На стенах собравшиеся ополченцы распределялись между шестью «начальниками стражи», по числу секторов, на которые делилась оборона. Постоянно несли караульную службу на стенах 1200 человек (по 200 на каждого «начальника стражи»), причём шестую часть из них следовало сменять каждый день[30].
Орлеанским женщинам и подросткам, не участвовавшим за редким исключением в военных действиях, вменялось в обязанность снабжать защитников крепости пищей, подносить им стрелы, камни и «всё необходимое для обороны»[32].
Состав гарнизона постоянно менялся — через единственные оставшиеся открытыми Бургундские ворота отряды наёмников постоянно выезжали для того, чтобы атаковать противника или принять участие в военных действиях в других районах, и возвращались в город. Многочисленные свидетельства о подобных передвижениях сохранил «Дневник Орлеанской осады»[30].
Если в начале осады, по подсчётам Р. Перну и М.-В. Клен, собственно гарнизон определялся в 200 человек, то для дальнейшего времени существуют достаточно скрупулёзные выкладки, выполненные королевским казначеем Эмоном Рагье[26]:
НА КОНЕЦ МАРТА 1429 Г.
| Имя капитана | Количество латников | Количество стрелков |
| Орлеанский бастард | 49 | 26 |
| Жан де Бланшфор (заместитель маршала Франции) | 62 | 42 |
| Мессир де Гравиль (верховный начальник над арбалетчиками французских войск) | 61 | 34 |
| Дени де Шайи | 61 | 34 |
| Морис де Мо | 27 | 69 |
| Гийом де Сарнэ | 11 | 9 |
| Гийом Мадр | 22 | 8 |
| Сир де Коарраз | 17 | 22 |
| Бернар де Комменж | 24 | 7 |
| Теольд де Вальперг | 30 | 39 |
| Луи де Вокур | 5 | 12 |
| Потон де Сен-Трай | 30 | 28 |
| Жиро де ла Пайер | 24 | 8 |
| Раймон, сеньор де Вийар | 52 | 29 |
| Гийом де Шомон | 17 | 12 |
| Тибо де Терм | 9 | 6 |
| Жак де Блуа | 14 | 7 |
| Никола де Жирезм | 16 | 7 |
Всего на конец марта 1429 г. — 508 латников и 395 стрелков
НА 27 АПРЕЛЯ 1429 Г.
| Имя капитана | Количество латников | Количество стрелков |
| Жиль де Лаваль, сеньор де Рэ | 25 | 11 |
| Готье де Брюзак | 70 | 70 |
| Аршад де ла Тур | 26 | 26 |
| Жан Фуко | 22 | 20 |
| Амбруаз де Лоре | 32 | 33 |
| Тюдуаль ле Буржуа | 15 | 11 |
| Гастон де Лего | 15 | 15 |
| Арно Жийо де Бурго | 20 | 20 |
| Галарон де Голар | 20 | 20 |
| Риго де Фонтэн | 15 | 15 |
| Ален Жирон | 30 | 30 |
| Луи де Вокур | 10 | 10 |
| Бертран де Тужуз | 20 | 20 |
| Жан Жирар | 20 | 2 |
Всего на 27 апреля 1429 г. — 340 латников и 303 стрелка.
АПРЕЛЬ-МАЙ 1429 Г.
| Имя капитана | Количество латников | Количество стрелков |
| Виконт д’Ангюс, шотландец | 60 | 300 |
| Флоранс д’Илье | 80 | 50 |
| Этьен де Виньоль | 80 | 60 |
| Бастард де ла Марш | 30 | 30 |
| Мишель Норвиль, шотландец | 20 | 25 |
| Жан Кристон | 8 | 16 |
| Шарло де ла Пьер | 19 | 10 |
| Жан, сеньор де Бей | 30 | 40 |
| Никола де Жирезм | 12 | 12 |
Всего на апрель-май 1429 г. — 339 латников и 543 стрелка.
Всего за весну 1429 г. — 1187 латников и 1241 стрелок.
То есть всего, по подсчётам современных специалистов, в крепости находилось в среднем от 8,5 до 10 тыс. человек, способных носить оружие.
3. Осада
3.1. Прибытие английской армии
1 июля 1428 года английская армия графа Солсбери высадилась в Кале. На военном совете в Париже английские командиры планировали окончательное завоевание графства Мэн и Анжу, в частности, планировалась осада и захват крепости Анжер (как то следует из нескольких сохранившихся контрактов английских капитанов), но ввиду тяжёлой болезни французского короля англичане приняли смелое решение развивать наступление в долине реки Луары, которую контролировал город Орлеан[33]. Кроме того, защитники Орлеана сохраняли верность французскому королю, что не могло не раздражать англичан.
Проблема заключалась в том, что Орлеан входил во владения находившегося в английском плену герцога Карла Орлеанского, а захват владений пленника считался недостойным для рыцаря делом[1]. Регент Франции герцог Бедфорд не соглашался с подобным, однако вынужден был уступить остальным командирам, уже после поражения не без горечи заметив, что это наступление было решено «неведомо чьим советом». Также дело осложнялось тем, что 17 июля 1427 года Орлеанский бастард и представлявший английского регента граф Саффолк подписали в Блуа договор, которым гарантировалась неприкосновенность герцогства. Однако же Солсбери не смущали подобные соображения, и в конечном итоге его мнение стало решающим — Орлеан как ключ к владениям «Буржского князька» (подобным образом в английских документах презрительно именовался Карл VII) должен был быть взят, тем более что герцог Орлеанский, посчитав, что падение города неизбежно, не предпринял никаких усилий по его спасению, приказав лишь перевезти свою богатую библиотеку в Ла-Рошель[34].
