В целом, причины сокращения численности азиатских слонов сводятся к преследованию из-за ущерба, причиняемого посевам, охоте (главным образом, ради слоновой кости и мяса) и деградации окружающей среды из-за увеличивающегося антропогенного давления на природные ландшафты (в том числе из-за вырубки лесов). Многие слоны погибают в дорожных инцидентах при столкновении с автотранспортом. По некоторым оценкам, ежегодно численность популяции дикого азиатского слона сокращается на 2—5 %.
Слоны, как и любые крупные животные, потенциально смертельно опасны для человека. Особенно агрессивны бродячие слоны-одиночки и самки с детёнышами.
6. Значение для человека
Азиатский слон в неволе быстро приручается, поразительно легко поддается дрессировке и впоследствии может выполнять сложную работу. На протяжении веков слонов в Юго-Восточной Азии использовали как верховых, тягловых и вьючных животных, чаще всего — на лесозаготовках, где слоны выполняли роль «живых кранов», перенося и грузя спиленные стволы деревьев. Однако в настоящее время технический прогресс и быстрое сведение лесных массивов сделали традиционную «профессию» азиатского слона практически ненужной. Они продолжают использоваться в качестве ездовых животных, особенно в районах, непроходимых для автотранспорта.
Хотя азиатские слоны хорошо размножаются в неволе, на работах использовались главным образом пойманные и приручённые дикие слоны. Молодняк мог использоваться в хозяйстве только с 7-летнего возраста, а для самых тяжелых работ — только с 12 лет. Дикие животные старше 30 лет практически не поддавались дрессировке, поэтому при облавах их отпускали.
Приручённых слонов издавна использовали как боевую силу. Слоны играли важную роль и в культуре индийского субконтинента. В основных религиях Индии, индуизме и буддизме, эти животные (особенно белые) занимают одно из важных мест и традиционно участвуют в религиозных церемониях. Наиболее знамениты процессии в Керале, где храмовые слоны в богатом убранстве несут статуи богов. Индуисты весьма почитают бога Ганешу, изображаемого в виде человека с головой индийского слона. В целом, издавна окружённые почитанием, азиатские слоны уничтожались не так варварски, как африканские.
Слон — символ положительного характера — используется в Азии как царское верховное животное и высоко ценится за ум и хитрость. Белый слон, возвестивший рождение Будды, стал символом освободителя людей от оков земного бытия. В индуизме Ганеша — бог словесности и мудрости имеет слоновью голову. В Древнем Китае слон также был символом силы и ума. А в западном античном мире экзотическое животное рассматривалось как атрибут бога Меркурия — воплощение наследственной мудрости и неагрессивной мощи.
Благодаря долгожительству слон символизирует преодоление смерти. В средневековых книгах превозносится целомудрие слонов. Они часто встречаются на изображениях рая и на гербах (после крестовых походов). В 1464 году в Дании был образован Орден Слонов. Белый слон был символом Королевства Сиам (ныне Таиланд). В Китае считают, что скакать на слоне во сне означает счастье.[15]
7. Индийские слоны в культуре и искусстве
7.1. Индийские слоны в литературе
Индийские слоны фигурируют в рассказах Редьярда Киплинга «Танец слонов»[16] и «Слон-мятежник»[17], а также в «Песне про белого слона»[18] Владимира Семёновича Высоцкого.
7.2. Знаменитые слоны
Абул-Аббас
Абул-Аббас — белый азиатский слон, подаренный багдадским халифом Гарун-Аль Рашидом императору Карлу Великому в 798 году. Путь из Индии в Германию продлился несколько лет, и подарок прибыл к Карлу Великому в Ахен только в 802 году, 1 июня.
В 804 году Абул Аббас был «мобилизован» и в качестве боевого слона принял участие в войне с датчанами. Абул Аббас умер в 810 году от пневмонии, в возрасте примерно сорока лет[19].
Ханно
Слон Ханно принадлежал римскому папе Льву X. Этот белый азиатский слон был подарен папе португальским королём Мануэлом I. Ханно был привезён в Италию на корабле из Лиссабона в 1514 году. К тому времени слону было около четырёх лет. Сначала слона держали в бельведере, а потом для него выстроили специальный слоновник рядом с собором Св. Петра.
Ханно стал любимцем папского двора. Нередко он принимал участие в торжественных шествиях. Однако прожил слон недолго — он умер 8 июня 1516 года.
Мемориальные фрески со слоном написал Рафаэль Санти (фрески не сохранились), а сам папа Лев X написал текст эпитафии по слону[20][21].
Сулейман
Азиатский слон Сулейман был подарен португальским королём Жуаном III принцу Максимилиану (который впоследствии стал императором Священной Римской империи).
Слон был доставлен в Португалию из восточных колоний. Далее он на корабле был перевезён из Барселоны в Геную. Торжественное прибытие слона в Вену состоялось 6 марта 1552 года.
Однако жизнь Сулеймана в Австрии продолжалась недолго — он умер спустя всего 18 месяцев, в декабре 1553 года.
