Во время II мировой войны, Югославия стала одной из последних жертв гитлеровской агрессии. Нападение на нее было совершено незадолго до вторжения в пределы СССР. Она была атакована утром 6 апреля 1941г. и даже договор с Советским Союзом не спас тогда Югославию от оккупации. Югославское государство, образовавшееся после I мировой войны было разгромлено в несколько дней и 17 апреля была подписана капитуляция, вследствие которой территории Сербии Словении были оккупированы Германией, Хорватия, Босния и Герцеговина и Черногория – Италией, Воеводина – Венгрией, Вардарская область – Болгарией. Однако захватчики почти сразу натолкнулись на сильное вооруженное сопротивление. На оккупированных территориях широко развернулось партизанское движение, организованное компартией Югославии. Во главе этого движения стоял лидер КПЮ Иосип Броз Тито. Коммунисты, выполняя призыв Коминтерна, 27 июня 1941г. создали народный штаб и стали формировать партизанские отряды. В сентябре 1941г. были сосредоточены первые партизанские отряды в Западной Сербии. Отсюда начинается методичное и постепенное освобождение югославских территорий Народно-освободительной армией Югославии, созданной на базе партизанских отрядов. Югославия являлась, пожалуй, единственным европейским государством, наряду с СССР, которое оказывало действительно настоящее сопротивление немецким и итальянским оккупантам. Также, необходимо подчеркнуть, что в захваченной нацистами Югославии в 1941-1945 годах шла гражданская война «всех против всех». В частности, сербские монархисты-четники (лидеры – М.Недич, Д. Лётич, Д. Михайлович, М. Джуич) воевали с хорватскими фашистами-усташами А. Павелича из марионеточного государства НГХ. Против и тех, и других сражались партизаны-коммунисты из Народной Освободительной Армии Югославии, под командованием председателя КПЮ Иосипа Броз-Тито. В ходе антифашистской борьбы коммунистами на освобожденных территориях создавались структуры будущей коммунистической диктатуры. Следует заметить, что здесь также не было такого широкого антифашистского некоммунистического фронта, как в других странах. Потому неудивительно, что коммунистическая партия имела такое сильное влияние в стране. В 1943г. из войны выходит Италия, что позволяет значительно расширить освобожденные территории и увеличить численность народно-освободительной армии. В этом же году, 29 ноября на 2 сессии антифашистского вече принимается решение о том, что освобожденной Югославии быть федеративной республикой[1].
20 октября 1944г. совместно с советскими войсками был освобожден Белград, а 7 марта 1945г. было создано временное правительство Югославии во главе с Тито. В апреле 1945г., во время пребывания Тито в Москве был подписан договор о дружбе, взаимной помощи и послевоенном сотрудничестве.
То, что КПЮ была фактически монополистом в деле сопротивления во время оккупации, сделало ее доминирующей силой в послевоенной Югославии. Для взятия власти здесь не потребовался режим народной демократии, как это было в других государствах, не потребовалась и помощь СССР, что позволило далее действовать Народно-освободительному фронту, где КПЮ имела решающее влияние, самостоятельно. В ноябре 1945г. были проведены выборы в Скупщину. Компартия получила 90% голосов избирателей. Коммунисты получили практически все места в Скупщине. Таким образом, коммунисты Югославии получили возможность самостоятельно определять политику своей страны, что в дальнейшем стало одной из причин противоречий с СССР.
Первые разногласия между Сталиным и Тито начались ещё до окончания второй мировой войны. Дело в том, что 1-2 мая 1945 года югославская армия в ходе успешных боёв на Адриатическом побережье сумела овладеть городом Триест, буквально на несколько часов опередив спешившие туда войска западных союзников. СССР однозначно стал на сторону Югославии. Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи был подписан Советским Союзом и Югославией был подписан еще 11 апреля 1945 года в Москве[2]. Западная дипломатия пыталась договориться с югославами о выводе их войск с захваченной зоны, включая Триест. Последние же готовы были предоставить союзникам только триестский порт и ряд коммуникаций, упорно не желая выводить из района свою армию и администрацию. Не добившись результата, западные дипломаты перешли к действиям на правительственном уровне. Югославскому правительству была отправлена нота, в которой говорилось даже не о выводе войск из Триеста, а о сотрудничестве войск Югославии с союзным командованием в организации управления под руководством англо-американцев. Одновременно США и Англия известили о своих нотах Кремль, давая понять, что рассматривают СССР как «патрона» югославских лидеров. Тито ответил на ноту союзников отрицательно, заявив, в частности, секретарю советского посольства в Белграде, что Триест он не отдаст ни при каких обстоятельствах. В ответ на это, из Москвы пришла директива необходимости компромисса югославского руководства с западными союзниками. В частности, Сталин довёл до сведения Тито, что югославам необходимо идти на уступки: дать согласие на установление контроля союзниками в Триесте и на территории, прилегающей к городу, но при условии сохранения югославского военного присутствия в спорной зоне. Под давлением Москвы Тито вынужден был пойти на компромисс. Однако в то время Сталин ещё давал понять правительствам США и Англии, что оказывает поддержку югославам. В письме к Трумэну он отметил, что последние имеют законное право на территориальные претензии, учитывая тот вклад, который они внесли в дело разгрома гитлеровской Германии. В итоге, 9 июня 1945 года в Белграде послами США и Великобритании и министром иностранных дел Югославии был подписан договор. Этот договор подразумевал под собой ещё более жёсткие условия по разделению на оккупационные зоны Триеста. Западная часть данной территории переходила под полный контроль военной администрации союзников, югославы же оставались только в восточной зоне. Таким образом, СССР, идя на конфликт с Западом и поддерживая территориальные претензии Белграда к Италии, всё же избегал крайнего обострения ситуации и не имел намерения втягиваться в вооружённый конфликт из-за Югославии[3].
