Независимость Новгорода закончилась в 1478 г. Причины потери самостоятельности:
- шумная политическая борьба внутри Новгорода (постоянная перемена князей);
- обострение классовой борьбы в обществе с XIV в. Резкое имущественное неравенство и экономическая зависимость низшего рабочего населения от бояр чувствовалась особенно остро при демократических формах политического устройства;
- огромная группа деклассированных элементов, которые занимались разбоем и грабежами;
- вече приобретало все более шумный и беспорядочный характер;
- упадок морального авторитета в суде и администрации;
- наличие сильного соседа в лице московского князя Ивана III, который выжидал удобного момента, чтобы присоединить Великий Новгород к Московскому княжеству.
В 1471 г. Иван III на реке Шелони разбил 40 тысячное новгородское войско. В 1478 г. он осадил Новгород, но не спешил со штурмом. Новгородцы, видя безвыходность, сдались. Так Великий Новгород потерял свою независимость. Боярская феодальная республика прекратила свое существование, став провинцией Московского княжества.