В Ирландии началась гражданская война.
Армия под командованием Коллинза быстро установила контроль над столицей. В июле 1922 мятежные войска заняли южную провинцию Манстер и некоторые другие области страны. Вместе с группой парламентариев–противников договора де Валера примкнул к повстанцам. К середине того же года Коллинз сложил с себя полномочия председателя временного правительства, чтобы стать главнокомандующим Народной Армии – новообразованного формирования, ядром которого сделались верные англо-ирландскому соглашению части ИРА. Армия Свободного Государства, финансируемая и вооружаемая Британией, быстро наращивала личный состав и готовилась принять участие в гражданской войне. Вместе с Ричардом Малкахи и Эоином О’Даффи Коллинз планирует серию десантных операций в районе Манстера. Страдая от серьёзной депрессии и желудочных болей, вопреки советам товарищей, которые всячески его отговаривали, он решает совершить поездку в родной Корк для подготовки предстоящего наступления. В ответ на уговоры друзей Коллинз заявил: «Они не убьют меня на моей же земле». До сих пор не ясно, почему он подверг себя такой опасности, ведь значительная часть южных областей страны была занята неприятелем. По версии историка Майкла Хопкинса Коллинз отправился в эту поездку, чтобы встретиться с лидерами повстанцев и договориться о прекращении войны. В г. Корк он встретился с членами нейтральных формирований ИРА Шоном Хэгарти и Флори О’Донохью, дабы через их посредничество выйти на контакт с лидерами мятежников – Томом Барри и Томом Хэйлзом, и предложить им перемирие. Также Хопкинс говорит, что хоть де Валера находился тогда в том же районе, не было никакой вероятности его встречи с Коллинзом.
В дневнике Коллинза можно найти его план по заключению мира. Противники соглашения «должны принять волю народа», после чего могут «вернуться по домам, сдав оружие». «Мы не просим их изменять своим принципам». Коллинз утверждал, что Временное Правительство является блюстителем народных интересов и останется в том же статусе. «Мы хотим избежать любых возможных жертв и разрушений, и не желаем прибегать к каким бы то ни было решительным действиям, в которых нет необходимости». В случае отказа противников принять эти условия, писал Коллинз, «вся кровь будет на их руках».
8. Смерть
Последняя известная прижизненная фотография Майкла Коллинза была сделана в 22 августа 1922 в Корке, когда он шёл позади армейской повозки.
По дороге в г. Бандон отряд Коллинза остановился, чтобы уточнить направление. Динни Лонг – прохожий, у которого они узнавали дорогу, являлся членом местных республиканских формирований ИРА. Было решено устроить засаду и напасть на Коллинза и его людей, когда они будут возвращаться из Бандона в Корк. Повстанцы знали, что их противники направятся в Корк по той же самой дороге, по которой шли оттуда, ибо две оставшихся были перегорожены так, что пройти по ним было невозможно. К 8 вечера, когда Коллинз со своими бойцами шли обратно, большая часть засадной группы под командованием Лиама Дизи находилась в близлежащем трактире. На позиции оставалось лишь 5 человек, которые и открыли огонь, завидев приближающийся отряд. Перестрелка продолжалась около 20 минут. Вместо того, чтобы укрыться в бронированном автомобиле, Коллинз приказал своим солдатам занять позицию и открыть ответный огонь. Он же пал единственной жертвой этого скоротечного боя (однако, решись мятежники взорвать заложенную ими мину, потери были бы несомненно больше). Коллинзу был 31 год.
До сих пор нет единства в вопросе, кто же совершил роковой выстрел. Наиболее авторитетные авторы предполагают, что его произвёл Дэнис (Сонни) О’Нил (ум. 1950). Эта версия также подтверждается свидетельствами непосредственных участников боя. О’Нил стрелял экспансивными пулями типа «дум-дум», которые разделяются на несколько частей при попадании в тело (Коллинз скончался от обширного черепного ранения). Опасаясь мести сторонников убитого, О’Нил выкинул оставшиеся пули. Тело Коллинза доставили в Корк, а оттуда кораблём переправили в Дублин (из опасения, что его могут выкрасть при перевозке посуху). Там тело было выставлено для последнего прощания в здании городского совета, куда стекались десятки тысяч скорбящих соотечественников. Панихида состоялась в дублинской церкви Св. Марии в присутствии ирландских и иностранных официальных лиц.
Смерть Майкла Коллинза вызвала появление множества «теорий заговора» внутри Ирландии, а личность убийцы до сих пор остаётся предметом споров. Некоторые республиканцы полагают, что лидер молодого государства пал от руки британского агента. Сторонники договора с Англией заявляют, что приказ на устранение Коллинза исходил напрямую от де Валера. Третьи считают, что он был убит одним из своих солдат – Джоком МакПиком, который, спустя 3 месяца после смерти своего командира, перешёл на сторону врага. Однако, историк Меда Райан, проведя основательное исследование обстоятельств того боя, пришла к выводу, что все эти заявлений совершенно беспочвенны. «Коллинза застрелил участник засады, который сам рассказывал об этом так: «Я снял одного». Лиам Дизи также сказал: «Мы все знали, что это была пуля Сонни Нила».
Источник: http://ru.wikipedia.org/wiki/Коллинз,_Майкл_Джон