Однако серьезный разрыв в отношениях между Югославией и СССР возник главным образом из-за борьбы за лидерство на Балканах. Послевоенные советско-югославские отношения отличались взаимодействием и тесным сотрудничеством. Такие шаги на взаимовыгодной основе касались как военно-политического связей в конце войны (вооружение НОАЮ за счёт Красной Армии, совместные операции по освобождению страны), так и участия СССР в послевоенном строительстве в ФНРЮ в военной и гражданской сферах. Эти действия не раз обсуждались на двусторонних встречах в Кремле. Однако стоит отметить, что Сталина уже тогда волновала слишком, на его взгляд, независимая политика Белграда в отношениях с соседними ФНРЮ странами. В частности, это касалось перспектив подписания албано-югославского договора о взаимной дружбе и помощи. Такие шаги, по мнению Сталина, могли в определённом смысле привести к серьёзным противоречиям балканских союзников и Англии. Но самым главным является то, что Сталин выражал пожелания в согласовании внешнеполитических шагов Югославии с Москвой.
Активно Советским Союзом в послевоенные годы развивалась идея создания мощного военно-политического Балканского союза, с участием в нём Югославии и Болгарии. Но уже с самых истоков возможного создания данного союза между КПЮ и БКП возникли разногласия, касающиеся статуса последних в будущем политическом образовании. Как вспоминал впоследствии другой сподвижник Тито, М. Пьяде, «болгары хотели иметь такую федерацию, в которой бы и Болгария, и Югославия были представлены каждая как одно целое. Все бы строилось на паритетной основе. И в правительстве, и в парламенте представительство было бы равным, т.е. половина болгар и половина югославов». Более того, во главе такой конфедерации должен был стать не Тито, а Димитров, который пользовался поддержкой Сталина. Тито этот вариант не устраивал. Он исходил из другой политической формулы. По его мнению, раз в состав Югославии входили шесть федеративных республик (Сербия, Черногория, Хорватия, Словения, Македония, а также Босния и Герцеговина), то объединение должно было произойти по семичленному принципу: 6 югославских республик плюс Болгария. Формально все республики были бы равноправными, однако фактически Белград имел бы доминирующее положение. В конце января 1945 г. эти вопросы стали предметом трудных и острых переговоров в Москве, куда прибыли представители Югославии и Болгарии. Представителей обеих стран принимал сам Сталин. Однако переговоры не привели к устранению разногласий сторон по поводу структуры федерации: каждая из сторон осталась на своей позиции[4]. Сталин не одобрил планов поглощения Болгарии Югославией уже в январе 1945 года. Также против возникновения Балканского союза выступили западные союзники на Ялтинской конференции, которым стало известно о таких планах. В 1946 году советское руководство попросило подождать Белград с планами создания союза с болгарами до подписания мирного договора с Софией.
Также недовольство Сталина вызвала политика Тито в отношении Албании, хотя патронирующие тенденции КПЮ к албанским коммунистам сформировались ещё во время войны и одобрялись в целом советским руководством. Также советский лидер не возражал и против вхождения Албании в ФНРЮ, но его позиция кардинально изменилась из-за, на его взгляд, слишком независимых от Москвы шагов Тито в данном направлении. С албанцами, в отличие от Болгарии, у Белграда сложились доверительные отношения. Еще со времен войны КПЮ стала играть по отношению к созданной в 1941 г. компартии Албании попечительскую роль, которая сохранилась и после прихода к власти в этих странах коммунистов. Югославии еще 28 апреля 1945 г. первой признала народное правительство Албании. А 9 июня 1946 г., сразу после московских переговоров Тито, между Югославией и Албанией был подписан Договор о дружбе и взаимопомощи. В соответствии с этим договором Югославия взяла на себя международно-правовое обязательство защищать независимость Албании. В рамках этого договора по просьбе правительства Албании Югославия приняла решение направить в южную часть соседней страны еще одну дивизию в дополнение к уже находившемуся там авиаполку для защиты албано-греческой границы.