Бытовой уровень жизни скандинавского общества. Представления о внешности и образе жизни людей в эпоху викингов может быть получено путём изучения самых разных источников.
В среднем рост викингов был несколько меньше, чем рост человека в наши дни. Рост мужчин составлял 172 см, а рост женщин 158-160 см. Показатели эти были получены на основании исследований целого ряда скелетов из захоронений, найденных в разных районах Скандинавии. Средний возраст жизни взрослых достаточно высок. Так, среди 240 обследованных останков умерших взрослых людей 140 человек достигли возраста около 35-55 лет, 98 человек возраста 20-35 лет, и обнаружено лишь двое останков людей старше 55 лет. В местах захоронений обычно находятся те, кто умер естественной смертью в мирное время. Но в некоторых случаях встречаются скелеты со следами ударов топором или мечом, а также с другими признаками насильственной смерти, наступившей в ходе сражений или побоищ. Многочисленные «детские» скелеты являются признаком существования высокой детской смертности в эпоху викингов. На основании изучения большого количества скелетов мы можем сделать вывод, что внешность людей эпохи викингов была весьма многообразной. Норвежский антрополог Берит Селеволл так описывает «средних» мужчину и женщину того времени: «Сложены были и мужчина и женщина, пропорционально. Средние соотношения ширины и высоты черепа соответствовали аналогичным соотношениям размеров глазниц и ноздрей». «Что касается внешнего вида, то люди эпохи викингов едва ли сильно отличались от нынешнего населения Скандинавии, если не считать несколько меньшего роста и несколько лучшего состояния зубов, а также, разумеется, одежды, украшений и причёсок ».[ №14, с.31-32] Рисованных изображений людей того времени сохранилось мало, и лишь в некоторых из них отсутствует стилизация, и они приближены к реальности. На настенном тканном ковре, обнаруженном в богатом Усебергском захоронении(Южная Норвегия), и на некоторых рисованных памятных камнях из Готланда представители обоих полов изображены в самых разных жизненных ситуациях.[ №14, с.31-32]. Кроме того, в Швеции были найдены небольшие серебряные и бронзовые фигурки статных и нарядных женщин в платьях со шлейфом и с волосами, убранными в красивый пучок на затылке и покрытыми, вероятно, волосяной сеткой или платком. Некоторые из них держат в протянутых руках рог или кубок для питья, очевидно, приветствуя прибывшего гостя. Встречаются также изображения мужских голов, выполненные весьма детально, с волосами и бородами. На декоративной деревянной резьбе, на повозке из Усебергского захоронения изображены треугольные мужские головы: с аккуратной причёской, заплетёнными усами и клинообразной бородой, закрывающей нижнюю часть лица. Более того, некий испанский араб по имени Ат-Тартучи, который посещал скандинавский город Хедебю в 900-х годах, свидетельствовал, что там мужчины и женщины подкрашивали себе глаза. Неизвестный автор английской хроники сообщает, что викинги мылись по субботам, содержали в порядке волосы и были нарядно одеты. Вместе с тем, несомненно, также то, что люди, принадлежавшие к низшим слоям – рабы и мелкие землевладельцы – выглядели иначе. Они, согласно описанию в поэме «Ригстуле», были изнурены тяжёлым трудом и, вероятно плохо питались. Они не имели возможности носить модное платье, модные причёски и соблюдать особую чистоту. Во время походов и дальних торговых поездок викинги не всегда выглядели чистоплотными и опрятными. Арабский посланник Ибн Фалдан, который в 920-е годы повстречался с группой викингов близ Волги, запомнил их невероятно грязными. Он писал: «Это самые нечистоплотные люди из всех созданий Аллаха. Они не моются, справив большую или малую нужду и после совокупления с женщиной, и не моют рук после еды. Поистине, это заблудшие ослы…» Далее он говорит о том, что все они моются по утрам, но мытьё это совершается в одной и той же воде.[http://ancient.holm.ru/topics/articles/14_scandinav/atcl_scandinav].
Образцы одежды викингов в целом виде не сохранились. Основные сведения об их одежде дают нам фрагменты, найденные в захоронениях.
