Центром экономической и социальной жизни была деревня. Земля почиталась главной ценностью, а крестьяне были носителями основных духовных и культурных традиций. Средневековая Европа отличалась общинно-корпоративным устройством: цехи, гильдии, рыцарские ордена, церковные и сельские общины. Корпорации одного уровня объединялись в сословие.
Население Европы состояло из многих племен, которые говорили на разных языках, имели свои обычаи и традиции. Единство европейской цивилизации обеспечивала католическая церковь. Весь образ жизни, нравы, мышление средневекового человека определялись христианской религией. В искусстве и литературе преобладал образ Бога, который почти полностью заслонил образ человека. Индивид как бы не существовал как самоценность. VIII -X вв. стали периодом отражения европейцами натиска викингов, скандинавских воинов-мореходов, и кочевников (аваров, тюркских болгар, венгров, печенегов, половцев). На севере Франции викингами было создано фактически независимое герцогство Нормандия. Выходцы из этого герцогства в 1066 г. завоевывают англосаксонскую Англию. Кочевники захватывают юго-западные территории Европы, основывают Болгарское и Венгерское государства. Особенностью таких завоеваний было ассимилирование захватчиков с коренными народами и по сути «растворение» их в общем европейском котле народов.
В середине Х века Оттон I Великий предпринял попытку воссоздать единое могущественное государство в Европе. В 962 г. он захватил Италию и объявил себя императором «Священной Римской империи». На некоторое время в Европе установился мир.
Расцвет средневековой Европы
Третий период развития средневековой цивилизации Европы, X - XIII вв., был насыщен очень важными и внутренне противоречивыми событиями. Выделим несколько наиболее важных факторов развития цивилизации в это время.
Аграрная революция и демографический подъем. Наступивший после долгого периода завоевательных походов, мир привел к оседанию знати на землю и поощрению сельскохозяйственного производства. Распространению трехпольного севооборота позволило увеличивать засеваемые площади, менять культуры. Использование ассиметричного колесного плуга с отвалом, железных орудий труда обеспечивало более глубокую вспашку. Повышение урожайности, производство разнообразной продукции улучшили питание и способствовали увеличению народонаселения. В период между X и XIV вв. согласно данным Дж. К. Рассела, население Западной Европы увеличилось более, чем вдвое (с 22,5 млн. к 950 г. до 54,4 млн. к середине XIV в.).
Внутренняя и внешняя экспансия христианского мира. Демографический подъем имел решающее значение для экспансии христианского мира. Феодальный способ производства, основанный на экстенсивных методах, требовал для удовлетворения растущих потребностей населения расширения площадей. Внутренняя экспансия состояла в освоении новых целинных европейских земель и осушении болот. Параллельно с внутренней экспансией христианский мир прибег и к внешней. К XI - XIII вв. стали периодом завоевательных крестовых походов в мусульманские страны Востока и языческие европейские государства. Отцы римской католической церкви хотели таким путем очистить христианский мир от скандальных сражений между единоверцами, дать страстной воинственности феодального общества похвальный выход, указав великую цель - освобождение из рук мусульман Гроба Господня. Разумеется, церковь и папство рассчитывали благодаря крестовым походам получить средство господства на самом Западе и далеко за его пределами.
Формирование современных государств. Важнейшим элементом цивилизационного развития Европы в X - XIII вв. стало формирование современных государств. На пути к формированию единых национальных государств лежал период раздробленности. Среди причин феодальной раздробленности можно выделить следующие: относительный внешний мир; господство натурального хозяйства; расширение крупного землевладения и вассального иммунитета; внутренняя сплоченность и внешняя обособленность феодальной знати, живущей по принципу: «Вассал моего вассала - не мой вассал»; рост городов и их политического влияния.
Все эти факторы способствовали ослабеванию центральной королевской власти. Процесс раздробленности имел повсюду свои особенности.
Формирование национальных государств в Европе началось в конце XI -XIII вв., а завершилось в ряде случаев уже в новое время. Особенностью складывания национальных государств было возникновение сословно-представительных учреждений. Так в Англии в 1215 году была принята первая конституция - Великая хартия вольностей, а в 1265 г. - появился парламент. Во Франции при Филиппе Красивом (1285 - 1314 гг.) были впервые созваны Генеральные штаты, наделенные законосовещательными функциями, в Германии при Максимилиане I в XV в. был создан Имперский сейм - рейхстаг.
