Это был не первый случай, когда Ленин обращался с просьбой дать ему яд, чтобы свести счеты с жизнью. М.И. Ульянова вспоминала, что 30 мая 1922 года «Владимир Ильич потребовал, чтобы к нему вызвали Сталина… Позвонили Сталину, и через некоторое время он приехал вместе с Бухариным. Сталин прошел в комнату Владимира Ильича, плотно прикрыв за собой по просьбе Ильича дверь. Бухарин остался с нами и как-то таинственно заявил: «Я догадываюсь, зачем Владимир Ильич хочет видеть Сталина». Но о догадке своей он нам на этот раз не рассказал. Через несколько минут дверь в комнату Владимира Ильича открылась, и Сталин, который мне показался несколько расстроенным, вышел. Простившись с нами, оба они (Бухарин и Сталин) направились мимо большого дома через домик санатория во двор к автомобилю. Я прошла проводить их. Они о чем-то разговаривали друг с другом вполголоса, но во дворе Сталин обернулся ко мне и сказал: «Ей (он имел в виду меня) можно сказать, а Наде (Надежде Константиновне) не надо». И Сталин передал мне, что Владимир Ильич вызвал его для того, чтобы напомнить ему обещание, данное ранее, помочь ему вовремя уйти со сцены, если у него будет паралич».
«Теперь момент, о котором я Вам раньше говорил, – сказал Владимир Ильич, – наступил, у меня паралич, и мне нужна Ваша помощь». Владимир Ильич просил Сталина привезти ему яд. Сталин обещал, поцеловался с Владимиром Ильичем и вышел из его комнаты. Но тут, во время нашего разговора, Сталина взяло сомнение: не понял ли Владимир Ильич его согласие таким образом, что действительно момент покончить счеты с жизнью наступил и надежды на выздоровление больше нет?» Сталин далее сказал Ульяновой: «Я обещал, чтобы успокоить, но, если он в самом деле истолкует мои слова в том смысле, что надежды больше нет? И выйдет как бы подтверждение его безнадежности?» Обсудив это, мы решили, что Сталину надо еще раз зайти к Владимиру Ильичу и сказать, что он переговорил с врачами и последние заверили его, что положение Владимира Ильича совсем не безнадежно, болезнь его не неизлечима и что надо с исполнением просьбы Владимира Ильича подождать. Так и было сделано». Сталин вернулся к Ленину. «Пробыл У Ленина еще меньше, чем в первый раз, а выйдя, сказал ей и Бухарину, что больной «согласился подождать». Успокоило его и то, что Сталин обещал помочь с ядом, если «надежды действительно не будет».
Очевидно, что, вновь вернувшись мыслями к самоубийству 22 декабря 1922 года, Ленин снова утратил душевное равновесие. Более того, поскольку на сей раз он не вызывал Сталина, то можно предположить, что он понял, что Сталин не станет ему помогать совершить самоубийство. Не исключено, что 22 декабря Ленин вспоминал разговор 30 мая и, возможно, возмущался Сталиным за то, что тот не снабдил его ядом который он сейчас был вынужден вновь просить, на сей раз у Фотиевой. (Своеобразные представления о логике позволили антисталинистам переиначить отказ Сталина дать яд Ленину в обвинение Сталина в попытке отравить Ленина или даже отравление его.)
Следует также учесть, что 22 декабря 1922 года у Сталина произошел конфликт с Крупской. Сталин узнал о том, что 21 декабря Крупская разрешила Ленину надиктовывать письмо для Троцкого. Как отмечали В.А. Куманев и И.С. Куликова в своей книге «Противостояние: Крупская – Сталин», «узнав о том, что Н.К. Крупская принимала непосредственное участие в написании под диктовку Ленина письма к Троцкому и контактах с последним по данному вопросу, генсек пришел в ярость и обрушился на нее по телефону с грубой бранью и угрозами – Сталин угрожал Крупской Контрольной комиссией за нарушение врачебного предписания». (Хотя авторы книги стараются доказать, что «ярость» Сталина была вызвана тем, что Ленин писал Троцкому, можно предположить, что Сталин был бы возмущен и в том случае, если бы Ленин писал кому бы то ни было, поскольку предполагалось, что после удара 16 декабря больной будет пребывать в состоянии полного покоя.) 23 декабря Крупская написала жалобу Каменеву на Сталина за его «грубейшую выходку». Она сообщала, что она «в партии не один день. За все 30 лет я не слышала ни от одного товарища ни одного грубого слова… Я обращаюсь к Вам и к Григорию (Зиновьеву. – Прим. авт.), как более близким товарищам В.И., и прошу оградить меня от грубого вмешательства в личную жизнь, недостойной брани и угроз».
Утверждалось, что Крупская в это время ограничилась письмом Каменеву и ни слова не сказала об этом инциденте Ленину. Однако так ли это было? Знаменательно, что именно на следующий день, 23 декабря, Ленин «попросил у врачей разрешить стенографистку» и стал диктовать свое знаменитое «Письмо». Накануне этого дня в ночь на 23 декабря его состояние еще более ухудшилось. По словам М. Ульяновой, «у него не было ни в ноге, ни в руке абсолютно никаких движений». Нетрудно предположить, что душевное состояние Ленина не улучшилось в этот день. М.А. Володичева, записывавшая текст «Письма к съезду», отметила в своем дневнике: «В продолжение 4-х минут диктовал. Чувствовал себя плохо. Были врачи. Перед тем, как начал диктовать, сказал: «Я хочу продиктовать письмо к съезду. Запишите!» Продиктовал быстро, но болезненное состояние его чувствовалось».
