Крупной удачей афинян на этом этапе войны явился захват городка Пилос в западной Мессении, обладавшего удобной гаванью. Это фактически наносило удар в самое сердце Спартанского государства (Пилос находится в 70 километрах от Спарты) и создавало неприкрытую угрозу господству спартиатов над илотами. В ответ Спарта предприняла решительные действия. Из Аттики были отозваны войска, осаждавшие Афины, собран флот, а на запирающий вход в гавань Пилоса остров Сфактерия был высажен отборный спартанский отряд.
Спартанский гоплит (V в. до н. э.)
Однако афинский флот под командованием Демосфена разбил пелопоннесцев и отрезал гарнизон Сфактерии, а через некоторое время принудил его к сдаче. В плен попало 292 спартанских гоплита, в том числе 120 знатных спартиатов. Командовал завершающим этапом битвы Клеон, назначенный недовольным долгой осадой афинским народным собранием.
Удар, нанесённый Спарте, был столь силён, что спартанцы предложили мир. Однако Афины, ожидая скорой окончательной победы, не согласились. Сыграло свою роль и то, что глава партии сторонников продолжения войны Клеон после падения Сфактерии стал самым влиятельным афинским политиком.
Впрочем, скоро стало ясно, что Афины недооценили силу Пелопоннесского союза. Хотя спартанцы перестали опустошать Аттику[24], афинян преследовали неудачи: попытка высадки у Коринфа провалилась, на Сицилии объединение местных полисов вынудило афинян отплыть домой. Крупное поражение в сражении при Делии потерпело афинское войско, попытавшееся вывести из войны Беотию. Самая же большая неудача поджидала афинян во Фракии. Войдя в союз с Македонией, талантливый спартанский полководец Брасид взял город Амфиполь — центр афинских владений в этом регионе; Афины лишились стратегически важных серебряных рудников (именно за это поражение и был изгнан из Афин историк Фукидид, сын Олора).
Чтобы отбить Фракию, Афины послали войско, во главе которого был поставлен Клеон. Однако в битве под Амфиполем спартанцы нанесли афинянам поражение; в этой битве погибли и Клеон, и Брасид.
В итоге и Спарта, и Афины согласились заключить мир. По условиям договора восстанавливалось довоенное положение; стороны должны были обменять пленных и возвратить захваченные города. По имени возглавившего афинское посольство Никия мир был назван Никиевым.
5. Никиев мир
Со смертью Клеона и Брасида, двух главных сторонников войны, война была прекращена. Однако несмотря на условия мира, стороны не вернули друг другу захваченные территории, хотя и выдали пленных. Никиев мир, заключённый на пятьдесят лет, продержался лишь шесть. Это время было заполнено постоянными стычками, ареной которых стал Пелопоннес.
В то время как Спарта воздерживалась от активных действий, некоторые из её союзников пришли к выводу о необходимости выхода из Пелопоннесского союза. Они начали группироваться вокруг Аргоса — сильного, неподконтрольного Спарте полиса демократической ориентации на востоке Пелопоннеса. В возникший союз вошли разорвавшие союз со Спартой Аргос, Мантинея и Элида, в которых в результате недовольства Никиевым миром к власти также пришли демократические элементы (первоначально в союз также вошёл Коринф, однако из-за продолжавшихся споров с Афинами он перешёл на сторону Спарты). Союзная коалиция получила некоторую поддержку Афин и попыталась захватить лидерство в Пелопоннесе. Однако в 418 году до н. э. войска коалиции (Аргос, Мантинея, Аркадия, Афины) были наголову разбиты в битве при Мантинее; в городах Пелопоннеса восторжествовали сторонники союза со Спартой и установилась олигархия. Демократический альянс распался, а большинство его членов вновь вошли в Пелопоннесский союз.
6. Сицилийская экспедиция
Путь афинского флота на Сицилию
Потерпев неудачу в материковой Греции, Афины обратили своё внимание на Сицилию. Существовавшие здесь греческие города были очень богаты, а Сиракузы, главный город острова, был ненамного меньше Афин. Завоевание Сицилии давало бы афинянам огромные преимущества перед пелопоннесцами, а важнейшему союзнику Спарты — Коринфу — наносило бы сильный удар по торговле. Укрепившись на пути в Сицилию в ходе предыдущего этапа войны (Пилос, Керкира, Навпакт), Афины теперь могли подумать об отправке сюда значительных экспедиционных сил.
Поводом для посылки войск стала просьба города Сегесты, союзника Афин, о помощи в войне против Селинунта, поддерживавшегося Сиракузами. Сыграло, вероятно, свою роль и то, что и в Сицилии союзники Афин, как и сами афиняне, являлись ионийцами, в то время как сиракузяне и их союзники, как и спартанцы, были дорийцами. Командовать походом были назначены Никий, Ламах и Алкивиад.
