С мая 1916 года приписан к 6-й маневренной группе (броненосный крейсер «Громобой», крейсера «Аврора» и «Диана»). 1 и 2 августа проводил учебные стрельбы на полигоне у о-ва Хейнланд для выяснения возможности уничтожения прибрежных проволочных заграждений огнем корабельной артиллерии при проведении планируемой десантной операции. Результаты были неутешительны — из 209 152-мм снарядов в проволоку попало три и ещё один — в окоп. После окончания дноуглубительных работ на Моонзундском канале крейсер был 14 августа 1916 г. переведен этим каналом в Рижский залив и вошёл в состав Морских сил обороны Рижского залива; базировался на Куйваст.
В ноябре 1916 года корабль был отправлен для капитального ремонта в Петроград, на Франко-русский завод. За зиму 1916—1917 годов были капитально отремонтированы паровые машины, установлены новые паровые котлы системы Бельвиля—Долголенко. Артиллерия главного калибра модернизирована с увеличением дальности стрельбы с 53 до 67 каб. Были установлены 6 76,2-мм зенитных пушек системы Ф. Ф. Лендера (за счёт всех предыдущих «аэропушек»), смонтирована новая радиостанция, прибор звукоподводной связи.
6. Революции 1917 года
Стоящий в Петрограде крейсер оказался в центре событий двух революций в 1917 году. В результате деятельности безответственных организаций солдаты и матросы вовлекались в политику, резко падала дисциплина и боеспособность Русской армии. Не стал исключением и экипаж крейсера «Аврора», чьи матросы были вовлечены в революционную агитацию. Антигосударственные силы осознавали, что офицерство являлось противником для них, поэтому, для устранения и дискредитации офицерства, на фронтах и во флоте проводилась агитационная работа по разжиганию противоречий между солдатской массой и командным составом. В результате на крейсере, как и во всем флоте, накалились взаимоотношения офицеров и команды. После обнародования «Приказа №1» Петроградского совета был нарушен основополагающий для любой армии принцип единоначалия; в результате произошло резкое падение дисциплины и боеспособности русской армии, что в конечном итоге способствовало её развалу, повсеместно происходили задержания, обезоруживания, избиения и убийства офицеров[3]. Особенно трагический оборот приняли события на Балтийском флоте. В дни февральского переворота, 27 февраля (12 марта), на крейсере произошел бунт: экипаж потребовал от командира выпустить из-под ареста троих заключённых агитаторов. Когда 28 февраля (13 марта) 1917 года на крейсере стало известно о совершившейся Февральской революции, взбунтовавшиеся матросы убили своего командира М.И. Никольского[3], старший офицер крейсера был ранен, большая часть команды сошла на берег и присоединилась к восстанию.
Для осуществления демократических прав матросов на «Авроре» был избран судовой комитет. По результатам тайного голосования 3 (26) марта по вопросу о форме правления в России единогласно было принято решение, что такой формой является демократическая республика. На протяжении весны-лета-осени 1917 года шел процесс разложения армии антигосударственными силами[3], большевиками велась пораженческая агитация, усиливавшая тенденцию разложения армии и флота. Политическая обстановка на корабле также характеризовалась постепенной потерей доверия к Временному правительству России.
По решению Центрального комитета Балтийского флота уже практически отремонтированная «Аврора» была оставлена в Петрограде и подчинена Петроградскому совету. Матросы крейсера приняли участие в Октябрьском вооружённом восстании в Петрограде 25 октября (7 ноября) 1917 года.
В ночь на 25 октября 1917 года по приказу Военно-революционного комитета Петросовета команда «Авроры» захватила и свела Николаевский мост в Петрограде, соединявший Васильевский остров с центром города. По данным историка Мельгунова, Штурм Зимнего дворца начался 25 октября около 21:00 с сигнального холостого выстрела из Петропавловской крепости[4]. Позднее восставшие хотели было стрелять боевыми снарядами с «Авроры», но выяснилась невозможность боевой стрельбы по Зимнему в силу условий дислокации крейсера на Неве, поэтому пришлось ограничиться акцией устрашения[5]: в 21:40 из носового орудия «Авроры», по данным историка Рабиновича был, по приказу комиссара Белышева, произведен холостой выстрел[6][7][8].
28 ноября (11 декабря) 1917 года «Аврора» после ремонта вернулась во 2-ю бригаду крейсеров в Свеаборге. После декрета о роспуске старого флота и организации нового РККФ на добровольных началах, большая часть команды демобилизовалась. На корабле осталось лишь 40 человек, необходимых для текущих работ и охраны. Октябрьский переворот 1917 года стал началом гражданской войны в России[9]. Летом 1918 года крейсер, который уже невозможно было поддерживать в состоянии боеготовности, был переведен в Кронштадт и выведен в резерв, как и большинство крупных кораблей флота. 152-мм орудия «Авроры» были сняты и отправлены в Астрахань для вооружения плавучих батарей. Большинство моряков крейсера ушло частью на фронты гражданской войны, частью просто по домам. В 1922 году корабль был передан Кронштадтскому порту на долговременное хранение (законсервирован).