Находясь в таком состоянии, 24 декабря Ленин диктует Володичевой: «Тов. Сталин, сделавшись генсеком, сосредоточил в своих руках необъятную власть, и я не уверен, сумеет ли он всегда достаточно осторожно пользоваться этой властью…» Жалобы Крупской на грубость Сталина совпадают с характеристикой Сталина, которую 4 января 1923 года Ленин дал генеральному секретарю в своем «Письме». До тех пор Ленин никогда не жаловался на «грубость» Сталина и вообще редко обращал внимания на манеры своих коллег по работе. Скорее всего оценки Ленина были следствием «советов» Надежды Константиновны, которые она привыкла давать своему мужу по поводу его товарищей. На сей раз «советы» могли высказываться до крайности оскорбленной женщиной. Выслушивались же они до крайности раздраженным, душевно надломленным человеком, планирующим свое самоубийство.
Само обвинение Лениным Сталина в грубости было явно отзвуком пререканий между Сталиным и Крупской 22 декабря 1922 года. Между тем оценки тяжелобольного, полупарализованного Ленина, который то рыдал от отчаяния, то планировал самоубийство, повлияли на мнение людей относительно характера Сталина и его деятельности. Миллионы людей поверили в то, что «грубость» Сталина являлась главной чертой его характера, и до сих пор объясняют «грубостью» Сталина все несчастья, которые случились с нашей страной, и даже в его победах склонны видеть лишь торжество «грубой силы».
В то же время действия Сталина в дни написания ленинского «Письма» лишь могли подтвердить больному Ленину и обиженной Крупской правоту их суждений о «грубости» Сталина. Дело в том, что 24 декабря врачи на совещании со Сталиным, Каменевым и Бухариным выработали новые жесткие правила, ограничивающие его занятия: «1. Владимиру Ильичу предоставляется право диктовать ежедневно 5-10 минут, но это не должно носить характер переписки и на эти записки Владимир Ильич не должен ждать ответа. Свидания запрещаются. 2. Ни друзья, ни домашние не должны сообщать Владимиру Ильичу ничего из политической жизни, чтобы этим не давать материала для размышлений и волнений». Нетрудно предположить, что Крупская, другие родственники Ленина и он сам могли воспринимать эти правила как тюремные. Крупская не могла забыть, что Сталин грозил ей ЦКК, если она будет нарушать режим, установленный врачами и членами политбюро. Вряд ли это способствовало улучшению отношения к Сталину больного Ленина и оскорбленной Сталиным Крупской.
По записям М.И. Ульяновой, «общее состояние» Ленина в конце декабря было очень плохое: «…почти постоянные непорядки с желудком, головные боли, плохой сон, общая слабость. Пессимистическое настроение не могло не влиять, с своей стороны, и на физическое состояние Владимира Ильича». В таком состоянии Ленин написал заметки «К вопросу о национальностях или об «автономизации», изобилующие логическими неувязками, грубыми выпадами по поводу мнимой угрозы великорусского шовинизма, оскорбительными нападками на русских и несправедливыми критическими замечаниями в адрес человека, который отвечал за его строгий лечебный режим.
В таком состоянии В.И. Ленин становился особенно восприимчив к любым слухам и наветам. При этом общавшиеся с ним люди зачастую не сразу понимали состояние Ленина. 11 января 1923 года секретарь Ленина М. Гляссер в письме Бухарину рассказала о подоплеке статьи «К вопросу о национальностях или об «автономизации». Вместе с Фотиевой и управделами Совнаркома Горбуновым она, будучи членом комиссии по проверке материалов по так называемому «грузинскому делу», побеседовала с Лениным. Теперь Гляссер признавала, что Ленин превратно воспринял и без того одностороннюю информацию и «благодаря болезни… был не прав по отношению к т. Сталину». М. Гляссер писала: «Особенно тяжело потому, что за два с половиной года работы в Политбюро я, близко видя работу Политбюро, не только научилась глубоко ценить и уважать всех вас, в частности, Сталина (мне стыдно смотреть на него теперь), но и понимать разницу между линией Вл. Ил-ча и Троцкого». Она сообщала, что Ленин взял слово с членов комиссии «держать все в строжайшей тайне до окончания работы и ничего не говорить о его статье». Поясняя это требование Ленина, Гляссер писала, что Ленин «был болен и страшно подозрителен». Приводя эти факты в своей книге, Куманев и Куликова не нашли ничего умнее, как объяснить письмо Гляссер способностью Сталина «обвораживать» людей и тем, что эта женщина попала «под сталинский гипноз».
Нетрудно увидеть, что как только Ленин выходил из своего тяжелого физического и душевного состояния, он прекращал атаки на Сталина. Хотя Троцкий утверждал, что Ленин готовил «бомбу против Сталина», которая якобы должна была взорваться на съезде партии, это ничем не подтверждается. С середины января 1923 года, когда, по словам М.И. Ульяновой, состояние Ленина стало улучшаться и он стал регулярно диктовать, в его работах исчезли нападки на Сталина и на великорусский шовинизм. Одновременно его заметки обрели характерную для Ленина логичность. В этот период он надиктовал статьи «О нашей революции», «Как нам реорганизовать Рабкрин», «Лучше меньше, да лучше». Эти статьи были опубликованы в марте – мае 1923 года. Заметки же, которые надиктовал Ленин в периоды ухудшения здоровья, не были опубликованы, хотя не исключено, что их содержание стало известно многим. Н.К. Крупская стала хранительницей «Письма к съезду». Статью «К вопросу о национальностях или об «автономизации», записанную М. Володичевой, хранила Л. Фотиева.