Латышские стрелки – национальные герои или жертвы войны?
Латышские стрелки со времен окончания первой мировой войны считаются национальными героями, освободителями земли Латвийской. Они освободили территорию Латвии от Германских оккупантов и стояли на защите ЛССР в конце 1918 и в 1919 г. сыграли важную роль в боях Гражданской войны, внесли огромный вклад в становление независимой Латвийской Республики и поднятие национального самосознания. В годы первой мировой войны латышский стрелковый батальон становится той силой, которой советские большевики доверяют охрану правительства и порядка в Советской России. Дисциплинированные, храбрые, патриотически настроенные латыши оказались своего рода незаменимыми, «универсальными солдатами», полностью подчиняющимися командованию, готовые исполнить любой приказ: стрелки не только участвовали в боях и служили в качестве охраны высокопоставленным чинам, но и подавляли антибольшевистские мятежи и бунты, а также участвовали в карательных экспедициях.
Изначально основной составляющей латышских стрелковых частей были добровольцы – студенты, рабочие и батраки, не имевшие ни гроша в кармане. Вербовка добровольцев проводилась под лозунгом: «Латышские полки будут служить освобождению и защите Латвии, чтобы она и впредь процветала как неотделимая часть могучей России». Патриотический подъём среди молодёжи был столь велик, что в командование формирующихся национальных батальонов не смогло принять всех желающих. Желание воевать против Германии объясняется тем, что на протяжении многих веков латыши на своей собственной земле были притеснены немцами: они сконцентрировали власть у себя в руках, несмотря на то, что Латвия входила в состав СССР. Прибалтийско-немецкие помещики всячески препятствовали просвещению латышского народа – они не могли допустить, чтобы латыши по уровню образования сравнялись с немцами. Латышам было ясно, что с победой над Германией балтийские немцы своего привилегированного положения лишатся, а латышскому народу будет дана полная автономия.
В период Февральской революции красные латышские стрелки потеряли ориентиры на свою изначальную освободительную борьбу и перешли на сторону большевиков. Уже с первых же дней революции большевики повели интенсивную пропаганду за прекращение войны и за неподчинение офицерам. Теперь уже стрелков не прельщала обещанная автономия, ибо это обещание было связано с продолжением войны до победного конца, а большевики предлагали немедленный мир без аннексий и контрибуций, немедленный дележ помещичьих земель, ликвидацию буржуа и общее благо. Как утверждают некоторые историки, латышские стрелки стали наемниками для большевиков. За это большевики оказали большое доверие к латышским стрелкам – впервые офицеры латышского происхождения могли представлять свои интересы в коммунистических партиях. Позднее Ленин открыто признался, что без латышских стрелков большевики не смогли бы победить”.
Латышские стрелки воюют против Юденича, против Деникина, против Колчака, против Петлюры, против практически всех известных генералов и вождей антибольшевистских сил.Они сражались в Казани против Каппеля, где все русские отряды бежали, и только 5-й полк латышских стрелков не дал прорвать белым фронт и пойти на Москву. Латышские стрелки стали чуть ли не единственной боеспособной частью армии, сохранившей высокий уровень подготовки, дисциплины и военного умения. С конца ноября 1917 года создается отдельная сводная рота латышских стрелков. Эта рота стала основным подразделением охраны правительства и лично В.И. Ленина. Её бойцы обеспечивают охрану во время эвакуации правительства из Петрограда в Москву. Там из латышских стрелков создается 9-й Латышский стрелковый полк, перед которым поставлена задача обеспечить охрану Кремля и членов Советского правительства. Никому больше большевики не доверяют. Таким образом латышская нация может гордиться памятью о латышских стрелках, которые надлежащим образом несли свою службу , давая отпор фашистам. Однако, большевики не совсем должным образом отплатили стрелкам за их верность: Латвия так и не получила независимость, более того, во времена сталинских репрессий многие из выдающихся латышских офицеров погибли. Часть стрелков сумела вернуться на родину. Там, в буржуазной Латвии 1920-1930-х годов, их считали преступниками, судили и отправляли в тюрьмы. Однако позднее официальная пропаганда вновь стала называть латышских стрелков героями. Им даже памятник поставили, который стоит в центре Риги и по сей день. Таким образом мы можем утверждать, что латышские стрелки несомненно являются национальными героями, ровно так же, как и жертвами своего времени – Первой Мировой войны.