При наличии демократических законов феодальный гнет в Булгарии был более умеренным, чем в других странах.
В булгарские земли в поисках лучшей жизни бежало и переселялось много людей из соседних стран - русских, прибалтов, скандинавов, мордвинов и др.
Главными задачами, которые должны были решать булгарские цари, являлись: обеспечение работы государственного аппарата, повышение боеспособности войска, содействие торговле и т. д.
Государственный аппарат обеспечивал сбор налогов, а войско - безопасность царской власти.
Столицей Волжской Булгарии до 1236 года являлся город Биляр. Кроме него известны другие города, торгово-ремесленные, военные и административные пункты.
Глава 2. Культура, экономика и внешняя политика Волжской Булгарии. Расцвет и упадок государства
§1. Экономическое и культурное развитие Булгарского государства
Булгария была достаточно развитым в экономическом отношении государством. Основу ее экономики составляли сельское хозяйство, ремесленное производство, внутренняя и внешняя торговля.
Сельское население занималось земледелием, скотоводством, охотой, бортничеством и рыбной ловлей. Из деревни в города поступали не только зерно, мясо и другие продукты, но и шкуры животных, из которых выделывалась лучшая в Восточной Европе кожа.
Земледелием булгары занимались с большой охотой и очень продуктивно. Арабский географ Ибн-Русте в начале X века написал: "Булгары—народ земледельческий и возделывает всякого рода зерновой хлеб..." Они выращивали пшеницу, полбу, ячмень, горох, просо, рожь, чечевицу, овес и другие сельскохозяйственные культуры.
Для успешного занятия земледелием булгары создали целый набор сельскохозяйственных орудий. Волжская Булгария была страной высокоразвитого плужного земледелия. Вспашку производили с помощью железного плуга и лошади. Плугов было несколько типов: сабан (тяжелый плуг), плужный нож, сошник. Хлеб убирали серпами.
Булгары-землепашцы оставляли весь урожай себе. У царя не было на него никакого права, кроме лишь того, что земледельцы платят ему в каждом доме от каждого шкуру соболя.
Запасы зерна хранили в специальных зернохранилищах. Излишки зерна землепашцы продавали. На базарах булгарских городов в любое время года можно было купить зерно по низкой цене. Булгары вели оживленную торговлю хлебом и с другими странами. Зерно перевозили на больших грузовых судах. Такие суда назывались насады. Особенно много хлеба вывозили в Северо-Восточную Русь. В голодные годы булгары всегда оказывали помощь русским. Так, например, в 1024 году булгары продали большое количество хлеба. В 1229 году булгарский князь подарил 30 насадов хлеба московскому князю.
Скотоводством булгары занимались издревле. Ведущее место принадлежало овцеводству. Кроме того, разводили коров, быков, коз. Особой любовью у булгар пользовались лошади. На них они воевали, с их помощью вспахивали землю, возили грузы и т.д.
В волжских и камских водах было много рыбы, а в лесу – меда. Часть этой продукции также шла на продажу в другие страны.
Значительное место в экономической жизни Волжской Булгарии занимало ремесло, находившееся на сравнительно высоком уровне. Оно отделилось от сельского хозяйства. Основная масса ремесленников была сосредоточена в городах.
Ведущими отраслями ремесла была черная металлургия и металлообработка. Ремесленники, работающие по металлу отправляли выплавленное железо в кузнечные мастерские.
Кузнецы подразделялись на несколько подгрупп в зависимости от того, какие изделия они изготавливали.
"Черные" кузнецы ковали крупные железные предметы: лемехи для сабанов, топоры, резаки для плугов и т.п.
Кузнецы-оружейники занимались изготовлением боевого оружия. Булгарские оружейники делали кольчуги, шлемы, мечи, узкие клинки вроде шпаги, булавы, железные наконечники копий и стрел.
Кузнецы-бытовики изготавливали огнива, замки, ключи, ножницы, чаши для весов, гири, сковороды, цепи и многое другое.
Успешно развивалась и цветная металлургия. Медники и бронзолитейщики выпускали различные медные котлы, кумганы, мелкие литые зеркала, чаши, подносы, а также подвески, пуговицы и т.п.
Булгарские ювелиры умели изготавливать изумительные украшения из золота, серебра, цветных драгоценных камней. Мастера владели всеми тонкостями своей профессии. Они знали технику скани, зерни, чернения серебра, широко и умело применяли технику гравировки, чеканки, золочения, инкрустирования драгоценными камнями.
К числу основных производств Волжской Булгарии относилось и гончарное ремесло. Булгарские гончары делали столь совершенные сосуды, что они пользовались большим спросом на обширных территориях Восточной Европы.
Булгары умели изготавливать как сырцовый, так и обожженный строительный кирпич. Это была квадратная плитка толщиной 4,5—5 см. После обжига получался красный кирпич.
Высокого уровня развития достигли такие традиционные ремесла, как косторезное и кожевенное дело. Булгарские ремесленники обрабатывали чаще всего кости домашних животных. Они изготавливали в большом количестве наконечники стрел, различные рукоятки, гребни, талисманы, бусы, пуговицы и т.п. Многие предметы из кости украшали орнаментом, тщательно шлифовали, а иногда окрашивали в разные цвета.