В качестве подготовки к кампании 1428 года принудительная финансовая «помощь» была взята с подчинённой англичанам Нормандии — так, с согласия местных Генеральных Штатов, английскому королю было ассигновано вначале 60 тыс. ливров, затем ещё 180 тыс. Дополнительная дань была наложена также на города Оссер, Санс, Труа, Мелён, причём одним из сборщиков выступил епископ Бовесский Пьер Кошон. Дополнительно к этим явно недостаточным для ведения войны средствам была присоединена военная десятина, взимавшаяся с духовенства, часть налогового сбора в самой Англии, и доходы с королевских владений. И всё же нанесение решительного удара потребовало от англичан напряжения всех сил, о чём свидетельствует тот факт, что сам регент Франции Бедфорд вынужден был заложить ростовщикам часть своей золотой и серебряной посуды[28].
В августе 1428 года английское войско графа Солсбери выступило из Парижа и двинулось к городу. По дороге к собственно английским отрядам присоединялись бургундцы и пикардийцы — все те, кого хроники того времени презрительно именуют «предателями из французов». Общая численность войска, направлявшегося к Орлеану, возросла, таким образом, до 10 тыс. человек[9].
Солсбери двигался не торопясь, захватывая одну за другой крепости в долине Луары, так что Орлеан постепенно оказался в постепенно сжимавшемся кольце. Захвачены были Ножан-ле-Руа, Рамбуйе, Бетанкур, Рошфор, Ле Пюизе, Жанвиль, Жаржо, Шатонеф, Ла Ферте-Юбер. Тури и Мён предпочли сдаться на милость англичанам.
3.2. Начало осады
Осада Орлеана. Миниатюра из «Вигилий на смерть короля Карла VII», конец XV века.
Орлеан был осаждён английскими войсками графа Томаса Солсбери 12 октября 1428 года. Английский лагерь расположился между деревней Оливе и барбаканом Потроро, в результате первой победы оттеснив французов с правого берега Луары. Всё время вплоть до конца осады английский штаб и большая часть армии занимали т. н. «гору Сен-Лоран» — 1200-метровый гребень, господствовавший над всем правым берегом и потому представлявший собой идеальную оборонительную позицию. Генеральный штаб английской армии располагался в Мёне[30]. Горожане были готовы к осаде и ко времени начала боевых действий запаслись достаточным количеством провианта[1]. Незадолго до их появления, по решению городской магистратуры, жители Орлеана совершили вылазку из города, разрушив монастырь и церковь августинского ордена, а также дома в предместье Порторо, способные служить укрытием для англичан.
Не раньше 17 октября начался артиллерийский обстрел города. Неподалёку от Новой башни англичане установили «огромную пушку, названную ими Воздушным Мостом, стрелявшую каменными ядрами весом по 80 ливров» (то есть около 57 кг). Сохранилось имя первой жертвы со стороны защитников города, «женщины по имени Белль, жившей рядом с потерной Шено». Кроме того, в результате первого обстрела были серьёзно разрушены и повреждены многие здания.
21 октября англичане атаковали вал Турели. Первая атака после яростной схватки была отбита: нападавшие потеряли 240 воинов, в то время как у защитников погибло 200 солдат. После этого англичане отказались от лобовой атаки и приняли решение заминировать французский вал, прикрывавший Турель. Эта акция увенчалась успехом: защитники отступили к Турели, однако яростный артиллерийский огонь делал оборону укрепления бессмысленной. В ночь с 23 на 24 октября защитники оставили Турель и взорвали последний пролёт моста. Комендантом крепости стал Уильям Гласдейл (во французских хрониках — «Гласидас»). Вскоре после взятия Турели граф Солсбери был смертельно ранен в лицо осколками артиллерийского снаряда и через неделю скончался. «Дневник Орлеанской осады…» рассказывает об этом событии следующим образом:
| Едва он очутился там и принялся смотреть на город из окон Турнеллей, его ранило из пушки, стрелявшей, как то полагают, с башни Нотр-Дам, но откуда на самом деле прилетело ядро, так и осталось непрояснённым; посему с того времени [и доныне] многие верят, что это произошло промыслом божьим. Ядро из сказанной пушки ударило его в голову, так что ему разбило половину щеки и вырвало один глаз: что было великим благом для королевства, ибо он был полководцем над армией, а также из всех англичан самым прославленным и наводящим страх. |
С точки зрения современников смерть Солсбери была закономерным наказанием за нарушение законов войны — действительно, возраставшее сопротивление французов привело к тому, что их противники стали всё больше и больше отступать от обычаев того времени, касавшихся военных действий. В частности, Томаса Солсбери винили в клятвопреступлении, совершённом им по отношению к Карлу Орлеанскому, и разграблении церкви Нотр-Дам в Клери, шокировавшем французов. Современные же историки объясняют этот кощунственный для того времени факт опять же отчаянным недостатком средств для ведения войны, в то время как церковь Нотр-Дам, бывшая центром паломничества к местночтимым святыням, была исключительно богата[34].