Феодальная раздробленность Чехии. В результате экономических и социальных сдвигов в Чехии в конце ХН-ХШ в. установилось новое соотношение политических сил. Большое влияние приобрели местные землевладельцы. Однако феодальная раздробленность, была здесь непродолжительной и неглубокой. Экономические интересы заставляли землевладельцев поддерживать центральную власть. Сплочения сил феодалов требовала и внешняя опасность. Политической стабилизации Чехии конца XII - начала XIII в. в значительной мере способствовало ослабление Германской империи. Пржемысл I (1197-1230), воспользовавшись этим обстоятельством, добился укрепления позиций своего государства в рамках империи. Однако одновременно Пржемыслу пришлось пойти на уступки церкви.
Восстановление единого государства. В период правления Пржемысла II (1253-1278) Чехия еще более усилилась. Экономическое развитие страны позволило королю осуществить ряд важных внешнеполитических мер, расширить свои владения. Во внутренней политике Пржемысл II опирался на города, борясь против панов за усиление центральной власти. Но в борьбе с Рудольфом Габсбургом Пржемысл II потерял австрийские и словенские земли и сам погиб.
В конце XIII в. чешский король Вацлав II (1278-1305) захватил польские земли и в 1300 г. короновался польской короной. Образовалось Польско-Чешское государство, но уже в 1305 г. Польша отделилась от Чехии. После прекращения династии Пржемысловичей (1306) Чехия как лен Священной Римской империи была передана Яну Люксембургскому (1310-1346). На чешском троне утвердилась династия Люксембургов (1310-1437).
Чехия в период правления Карла I (IV). Особенного расцвета Чехия достигла при короле Карле I (IV) Люксембургском (1346-1378), который являлся одновременно императором Священной Римской империи. Его внутренняя политика была направлена на поддержку чешской экономики. Это было время роста городов и развития ремесла. Успешно развивалось сельское хозяйство. Карл I предоставил ряд привилегий городскому патрициату, стремился ограничить влияние цехов, жестоко подавлял волнения ремесленников.
Опираясь на патрициат и церковь, Карл укрепил королевскую власть. В 1344 г. было учреждено самостоятельное Пражское архиепископство, что способствовало более прочному объединению страны. Однако прямое подчинение чешской церкви папской курии вело к эксплуатации страны Римом. Ограничить влияние крупных феодалов Карлу IV не удалось, однако он добился усиления централизации государства. Специальной «Золотой буллой» Карл IV в 1356 г. подтвердил независимость Чешского королевства в составе Священной Римской империи. В его правление сложилась просуществовавшая до XVII в. территория тесно связанных между собой земель чешской короны: Чехии, Моравии, Верхних и Нижних Лужиц, Силезии.
Карл IV способствовал развитию чешской культуры. В 1348 г. он основал университет в Праге, который до сих пор называется Карловым университетом. При нем активно шло строительство в столице Чехии, она стала одним из красивейших городов Европы.
Словакия в XIII-XIV вв. В экономике Словакии XIII—XIV вв. также происходили значительные перемены. В результате внутренней колонизации осваивались новые земли. Росли и развивались такие города, как Братислава, Нитра, Трнава, Кощице. На местах горнорудных разработок возникали горные города. Заинтересованные в добыче полезных ископаемых, венгерские короли поддерживали их привилегиями.
С начала XIV в. Словакия стала центром европейской транзитной торговли. Политическое развитие страны происходило в условиях феодальной раздробленности, усилившейся после пресечения венгерской династии Арпадов. Словакия стала уделом одного владельца, что в значительной мере способствовало изолированности от Венгрии и расширению связей с Чехией.
Предпосылки реформационного движения в Чехии. К концу XIV в. социально-экономическое положение Чехии стало ухудшаться. Увеличилась денежная рента, возросли барщинные повинности крестьян, были ограничены права их свободного переселения. Усилились противоречия в городах между объединенными в цеха ремесленниками и патрициатом. Поскольку среди городского патрициата было много немцев, конфликты приобретали национальную окраску. Особенностью назревавшего конфликта была и его антикатолическая направленность. Католическая церковь являлась крупнейшим земельным собственником в стране. Моральное разложение духовенства, засилье немцев вызывали активный протест народа.
Деятельность Яна Гуса. Реформационное движение началось с критики духовенства. Идеологом чешской реформации стал ректор Пражского университета Ян Гус (1371-1415). Деятельность Яна Гуса, его сторонников и последователей способствовала созданию широкой оппозиции католической церкви. Реформационное движение в Чехии вызвало протест в католической Европе и Ватикане. В 1414 г. Ян Гус был вызван папой на Констанцский собор и по приговору собора сожжен на костре как еретик (1415).
