В этой обстановке командующий 11-й гвардейской армией перегруппировал с левого фланга армии 36-й гвардейский стрелковый корпус и выдвинул сюда переданный из резерва фронта 25-й танковый корпус. Отразив контрудары противника, войска 11-й гвардейской армии возобновили наступление и к 19 июля продвинулись до 60 км, расширив прорыв до 120 км и охватив левый фланг болховской группировки врага с юго-запада.
С целью развития операции Ставка ВГК усилила западный фронт 11-й армией (командующий генерал И. И. Федюнинский). После длительного марша армия 20 июля в неполном составе с ходу была введена в сражение в стык между 50-й и 11-й гвардейской армиями в направлении Хвостовичи. За пять дней она сломила упорное сопротивление противника и продвинулась на 15 км.
Чтобы окончательно разгромить врага и развить наступление, командующий Западным фронтом в середине дня 26 июля ввёл в сражение в полосе 11-й гвардейской армии переданную ему из резерва Ставки 4-ю танковую армию (командующий генерал В. М. Баданов).
Имея оперативное построение в два эшелона, 4-я танковая армия после непродолжительной артиллерийской подготовки при поддержке авиации перешла в наступление на Болхов, а затем нанесла удар на Хотынец и Карачев. За пять дней она продвинулась на 12 -- 20 км. Ей пришлось прорвать заранее занятые вражескими войсками промежуточные оборонительные рубежи. Своими действиями 4-я танковая армия способствовала 61-й армии Брянского фронта в освобождении г. Болхова.
30 июля войска левого крыла Западного фронта (11-я гвардейская, 4-я танковая, 11-я армии и 2-й гвардейский кавалерийский корпус) в связи с подготовкой Смоленской наступательной операции были переданы в подчинение Брянского фронта.
Наступление Брянского фронта развивалось значительно медленнее, чем Западного. Войска 61-й армии под командованием генерала П. А. Белова совместно с 20-м танковым корпусом прорвали оборону противника и, отражая его контратаки, 29 июля освободили Болхов.
Войска 3-й и 63-й армий с введённым в сражение в середине второго дня наступления 1-м гвардейским танковым корпусом к исходу 13 июля завершили прорыв тактической зоны обороны врага. К 18 июля они подошли к реке Олешня, где на тыловом оборонительном рубеже встретили ожесточённое сопротивление противника.
В целях ускорения разгрома орловской группировки врага Ставка ВГК передала Брянскому фронту из своего резерва 3-ю гвардейскую танковую армию (командующий генерал П. С. Рыбалко). Утром 19 июля она при поддержке соединений 1-й и 15-й воздушных армий и дальней авиации перешла в наступление с рубежа Богданово, Подмаслово и, отразив сильные контратаки противника, к исходу дня прорвала его оборону на реке Олешня. В ночь на 20 июля танковая армия, осуществив перегруппировку, нанесла удар в направлении Отрады, содействовав Брянскому фронту в разгроме мценской группировки врага. С утра 21 июля, после перегруппировки сил, армия нанесла удар на Становой Колодезь и 26 июля овладела им. На следующий день она была передана Центральному фронту.
Наступление войск Западного и Брянского фронтов вынудило противника оттянуть часть сил орловской группировки с курского направления и тем самым создало благоприятную обстановку для перехода в контрнаступление войск правого крыла Центрального фронта. К 18 июля они восстановили прежнее положение и продолжали продвигаться в направлении Кромы.
К концу июля войска трёх фронтов охватили орловскую группировку противника с севера, востока и юга. Немецко-фашистское командование, стремясь предотвратить угрозу окружения, 30 июля начало отвод всех своих войск с орловского плацдарма. Советские войска перешли к преследованию. Утром 4 августа войска левого крыла Брянского фронта ворвались в Орёл и к утру 5 августа освободили его. В этот же день был освобождён войсками Степного фронта Белгород.
Контрнаступление советских войск против орловской группировки противника проходило в течение 37 дней. За это время наши войска продвинулись в западном направлении до 150км. В ходе операции было разгромлено до 15 дивизий противника. Другие немецкие дивизии понесли тяжелые потери. В результате победоносного наступления войск Западного, Брянского, Центрального фронтов сотни тысяч советских людей были вызволены из фашистского рабства, значительная территория, свыше 12 тыс. кв. км, по которой проходили стратегически важные железнодорожные и шоссейные коммуникации, вырвана из рук противника. Мы вновь получили в свои руки крайне необходимую для нас железнодорожную магистраль Мценск — Орел — Курск. В ходе наступления наши войска освободили до 2500 населенных пунктов, в том числе города Орел, Волхов, Мценск, Хотынец, Карачев, Жиздра, Кромы, Дмитровск-Орловский.
2.2.3. Белгородско-Харьковская наступательная операция
(3-23 августа 1943г.)