Крупное и хорошо налаженное скотоводство давало булгарам большое количество кожи. Булгарские ремесленники умели очень качественно обрабатывать кожу. Во многих странах Востока и Запада славилась сафьяновая кожа "булгари", секрет изготовления которой был известен только булгарским мастерам. Из нее шили мягкие дорогие ичиги (сапожки), кошельки. Из других сортов кожи изготавливали в большом количестве сайдаки (футляры для лука), сапоги для повседневной носки, конскую сбрую и т.д.
У булгар широкое развитие получило ткачество и прядение. Об этом свидетельствуют находки свинцовых, медных и глиняных прясел для веретен. Булгарские ткачи в большом количестве изготавливали шерстяные ткани для одежды, прекрасные войлоки для покрытия юрт, а также войлочные паласы, шапки и т.п.
Также булгарские мастера занимались изготовлением деревянных изделий. Они делали из дерева небольшие столы, посуду, повозки, рукоятки для орудий труда. В большом количестве они делали древки для стрел и копий, луки и т.д.
В Х веке в двух городах Биляр и Сувар чеканились серебряные монеты. Вначале булгары пользовались привозными монетами–арабскими диргемами, которые начали чеканить позднее в своих городах, но вскоре наладили чеканку собственных монет от имени своих великих князей(902-908гг). Но в XI–XII веках чеканка прекращается. Этот период называют безмонетным.
Большое место во внутренних делах Булгарии занимало градостроительство. Укреплялись и расширялись города, основанные еще в X в., такие как Биляр (Великий город), Булгар, Ошель, Сувар, Нохрат. Возникли новые: Казань, Кашан, Джукетау, Кременчук, Мардан и другие.
В городах строились общественные здания: мечети, караван-сараи, правительственные и судейские палаты, бани, а также дворы знати, сначала деревянные, а затем каменные и кирпичные. В скандинавских странах Булгарию называли не только “Булгарленд” (Булгарская земля), но и страной городов - “Гардарика”.
В хозяйственной жизни булгар огромную роль играла торговля.
Булгарское государство, расположенное на стыке Волги и Камы - магистральных водных путей Восточной Европы - еще в X в. превращается в крупнейший центр международной торговли. Местные купцы контролировали и регулировали торговые связи Древней Руси, Прибалтики и Скандинавии со странами Средней Азии, арабского Востока, а также Ираном, Индией и Китаем. Внешняя торговля приносила огромный доход государственной казне: в пользу государства взималась десятая часть стоимости ввозимых товаров. За это правитель гарантировал иностранным торговцам полную безопасность в пределах своих владений. Поэтому они охотно приезжали в Булгарию.
Иностранные и булгарские купцы вывозили из Булгарии меха и шкуры животных; вооружение: стрелы, мечи, кольчуги; сафьяновую кожу "булгари"; белужий клей, который изготавливали из плавательного пузыря белуги и употребляли для осветления вин; воск и мед; бобровую струю-пахучую жидкость, образующуюся в кожистых мешочках бобра и употребляемую при изготовлении лекарств, духов, дорогого светлого мыла; рыбьи зубы; клыки моржей (в Хорезме из них изготавливали расчески); березовую древесину и др.
Особенно высоко ценился в арабских странах мех черной лисицы (чернобурка). Мех одной черной лисицы стоил 1000 золотых монет.
На развитие Волжской Булгарии большое влияние оказывали мусульманские страны Востока, прославленные великими именами астронома Аль-Бируни, врача Авиценны (Ибн Сины), философа Аль-Фараби, математика Аль-Хорезми и ряда знаменитых поэтов. Ислам в Булгарию проник именно из этих стран, что способствовало расцвету науки, образования и литературы.
Наиболее образованной частью населения являлись богословы и проповедники, судьи и другие государственные чиновники. В период расцвета Булгарии уже существовала широкая сеть начальных школ при мечетях с муэдзинами и имамами, где обучали основам религиозных знаний, арабской письменности, которая постепенно вытеснила руническую. В Булгарии появляются высшие и средние религиозные учебные заведения - медресе. Шакирты из булгар получают образование не только в своих медресе, но и в восточных странах - в Средней Азии и на Ближнем Востоке, где обучаются у знаменитых ученых.
Известны также достижения булгар в таких областях науки, как математика и астрономия, химия и медицина, география и история, риторика и этика. В странах Востока были очень популярны труды таких ученых, как Таджеддин ал-Булгари, Ходжи Булгари, Йакуб ибн-Нугман, Бурханеддин ал-Булгари и других.
Еще задолго до появления письменности у булгар было широко развито устное народное творчество: создавались сказки, песни, легенды, баиты. Когда возникла письменность, стали их записывать. Сохранились отдельные термины-слова, даже стихи, записанные Махмудом Кашгари в 1073—1074 годах. По этим записям можно определить, как говорили древние булгары.