Статистически, остатков женской одежды (точнее, фрагментов ткани, связываемых с таковой) найдено гораздо больше, чем мужской. Это, в основном, объясняется тем, что фрагменты тканей сохраняются в трупоположениях при соседстве с металлом (украшения или иные предметы) или танином (продукт разложения дерева); однако, значительное количество мужских погребений языческой эпохи викингов представляют собой трупосожжения. Кроме того, погребальные обряды мужчин и женщин, очевидно, различались. Женщин хоронили с большим количеством металлических украшений (фибулы, булавки). Это означает, что любая ткань, соседствующая с металлом, например, нижнее или верхнее платье, имеет много шансов на сохранение в течение столетий. Мужской костюм, напротив, требовал гораздо меньшего количества "украшений" для застёгивания, из чего следует естественное сокращение количества цветного металла в погребении. Многие ткани эпохи викингов изготовлялись из шерстяных нитей с саржевым переплетением. Часто нить или ткань целиком окрашивались в яркие цвета. С заменой вертикального ткацкого станка на горизонтальный (около 10 в.) ткани стали плотнее и толще. Поэтому многие предметы костюма, в особенности богатого, были сделаны из качественной, мягкой и яркой ткани. Некоторые области обладали доступом к полотну: Англия, где производили льняную ткань, или Швеция, куда ее ввозили. Несмотря на плохую сохранность льняного полотна, в этих регионах существует значительное количество свидетельств ее существования. Шелк был доступен приблизительно с 9го века, и довольно свободно использовался некоторыми людьми, погребенными в Бирке (10в.) – [№14, с.33-34]. Хотя свидетельств использования хлопка не найдено в могилах викингов, известно, что в 10в. византийская армия использовала особый вид хлопчатой одежды - "бамбакион" (bambakion). Варяжская дружина Константинополя, скорее всего, также носила этот вид одежды.
Некоторые виды тканей, лен и шерсть, нередко оставались некрашеными. Однако шерсть обычно окрашивалась в яркие цвета, есть также находки льняного полотна, окрашенного мареной (красный). Наиболее распространенными цветами были красный, синий, желтый, лиловый и фиолетовый и зеленый Известны также коричневые фрагменты ткани.
Химический анализ указывает на определенное распространение цветов в различных регионах: красный в Области Датского права, лиловый в Ирландии, синий и зеленый в Скандинавии. Хотя это только гипотеза, но, возможно, это указывает на определенные региональные предпочтения. Иконографические источники, такие как, изображения на рунических камнях Готланда или гобелен из Усеберга, предполагают, что существовало как минимум два варианта покрытия ног: широкие штаны, мешковидные в верхней части, и более узкие, приблизительно одинаковой ширины на всю длину. К сожалению немного находок определяются как штаны, и остатки не дают возможности выявить покрой. По покрою нижней рубахи во времена викингов существует некоторое количество информации. Большая часть найденных фрагментов из шерсти, однако многие женские нижние рубашки, найденные в Бирке, сшиты из полотна. Скорее всего, рубашки из Области Датского Права и Ирландии также были полотняными. Много фрагментов полотняных одежд 9-10 веков найдены в Йорке, большинство из них по технологическим характеристикам могут относиться к нижней одежде. Например, рубахи найденные в Хедебю, были двух вариантов. Для обоих характерны полукруглый вырез ворота, скругленные отверстия для рукавов и раздельные детали для передней и задней частей, сшитые в плечах. Различалось оформление боков: для одних, более узких, характерен прямой шов, в другие же вшивались клинья. Большинство рубах шерстяные, некоторые были окрашены. Рукава сужались к запястью и могли быть выкроены из нескольких деталей. Меньшее количество находок происходит из погребений Бирки. Некоторые из них имели прямой разрез ворота, а не округлый, как в Хедебю. Рубаха шилась из цельного куска ткани, а не сшивались в плечах. Рукава, скорее всего, пришивались отдельно. В целом, данные о нижних рубахах могут быть экстраполированы и на верхние рубахи, для понимания покроя этого предмета костюма. Как для нижних рубах, для верхних есть свидетельства об использовании как льняной, так и шерстяной тканей. Исходя из археологических материалов, существовали два варианта верхней одежды. С целью упрощения различий их можно назвать "куртка" и "пальто". На "куртке" не было застежек, в отличие от "пальто", которое застегивалось на пуговицы. Возможно, оба варианта представляют собой различные способы оформления одного и того же вида верхней одежды, поскольку никогда не встречались в погребениях одновременно. (статья Carolyn Priest-Dorman – «Мужской костюм эпохи викингов» - перевод Браги Хольмгардсгоди –[http://arc.novgorod.ru/boar/boar.php3?cont=men.tx]. В большом количестве, при археологических раскопках на местах бывших городов, была обнаружена обувь. Известны туфли, сшитые из одного куска кожи, так и сшитые из нескольких деталей. Обычно высота туфли достигала лодыжки, однако известна также и короткая обувь наподобие древнерусских поршней. Существует множество вариантов способов застегивания обуви: кожаные шнурки, кожаные цилиндрические пуговицы или вообще не застегивающиеся туфли. Для шитья обуви использовались различные виды кожи.