Стратегическая обстановка благоприятствовала наступательным действиям Воронежского и Степного фронтов. С конца июля, когда войска Степного фронта сосредоточились в районе севернее Белгорода, соотношение сил на белгородско-харьковском направлении решительно изменилось в нашу пользу. (Приложение Е)
План Белгородско-Харьковской наступательной операции предусматривал развертывание активных действий на фронте 200км. Рядом ударов оборона противника дробилась на изолированные части, тем самым создавались условия для уничтожения группировки врага по частям. Глубина операции достигала 120км. Длительность ее планировалась в 10-12 суток, при среднесуточном темпе продвижения 10-12 км. [30]
Система хорошо увязанных по времени и направлениям ударов должна была парализовать всю белгородско-харьковскую группировку противника, лишить ее возможностей концентрировать усилия для противодействия наступлению советских армий. Замысел Белгородско-Харьковской операции предусматривал нанесение главного удара не по слабому месту обороны противника, а по его наиболее сильной группировке, сосредоточенной севернее Белгорода. Для достижения целей операции требовалось создание мощной группировки, массирование сил и средств на направлении главного удара, создание высоких оперативных плотностей на участках прорыва, достижение значительного превосходства в силах над противником на решающем направлении.
Наступательная операция войск Воронежского и Степного фронтов имела кодовое наименование "Полководец Румянцев». В Бегородско-Харьковской операции советские войска перешли в контрнаступление, когда противник был измотан и еще не занял прочную оборону. На рассвете 3 августа мощной артиллерийской и авиационной подготовкой начался новый важный этап борьбы под Курском – Белгородско-Харьковская наступательная операция войск Воронежского и Степного фронтов. (Приложение И) Проведенная с большим искусством артиллерийская и авиационная подготовка дала блестящие результаты. Немецкая артиллерия была подавлена, враг понес большие потери в живой силе, его воля к сопротивлению была подорвана, а силы обороны в значительной мере парализованы. В контрнаступлении на Белгородско-Харьковском направлении артиллерия особенно показала себя как главная огневая ударная сила Красной Армии. Она была решающим средством прорыва немецкой обороны. Ее массированный огонь во взаимодействии с авиацией парализовал сопротивление противника в тактической зоне обороны, что позволило нашим войскам быстро ее преодолеть. В течение 4 августа наступление советских войск продолжало развиваться. Особенно упорное сопротивление немецкие соединения оказывали в полосе наступления Степного фронта, где продвижение наших войск шло значительно медленнее. Однако ударные группировки Воронежского и Степного фронтов, обходя томаровский и белгородский узлы, успешно продвигались на юг. Почувствовав угрозу окружения, противник к исходу 4 августа начал отвод своих войск из района севернее Белгорода. Враг не мог противостоять наступлению танковых армий. Господство в воздухе надежно удерживалось советской авиацией. 4 и 5 августа основные усилия общевойсковых соединений ударной группировки Воронежского и Степного фронтов были направлены на ликвидацию томаровского и белгородского узлов сопротивления врага. Немецко-фашистское командование прилагало все усилия к тому, чтобы удержать эти пункты, находившиеся у горловины прорыва наших войск, и этим стеснить маневр танковых армий, прорвавшихся на юг, а при благоприятных условиях нанести удар по их тылам. В ходе упорных и ожесточенных боев 4-5 августа войска фронтов нанесли крупное поражение противнику в районе Томаровки и Борисовки и 5 августа освободили Белгород. Потеря Белгорода была тяжелым ударом для немецко-фашистских войск. Освобождение Белгорода и Орла имело не только большое военное, но и политическое значение и вызвало широкий отклик во всем мире. Немецко-фашистское командование, встревоженное стремительным развитием кризиса обороны на харьковском направлении, предпринимает все меры к тому, чтобы ускорить переброску танковых дивизий из Донбасса в район Харькова.
5 августа сюда уже прибыли передовые части танковой дивизии. Перебросив 4 танковые дивизии из Донбасса, противник пытался остановить советские войска, но безуспешно. Ставка Верховного Главнокомандования дала указание воздушным армиям Воронежского, Степного, Юго-Западного и Южного фронтов и авиации дальнего действия воспрепятствовать переброске оперативных резервов противника в район Харькова и тем самым не допустить изменения соотношения сил в полосе Воронежского и Степного фронтов. 11 августа войска Воронежского фронта перерезали железную дорогу Харьков – Полтава, а войска Степного фронта вплотную подошли к Харьковскому оборонительному обводу. Опасаясь охвата своей группировки, противник нанёс два контрудара. Оба удара на некоторое время задержали наступление Воронежского фронта, но поставленной цели противник не достиг. Войска Степного фронта, продолжая наступление, к 13 августа прорвали внешний оборонительный обвод Харькова и 17 августа завязали бои на его окраинах. 23 августа войска Степного фронта при содействии Воронежского и Юго-Западного фронтов освободили Харьков. Потеря Харькова оказала глубокое воздействие на немецкий народ, солдат и офицеров гитлеровской армии. Она подрывала моральный дух войск, веру в непобедимость вермахта, в его способность удержать в своих руках захваченные территории на Востоке.