Кризис христианского мира и средневековой цивилизации Европы.
В XIV - XV веках средневековая Европа вступила в последний период своего существования, который означал кризис христианского мира, мутацию и трансформацию основ цивилизации.
Уже к концу XIII века внутренняя и внешняя экспансия европейских народов закончилась. Прекратились распашки и освоение новой земли, а даже окраинные земли, возделывавшиеся под давлением роста населения и в пылу экспансии, были теперь заброшены поскольку являлись малодоходными. Крестовые походы к концу XIII века практически прекратились, а в 1291 г. произошло падение Акры - последнего оплота крестоносцев на Востоке, история христианских государств в Палестине завершилась. С другой стороны, прекратились и нашествия кочевников. Вторжения монголов 1241 - 1243 гг. оставили в Польше и Венгрии страшные следы, но они были последними.
Между тем, войны не разрешили проблем феодального общества, но создали новые. Союз короля с городами позволил создать и содержать постоянную наемную армию, надобность в служилом рыцарстве отпала. А с появлением огнестрельного оружия и артиллерии, рыцарство теряет монополию на военное дело. События Столетней войны продемонстрировали преимущества наемных войск, что подорвало авторитет всей сословной системы.
В течение XIV века практически все крестьяне Франции, Англии, Западной Германии получили личную свободу. При этом, во многих странах освобождению крестьян предшествовали мощные восстания. Например, Жакерия во Франции в 1358 г., восстание Уота Тайлера в Англии в 1381 г. и др.
Между тем, средневековая Европа дала и примеры полицентризма - итальянские государства, автономия которых являлась фактором их экономического процветания, и германские княжества, формально входившие в состав Священной Римской империи, но по сути вполне самостоятельные.
Подводя итоги, отметим: средневековое общество Европы являлось традиционным, т.к. преобладал аграрный сектор в экономике, повсюду использовался ручной труд, наблюдалось строгое следование традиции и христианским заповедям, в обществе наблюдалось стремление к внутреннему единству и внешней обособленности, корпоративность. Между тем, цивилизация развивалась и к концу XV в. подошла к определенному рубежу, за которым скрывались неведомые горизонты.
4. ВОСТОК В УСЛОВИЯХ СРЕДНЕВЕКОВЬЯ
Цивилизации Востока, как уже отмечалось раньше, имеют два типа развития: циклический (Древний Египет, Индия, Китай) и линейный замедленный (арабо-мусульманский мир, некоторые сообщества в Азии, Африке, Древней Америке). Формирование цивилизаций восточного типа началось в глубокой древности, но многие черты этих цивилизаций сохранялись столетиями, проявлялись в средневековой Европе и до сих пор проявляются в истории и культуре многих современных народов.
Между тем, генезис цивилизаций Востока значительно отличался от процессов формирования и развития цивилизаций Европы. Перенесение хронологических рамок европейской истории не совсем оправдано. Тем более не оправдано стремление провести своего рода параллели в экономическом и политическом развития различных по существу обществ и государств.
Долгое время господствовавшая в отечественной науки теория общественно-экономических формаций предлагала рассматривать период с V до середины XVII вв. как время существования феодальной формации. Процессы, характерные для Европы, переносились на восточные государства лишь с небольшой оговоркой об их «своеобразии». Это было удобно, но мало что объясняло по существу. В неевропейских обществах, включая и средневековые, все обстояло иначе, чем в Европе: выполняющее функции господствующего класса государство в лице причастных к власти во главе с правителем жило за счет ренты - налога с землевладельцев, прежде всего с производителей-крестьян. Феодалов как отдельного от государства господствующего класса на Востоке никогда не было, как не было и феодального землепользования, феодального землевладения, феодальной собственности. Правда, следует оговориться, что существовала генетически-структурная близость между раннеевропейским феодализмом и традиционным Востоком, особенно на начальных ступенях процесса политогенеза. Но черты, характерные для Востока, так сказать, классические для европейской средневековой цивилизации были свойственны лишь на этапе раздробленности и политической децентрализации. Поэтому не следует бездумно и слишком часто употреблять «феодальную» терминологию в отношении восточных цивилизаций, особенно когда речь идет о средневековье как этапе исторического пути стран и народов Востока.