Буквально перед самым отплытием экспедиционных сил неизвестными лицами было разрушено большое количество герм — статуй, имевших религиозное значение. Подозрение в этом преступлении пало на Алкивиада. Несмотря на его требование суда и разбирательства, было принято решение об отправке войск под его командованием, но по прибытии афинян в Сицилию Алкивиад был отозван. Полагая, что возвращение домой не сулит ему ничего хорошего, он перешёл на сторону Спарты и выдал все тайны Афин, какие знал.
Силы афинян насчитывали более 130 триер, около 5000 гоплитов, 1300 легковооружённых воинов, а также суда с провиантом и другими грузами. Существенным недостатком было практическое отсутствие конницы. Командовал войсками после бегства Алкивиада стратег Никий.
Высадка столь значительных сил привела к переходу на сторону афинян ряда городов и нарастанию растерянности в Сиракузах. Однако вместо быстрого удара Никий избрал выжидательную тактику, в результате чего кампания 415 года до н. э. окончилась для афинян безрезультатно. С наступлением зимы они были вынуждены удалиться на зимние квартиры. Задержка позволила Сиракузам послать за помощью в Спарту, которая отправила сильный отряд во главе с Гилиппом. Объединив все силы, ему удалось разбить афинян и предупредить падение города.
Прибытие к афинянам подкреплений под командованием Демосфена (73 триеры и 5000 гоплитов[25]), тем не менее, положения не улучшила. После колебаний стратегами было принято решение отступать, однако 27 августа 413 года до н. э. произошло лунное затмение, которое было воспринято как дурное предзнаменование; с отходом решено было подождать. Эта задержка дорого стоила афинянам. В морской битве афинский флот был полностью разбит, остатки войска начали отступление вглубь острова в надежде добраться до союзников. Однако сиракузяне начали преследование, и сумели полностью разгромить противника. Значительная часть воинов попала в плен и позже была продана в рабство, а стратеги Никий и Демосфен были казнены.
Разгром сицилийской экспедиции был для Афин катастрофой. Погибло две трети флота, около трети всего гоплитского ополчения, которое мог выставить город, истощились финансы. Упало влияние Афин в Греции, в самих Афинах поднимают головы проспартански настроенные сторонники олигархии; растёт влияние гетерий — тайных олигархических организаций. Фактически это поражение стало поворотной точкой войны, хотя до её окончания было ещё далеко.
Декелейская (Ионийская) война
Аттика: Афины и Декелея
Спарта не ограничилась посылкой подкреплений сицилийцам. По совету Алкивиада, был разработан новый план вторжений в Аттику. Теперь вместо периодических кратковременных набегов спартанцы решили закрепиться здесь надолго. Весной 413 года до н. э. был занят и укреплён находившийся в 18 км от Афин посёлок Декелея, в котором теперь находился постоянный гарнизон. Таким образом, афиняне были вынуждены полностью перевести город на морское снабжение. Кроме того, был отрезан доступ к Лаврийским серебряным рудникам, что также сказалось на положении Афин, а к спартанцам перебежало около двадцати тысяч афинских рабов[26].
Афины оказались в очень тяжёлом положении. Чтобы предотвратить поражение, они начали строительство нового флота и приступили к сбору всех сил своей державы.
Однако и спартанцы не теряли времени даром. После победы в Сицилии они решили нанести удар в традиционно приоритетном для Афин регионе — бассейне Эгейского моря. В 412 году до н. э. восстал сильнейший союзник Афин Хиос, его поддержали ионийские города Клазомены, Эритры, Теос, Милет. Спарта послала им на помощь сильный флот, в который входили в том числе и корабли сицилийских союзников. К 411 году до н. э. Иония полностью отпала от Афин. В довершение всего, Спарта обратилась за помощью к Персии, и получила от неё значительную финансовую поддержку в обмен на готовность передать города Ионии под власть персов. Одной из ключевых фигур в этом соглашении с наместником Сард Тиссаферном был Алкивиад.
Афины оказались перед лицом поражения. Однако они не собирались сдаваться, и были готовы к принятию чрезвычайных мер. Был отменён форос, а вместо него была введена 10-процентная пошлина на провоз товаров через проливы[27], была оказана помощь демократическим партиям в союзных городах (например, на Самосе). Собранные силы были немедленно отправлены в Ионию, что существенно улучшило положение афинян в этом регионе. Кроме того, спартанские силы, значительно зависевшие от персидских денег, начали испытывать перебои в снабжении, так как персам было невыгодно полное поражение Афин. Сыграли свою роль и интриги желавшего вновь перейти на сторону афинян Алкивиада, имевшего немалый вес у наместника Сард Тиссаферна.
Существенные изменения произошли и в самих Афинах. Военные неудачи привели к росту влияния сторонников олигархии, и в 411 году до н. э. они совершили государственный переворот. Количество полноправных граждан ограничивалось до 5000 человек, а реальную власть получал Совет 400. Отменялся столь важный элемент афинской демократии, как плата за исполнение должностных обязанностей. Новое правительство предложило Спарте мир.