Казнь вождя реформации вызвала новый подъем в чешском обществе. 30 июля 1419 г. началось восстание в Праге. Гуситское движение вступило в период вооруженной борьбы, в ходе которой завершилось размежевание социальных сил внутри гуситов на «чашников» и «таборитов» (умеренное и радикальное крыло).
Гуситские войны. Распространение реформационных идей угрожало католической Европе, поэтому борьба с «чешской ересью» стала неотложной задачей католических государей. К тому же во время восстания в Праге умер чешский король Вацлав IV (1378-1419). Наследником чешского трона был его брат, венгерский король и Римский император Сигизмунд Люксембургский, ярый католик, которого гуситы не могли принять как своего короля. Его претензии на чешскую корону были одним из поводов для начала крестового похода против гуситской Чехии.
Грозящая опасность заставила чашников и таборитов забыть существовавшие между ними разногласия и объединиться для защиты страны. Во главе объединенных военных сил встал талантливый полководец Ян Жижка. Под его руководством натиск крестоносцев был отбит. Несмотря на военные успехи, силы восставшей Чехии ослабевали. Значительная часть участников стала переходить из таборитского лагеря в более умеренный.
Однако гуситское движение нанесло удар католической церкви. Она лишилась былой политической власти и вынуждена была пойти на компромисс. Соглашение между католиками и чашниками было заключено на церковном соборе, проходившем вначале в Базеле, а затем в Праге в 1433 г. и получило название «Пражские компактаты». Было секуляризовано церковное имущество, прекратилось взимание десятины и других церковных поборов, горожане получили представительство в сейме. Гуситское движение способствовало подъему национального самосознания, расцвету чешского языка и культуры. Выросла политическая роль шляхты, укрепились политические позиции городского сословия, города разбогатели, расширилось их самоуправление.
Стабилизация Чешского королевства. После окончания гуситских войн борьбу за укрепление и централизацию государства возглавил избранный королем чешский гетман Иржи из Подебрад (1458-1471). Опираясь на мелкое и среднее Дворянство и верхушку бюргерства, он провел реформы, способствующие развитию городов и торговли. По технике сельскохозяйственного производства Чехия находилась на уровне передовых стран Европы. В сельском хозяйстве: углублялась специализация. Чешские феодалы все чаще прибегали к найму. Высокими темпами развивалась промышленность, особенно горное дело и металлургия. К концу XV в. Чехия утвердилась как сословная монархия. В 1478 г. в сейме был принят закон, лишавший крестьян права перехода.
Словакия в борьбе за венгерскую корону. Произошли изменения и в политической жизни Словакии. В середине XV в. ее территория стала ареной династической борьбы между Габсбургами, Ягеллонами, чешскими и венгерскими магнатами. Феодальная борьба привела к ухудшению положения народа, что вылилось в 40-60-х гг. в антифеодальное движение. В конце XV в. на венгерском престоле утвердилась династия Ягеллонов, при которой произошло укрепление политической власти венгерских магнатов в Словакии.
Включение Чехии в состав владений Габсбургов. Победа Турции в битве при Мохаче (1526) усилила угрозу османской агрессии и для Чехии. В этой битве погиб, не оставив наследника, чешско-венгерский король Людовик Ягеллон (1516-1526). Чешским королем стал эрцгерцог австрийский Фердинанд IГабсбург (1526-1564). С этого времени чешские земли (до 1918 г.) стали составной частью монархии Габсбургов. Фердинанд I попытался добиться ограничения роли сейма и самоуправления городов, признавал только католицизм и не считался с протестантизмом. Чешские города открыто выступили против Фердинанда.
«Кровавый сейм». 19 марта 1547 г. чешский сейм принял 57 статей, содержащих требования к королю, создал временное правительство и решил собрать земское ополчение для защиты прав чешского государства и народа. Первое открытое выступление чехов против Габсбургов было жестоко подавлено. Решения «Кровавого сейма» в августе 1547 г. уничтожили политические права чешских городов, лишили их голоса в сейме, управление городами и цехами было отдано под надзор королевских чиновников.
Правление Габсбургской династии поставило Чехию в условия, неблагоприятные для развития ее государственности и национальной культуры. Это стало обнаруживаться уже к концу XVI в. Однако и под властью Габсбургов Чехия некоторое время продолжала оставаться самостоятельным государством, соединенным с другими землями Австрийской монархии только династической унией.
Во второй половине XVI в. в чешских землях началась контрреформация. Габсбурги призвали в Чехию орден иезуитов, а в 1561 г. было восстановлено Пражское архиепископство. Католическая церковь способствовала укреплению политической власти Габсбургов и онемечиванию Чехии, что привело к возникновению широкой протестантской оппозиции. В конце XVI -начале XVII в. политические противоречия обострились, и в 1618 г. чешские сословия подняли восстание против Габсбургов. В 1620 г. состоялась битва у Белой Горы, в которой восставшие были разбиты силами габсбургской коалиции. Чехия окончательно утратила независимость.