считать ее характеристику положения страны совершенно недостоверной. Вскоре в мани-
фесте она изложила программу своего будущего правления. В ней говорилось о «соблю-
дении православного закона, укреплении и защите отечества, сохранении правосудия, ис-
коренении зла и всяких неправд и утеснений».
Внутренняя политика
Будучи по происхождению немкой, Екатерина II понимала, что императрица должна прежде всего, защищать интересы России и не отступала от этого правила. Она вступила
на престол, имея вполне определенную политическую программу, основанную, с одной
стороны, на идеях Просвещения и, с другой, учитывающую особенности исторического развития России. Важнейшими принципами осуществления этой программы были посте-
пенность, последовательность, учет общественных настроений.
Екатерина хорошо понимала место России в тогдашнем мире. Она не слепо копировала
европейские образцы, но была на уровне тогдашнего мирового политического знания. Она
стремилась использовать европейский опыт для реформирования страны, где не было ни
частной собственности, ни буржуазного гражданского общества, но, напротив, имелось
традиционно развитое государственное хозяйство, господствовало крепостное право.
В первые годы своего царствования Екатерина ликвидировала гетманство на Украине,
что соответствовало ее представлениям о необходимости унификации управления на всей
территории империи; пригласила в Россию немецких колонистов для освоения Поволжья
и Причерноморья; подтвердила указ Петра III об упразднении Тайной розыскных дел кан-
целярии, однако, орган такой остался, Тайную канцелярию заменили Тайные экспедиции при Сенате в столице и при сенатской конторе в Москве. Екатерина вывела Тайную экс-
педицию из ведения Сената и подчинила ее генерал-прокурору.
В 1763г. Екатерина проводит реформу Сената, сделавшую работу этого учреждения бо-
лее эффективной. Сенат был разделен на шесть департаментов со строго определенными
функциями и под руководством генерал-прокурора, назначаемого монархом, стал органом контроля над деятельностью государственного аппарата и высшей судебной инстанцией. Сенат лишился своей главной функции законодательной инициативы, она фактически пе- решла к императрице.
По Указу от 26 февраля 1764г. проводится секуляризация духовной земельной собст-венности. Этим указом монастырские, архиерейские и церковные вотчины с населявшими их крестьянами передавались в Коллегию экономии. Все повинности крестьян заменялись денежным оброком, из общей суммы которого 1/3 часть передавалась на содержание цер-ковных институтов (монастырей и пр.) Важнейшим итогом реформы была ликвидация прежде могущественного и полунезависимого от государства слоя духовных феодалов, теперь они полностью зависели от государства, кроме того, были облегчены условия жиз-ни крестьян, ранее принадлежавших духовным помещикам. Это связано с заменой барщи-ны оброком, что представляло крестьянам больше самостоятельности и развивало их хозяйственную инициативу. Крестьяне восприняли секуляризацию за благо и прекратили неповиновение. При этом в ведение власти перешло около 8,5 млн. дес. земли и почти миллион душ.
Другим важнейшим направлением деятельности Екатерины стала реформа законода-
тельства. В 1767 г. она объявила о созыве Комиссии для сочинения нового уложения, сос-
тоящей из выборных депутатов от всех социальных групп русского общества, за исключе-
нием крепостных крестьян. Екатерина написала для Комиссии «Наказ», являвшийся по су-
ти либеральной программой ее царствования. Призывы Екатерины не были, однако, поня-
ты депутатами Комиссии, которые вели споры по мелким вопросам. В ходе их дискуссий
обнаружились глубокие противоречия между отдельными социальными группами, низкий
уровень политической культуры и откровенный консерватизм большинства членов Коми-
сии. В конце 1768 г. Уложенная Комиссия была распущена. Можно сказать, что деятель-ность Комиссии об Уложении закончилась провалом. Тем не менее, работа не пропала в пустую, она ознакомила императрицу с нуждами страны. Был собран огромный факти-ческий материал о положении сословий в империи, остались протоколы заседаний, отра-зившие картину взглядов, настроений и интересов тогдашнего общества. Пользуясь труда-ми Комиссии, Екатерина II издала много важных законов. Сама Екатерина писала, что она «получила свет и сведения о всей Империи, с кем дело иметь, и о ком пещись должно». Теперь она могла действовать, вполне сознательно и определено. Кроме того, Екатерина сумела заставить россиян задуматься о государственной вольности, политических правах, веротерпимости, вреде применения пыток, равенстве всех подданных перед лицом Закона. Работа в Комиссии явилась для многих школой гражданственности, где личная выгода уступала место стремлению к благу государства, где пробуждались чувства патриотизма и национального самосознания.
