссылаясь на запомнившиеся ему с волжского детства оскорбительные названия различных национальностей, Ленин нелогично связывал эти воспоминания с борьбой Сталина, Орджоникидзе и Дзержинского против «националистического уклона» в грузинской компартии и бездоказательно уверял, что началась некая «великорусско-националистическая кампания». Ленин предлагал сделать «политически-ответственными» за нее Сталина и Дзержинского. Допуская оскорбительные выпады в адрес русских людей, Ленин призывал уберечь «российских инородцев от нашествия того истинно русского человека, великоросса-шовиниста, в сущности, подлеца и насильника, каким является типичный русский бюрократ». (Получалось, что «истинно русский человек» – это «подлец» и «насильник».) Ленин пугал тем, что «ничтожный процент советских и советизированных рабочих будет тонуть в этом море шовинистической великорусской швали, как муха в молоке». Он заявлял: «Интернационализм со стороны угнетающей или так называемой «великой» нации (хотя великой только своими насилиями, великой так, как велик держиморда) должен состоять не только в соблюдении формального равенства наций, но и в таком неравенстве, которое возмещало бы со стороны нации угнетающей, нации большой то неравенство, которое складывается в жизни фактически. Кто не понял этого, тот не понял действительно пролетарского отношения к национальному вопросу, тот остался, в сущности, на точке зрения мелкобуржуазной и поэтому не может не скатываться ежеминутно к буржуазной точке зрения».