Но и некоторые русские историки XX века порой очень своеобразно интерпретировали позицию Александра Невского. "Александр, - писал Г. В. Вернадский, - выделил в монголах дружественную в культурном отношении силу, которая могла помочь ему сохранить и утвердить русскую самобытность от католического запада. А Л. Н. Гумилев даже настаивает на "союзнических отношениях" между русски ми и татарами. Однако никакой идиллии в отношениях Руси и Орды, естественно, не наблюдалось. Если и был союз, то вынужденный, что-то сродни Варшавскому Договору, в который помимо СССР входили все восточноевропейские страны и из которого они при первой же возможности вышли, перейдя в НАТО. Кроме того, нельзя забывать об оборотной стороне дела. Татары постоянно втягивали русских в свои военные экспедиции, налагали на них "повинность кровью". Русским князьям приходилось проявлять большое дипломатическое искусство и изворотливость, чтобы уклоняться от подобных мероприятий. Житийская повесть утверждает, что Александр Невский перед смертью ездил в Орду чтобы "отмолить людей от беды тоя". В Сарае его задержали "и зимова в татарех и разболеся" (Новгородская первая летопись).
Еще раз повторим: исторический выбор Александра Невского был абсолютно верен, но, как это часто бывает, выбирать ему пришлось не между хорошим и плохим, а между плохим и очень плохим. Для идеализации Золотой Орды нет никаких причин. Нашествиемонголов сопровождалось опустошением огромных территорий и массовым уничтожением населения. Как уже отмечалось, их войска не были расквартированы на территории Руси, но татаро-монгольское иго поддерживалось регулярными карательными походами. Подсчитано, что за время власти степняков Русские Земли пережили 48 крупных экспедиций, не считая мелких. Наиболее памятные из них Неврюева и Дюденеварати. Их целью было усмирение непокорных княжеств, ну и, разумеется, грабеж и захват пленных. Рабы стали ходким и прибыльным товаром. Русский фольклор сохранил много свидетельств насилия ордынцев над народом: "У кого денег нет - у того дитя возьмут, у кого дитя нет - у того жену возьмут, у кого жены нет - того самого головой возьмут". Русский народ неоднократно отвечал на это массовыми восстаниями. Наиболее крупные из них были в Новгороде, в Ярославле, Владимире, Суздале и Ростове. Самым мощным было восстание в 1327 году в Твери. Ее жители истребили в уличных битвах большой татарский отряд. Татары жестоко подавляли народные выступления, которые дали практически значимые результаты. Уже в начале XIV в. ханы удалили из Руси своих сборщиков дани (баскаков) и поручили это дело самим русским князьям. Однако "ордынские тяготы" продолжали истощать экономику страны, мешали развитию товарно-денежных отношений, тормозили рост производительных сил, надолго законсервировали натуральный характер хозяйства. Более чем на столетие наРуси прекратилось каменное строительство, исчезли многие сложные ремесла.
В политическом отношении татаро-монгольское иго закрепило состояние феодальной раздробленности русских земель. Трудно согласиться с позицией президента Татарстана Минтимира Шаймиева, когда он пишет, что "благодаря Золотой Орде русские княжества, занимавшиеся междоусобной борьбой, объединились вокруг Москвы. Не будь хана с его жестокими законами, системой коммуникаций и поголовным учетом населения, - не было бы и великой России. Русские еще долго продолжали бы выяснять отношения друг с другом и тем самым отдали бы историческую инициативу своим соседям". Думается, что гораздо ближе к истине К. Маркс, отметивший, что "натравливать князей друг на друга, поддерживать несогласие между ними, уравновешивать их силы, никому не давать усиливаться - все это было традиционной политикой татар".
Значительно ухудшилось международное положение Руси. Она оказалась отрезанной от Черного и Балтийского морей, были разорваны торговые и культурные связи с другими странами. "Долго, - писал в 1834 г. А. С. Пушкин, - Россия была совершенно отделена от судеб Европы. Ее широкие равнины поглотили бесчисленные толпы монголов, остановили их разрушительное нашествие. Варвары не осмелились оставить у себя в тылу Русь и возвратились в степи своего Востока. Христианское просвещение было спасено истерзанной, издыхающей Россией, а не Польшей, как еще совсем недавно утверждали европейские журналы".
Конечно, народы в любых ситуациях общаются между собой и многому друг у друга учатся. Русь частично использовала у себя структуру военной организации Золотой Орды, элементы ее фискальной системы и почтовой службы. Но в целом татаро-монгольское иго имело глубоко регрессивные последствия. Оно надолго задержало политическое, экономическое и культурное развитие Руси. Жизнь русского народа чрезвычайно ожесточилась. Об этом свидетельствуют многие слова татарского происхождения, характеризующие подавление и насилие (нагайка, кандалы, кабала и другие). Смертная казнь, которой не знала Киевская Русь, также пришла вместе с татарами. Даже не замеченный в особых симпатиях к русским К. Маркс сказал, что "кровавое болото татарского рабства не только давило, но и оскорбляло и иссушало саму душу народа, ставшего его жертвой".