В 1765г. в интересах дворянства было учреждено Вольное экономическое общество (ВЭО), одно из старейших в мире и первое в России. Основано оно было крупными земле-владельцами, стремившимися в условиях роста рынка и торгового земледелия рационали-зировать сельское хозяйство, повысить производительность крепостного труда. Деятель-ность ВЭО способствовала внедрению новых сельскохозяйственных культур, новых видов сельского хозяйства, развитию экономических отношений.
В области промышленности и торговли Екатерина II (указом 1767 года и манифестом
1775 года) провозгласила принцип свободы предпринимательской деятельности. Дво-рянство, в том числе и среднее, встало на путь крепостнического предпринимательства, стало расти число вотчинных мануфактур. Рост крестьянских мануфактур оказался на ру-ку дворянству, так как многие крестьяне-предприниматели были крепостными. Также, во второй половине XVIII в. завершается консолидация российского купечества в сословие. Торгово-промышленные люди начинают осознавать свое значение в экономике и общест-венной жизни страны. В начале царствования Екатерины в России было 655 промышлен-
ных предприятий, к концу более 2000.
В 1765 году получило свое продолжение Государственное межевание, начатое еще в1754 году Елизаветой Петровной. Генеральное межевание было всеимперским и обяза- тельным для землевладельцев. Оно сопровождалось изучением хозяйственного состояния
страны. Все планы содержали «экономические примечания» (о числе душ, об оброке и барщине, о качестве земель и лесов, о промыслах и промышленных предприятиях, о па-мятных местах и пр). Уникальная коллекция планов и карт генерального межевания вклю-чает около 200 тысяч единиц хранения. Итоги генерального межевания до Октябрьской революции оставались основой гражданско-правовых отношений в сфере земельного права в России.
В 1775 г. вышел в свет обширный законодательный документ «Учреждение для управ-
ления губерний». В соответствии с этим документом вступило в силу новое администра-
тивно-территориальное деление, были внесены большие изменения в местное управление.
Страна была поделена на 50 губерний (300-400 тыс. жителей), каждая из которых состояла
из 10 – 12 уездов (20-30 тыс. жителей). Все вновь образованные губернии и уезды получи-
ли единообразное устройство, основанное на строгом разделении административных, фи-
нансовых и судебных дел. Во главе губернии стоял назначаемый Екатериной II губерна-
тор. Губернское правление, в составе: вице-губернатора, двух губернских советников и гу-бернского прокурора, возглавляемое губернатором осуществляло исполнительную власть и ведало всеми делами. Многие большие села были обращены в уездные города. В уезде власть принадлежала избираемому дворянским собранием капитан-исправнику. В городах вводилась должность городничего, назначаемого правительством. Государственными доходами ведала Казенная палата (доходы и расходы казны, казенное имущество, откуп, монополии и т.д.). Возглавлял Казенную палату вице-губернатор. Чтобы удобнее было вносить подати, в каждом уездном городе было открыто Казначейство. Губернский проку-рор ведал всеми судебными учреждениями. В каждом уездном городе был учрежден суд, в губернском городе – высший суд. Была создана система сословного суда: для каждого сословия (дворян, горожан, государственных крестьян) свои особые судебные учреждения. В некоторых из них вводился принцип выборных судебных заседателей. В губернских го-родах был учрежден Совестной суд – для решения тяжб и для суда над невменяемыми преступниками и непреднамеренными преступлениями. В уездных городах существовала и так называемая Дворянская опека – орган, занимавшийся делами малолетних дворян и дворянских вдов. Для городского населения в такой же роли выступал Сиротский суд. В губернских городах находился и Приказ общественного призрения – специальный орган, который ведал делами просвещения (школами), благотворительности (приютами, бога-дельнями) и здравоохранения (больницами, аптеками). Центр тяжести в управлении пере-мещался на места. Отпала необходимость в ряде коллегий – они были упразднены; оста-лись Военная, Морская, Иностранная и Коммерц-коллегии. Созданная губернской рефор- мой система местного управления сохранилась до 1864 года, а введенное ею администра- тивно-территориальное деление – до Октябрьской революции.
В 1785 году Екатерина издала свои важнейшие законодательные акты – жалованные грамоты дворянству и городам. Была подготовлена также третья грамота – государствен-
ным крестьянам, но политические обстоятельства не позволили ввести ее в действие. Для
русского дворянства грамота означала юридическое закрепление почти всех имевшихся у него прав и привилегий. Жалованная грамота городам оформляла права и привилегии «третьего сословия» - горожан. Городское сословие делилось на шесть разрядов, получило ограниченные права самоуправления, избирало городского голову и членов городской