7. Музей
В сентябре 1922 года специальная комиссия обследовала корабль и сделала заключение: «Внешнее состояние корабля и характер приведения его на долговременное хранение дают возможность после сравнительно несложных ремонтных работ привести корабль в готовность для использования в качестве учебного корабля». В этом качестве в 1920-е годы крейсер совершил ряд дальних плаваний, в том числе в скандинавские страны. В 1939 г. подвергся очередному ремонту: были заменены якоря системы Холла, установлены котлы Ярроу, расширен объём угольных ям.
В 1940—1945 годах «Аврора» стояла в Ораниенбауме. В 1941 г. артиллерийские орудия были сняты с крейсера и установлены на подступах к Ленинграду с юга (батарея «А» для обороны Дудергофских высот, на рубеже Воронья Гора — Киевское шоссе) для обороны города. Авроровцы защищали Ленинград до последнего снаряда и были убиты немецко-фашистскими захватчиками[10]. Из-за попадания артснарядов, в 1941 году крейсер затонул на мелководье (верхняя палуба и надстройки были выше уровня воды). В 1944 году крейсер был поднят, подвергнут консервации. Участвовал в съёмках фильма «Крейсер „Варяг“», для чего был несколько замаскирован: добавлена бутафорская четвёртая труба и т. д.
В 1948 году крейсер поставили на «вечную стоянку» у причальной стенки Большой Невки, где в настоящее время находится корабль-музей.
Однако современный крейсер фактически представляет собой реплику, поскольку при последней реконструкции 1984 года было заменено более 50 % корпуса и надстроек. Из самых заметных отличий от оригинала — применение сварных швов на новом корпусе вместо технологии заклепок. Нижняя часть корпуса судна была отбуксирована на военно-морскую базу ВМФ в прибрежной полосе Финского залива у поселка Ручьи, где распилена на части и затоплена[11]. Части корабля, торчавшие из воды, в конце 1980-х растащили на стройматериалы жители поселка[12].
В июле 2010 года к историческим обломкам впервые отправилась экспедиционная группа подводных исследователей из Москвы и Санкт-Петербурга[13]. Проведению детального осмотра остова крейсера помешала плохая видимость под водой, ставшая следствием сильного волнения[14].
1 декабря 2010 года крейсер «Аврора» приказом министра обороны России выведен из боевого состава ВМФ и передан на баланс Военно-морского музея. Воинское подразделение, несущее службу на крейсере № 1, распущено.[15]
На заседании 22 декабря 2010 года, спикер петербургского парламента Вадим Тюльпанов зачитал ответ главнокомандующего Военно-морским флотом России адмирала Владимира Высоцкого на обращение ЗакСа, касающееся крейсера «Аврора». «Экипаж крейсера „Аврора“ не расформировывается, а переформировывается на штат численностью 3 военнослужащих (1 командир, штатная категория „капитан 2 ранга“, 2 матроса) и 28 человек гражданского персонала. Статус, подчиненность и порядок содержания крейсера „Аврора“ остаются прежними», — заявил адмирал.[16]
8. Командиры крейсера
· Капитан 1 ранга А. А. Мельницкий (ноябрь 1897 — октябрь 1898),
· капитан 1 ранга П. П. Молас (октябрь-ноябрь 1878, ноябрь 1898 — январь 1900),
· ВРИД командира кап. 1 ранга А. П. Киткин (январь-июнь 1900),
· капитан 1 ранга Н. К. Иениш (июнь-декабрь 1900),
· капитан 1 ранга И. В. Сухотин (январь 1901 — июль 1904),
· капитан 1 ранга Е. Р. Егорьев (июль 1904 — 14.05.1905, погиб),
· ВРИД командира кап. 2 ранга А. К. Небольсин (14 мая — сентябрь 1905),
· капитан 1 ранга В. Л. Барщ (сентябрь 1905 — май 1908),
· капитан 1 ранга барон В. Н. Ферзен (май 1908 — январь 1909),
· капитан 1 ранга П. Н. Лесков (январь 1909 — декабрь 1912),
· капитан 1 ранга Л. Д. Опацкий (август-декабрь 1912),
· капитан 1 ранга Д. А. Свешников (декабрь 1912 — апрель 1913),
· капитан 1 ранга В. А. Карцев (апрель 1913 — июль 1914),
· капитан 1 ранга Г. И. Бутаков (июль 1914 — февраль 1916),
· капитан 1 ранга М. И. Никольский (февраль 1916 — 28.02.1917, убит матросами),
· старший лейтенант Н. К. Никонов (выборный, март-август 1917),
· лейтенант Н. А. Эриксон (выборный, сентябрь 1917 — июль 1918),
· ВРИД командир РККФ М. Н. Зубов (с июля 1918),
· командир РККФ Л. А. Поленов (ноябрь 1922 — январь 1928),
· командир РККФ А. Ф. Леер (январь 1928 — сентябрь 1930),
· командир РККФ Г. И. Левченко (сентябрь 1930 — июнь 1931),
· командир РККФ А. П. Александров (июнь-декабрь 1931),
· ВРИД командир РККФ К. Ю. Андреус (декабрь 1931 — март 1932),
· командир РККФ А. А. Кузнецов (март 1932 — октябрь 1934),
· капитан 2 ранга В. Е. Эмме (октябрь 1934 — январь 1938),