После смерти из слона сделали чучело. Оно было уничтожено в 1945 году во время бомбёжки вместе с другими экспонатами баварского национального музея в Мюнхене, где чучело хранилось с 1928 года[22][23].
Ханскен
Ханскен — азиатская слониха с Цейлона. Она была привезена в Европу голландцами в 1637 году.
В Европе Ханскен возили по ярмаркам Нидерландов, Германии и более отдалённых стран, где она демонстрировала цирковые трюки. Ханскен поднимала монеты с земли, надевала шляпу, делала реверанс, фехтовала деревянным мечом и даже «отвечала» на вопросы зрителей. Когда публика спросила, кто ходит по проституткам, Ханскен, ко всеобщему смеху, указала хоботом на пастора.
В качестве сувенира зрители могли купить гравюру-лубок с изображениями Ханскен.
О том, как выглядела Ханскен, можно сейчас судить по этим гравюрам, а также по эскизам слона, выполненным Рембрандтом.
Из-за плохого ухода (ведь тогда европейцы не имели представления о том, какой уход требуется слону) прожила Ханскен недолго. Она умерла 9 ноября 1655 года во время гастролей в Италии[24][25].
Руби
Слониха Руби из зоопарка Финикса (США) прославилась как художник. Однажды служитель увидел, что она чертила палкой на земляном полу слоновника какие-то фигуры. Тогда ей дали кисти и краски. Результаты творчества слонихи напоминали абстрактные картины. Продажа картин принесла зоопарку полмиллиона долларов.
Руби умерла в 1998 году в возрасте всего 25 лет в результате осложнений, вызванных неудачной беременностью[26].
Батыр
Слон Батыр (1969—1993) живший в Карагандинском зоопарке (Казахстан, СССР) прославился своей способностью подражать человеческой речи, произнося слова и фразы и даже использовал эту «речь» разумно — по назначению: прося воды и, хваля и развлекая себя, произносил собственное имя. Лексикон индийского слона по кличке Батыр насчитывал около 20 слов, фраз и звуков животных другого вида.
Слон умер из-за урологических проблем — воспаления почек, камней в почках и почечной недостаточности.
7.3. Архитектура
В городе Маргейт-Сити (штат Нью-Джерси, в трёх километрах от Атлантик-Сити) есть здание-фолли в виде огромного слона, известное как «слониха Люси» (Lucy the elephant). По всем основным внешним признакам (форма туловища, головы, ушей) Люси является индийским слоном, однако у неё есть бивни, которых у настоящих индийских слоних не бывает.
Здание было выстроено в 1882 году с целью привлечения туристов. Автор проекта даже смог получить официальный патент на здания в форме животных. Кроме Слонихи Люси, в конце XIX века в США было построено ещё два здания в виде азиатских слонов: Light of Asia в штате Нью-Джерси (Cape May County) и Elephantine Colossus в парке Кони-Айленд. Однако в отличие от Люси, они не сохранились до наших дней.
К 1960-м годам здание пришло в упадок, и его собирались снести, но местные жители организовали кампанию «спасите Люси». В результате Люси была разобрана, перенесена на новое место и отреставрирована. В 1970 году слониха Люси была внесена в реестр памятников истории США (National Historic Landmark, № 71000493). Сейчас Слониха Люси является музеем[27].
7.4. Музей
В зоопарке штата Орегон (расположен в Портленде), имеется уникальный в своём роде музей слонов (как индийских, так и африканских)[28]. Музей был открыт в декабре 1985 года. По состоянию на середину 2007 года, коллекция музея состоит из следующих экспозиций:
· Слоны в религии. Слоны играют важную роль в буддизме и индуизме.
· Торговля слоновой костью
· Слоны в цирке
· Рабочие слоны
· Военные слоны
· Дикие слоны
· Слоны в неволе
· Слоны в искусстве
· Предки слонов. В этом зале демонстрируется скелет мамонта.
Сам зоопарк Орегона известен своей программой разведения слонов[29]. Сейчас в зоопарке живёт шесть слонов: три самца и три самки[30].
Список литературы:
1. Nowak, R.M. 1999. Walker’s Mammals of the World. 6th Ed. The Johns Hopkins Univ. Press, Baltimore.
2. Oryx. Vol. 33 Issue 2 Page 176. Trade in Asian elephant ivory in Sri Lanka. April 1999 Absract
3. Elephants in Thailand by Adam Flinn. Jan 2002.
4. The Wild Ones/Wildlife Trust. Jan 2002.
5. WWF. Asian Elephants. 2005.
6. Fernando P, Vidya TNC, Payne J, Stuewe M, Davison G, et al. (2003) DNA Analysis Indicates That Asian Elephants Are Native to Borneo and Are Therefore a High Priority for Conservation.
7. Giant Elephants in Nepal
8. Смотри также Biodiversity Hospots. 2007.
9. Payne Katherine Silent Thunder. — Simon & Schuster, 1998. — ISBN ISBN 0-684-80108-6
10. Indian Elephant. Wild India
11. Motty, the Hybrid Elephant