К числу контрольных полномочий следует отнести также институт парламентской ответственности правительства, применяемый в Европейском Союзе. Механизм института ответственности описан выше в главе, посвященной Европейской Комиссии. Отметим только, что возможности Европейского парламента и в этой области заметно ограничены. Во всяком случае, как постановка вопроса о доверии Комиссии, так и тем более процедура голосования сконструированы таким образом, что делают весьма затруднительным вынесение резолюции порицания. Очевидно, только совершение скандальных по своему характеру правонарушений или упущений, повлекших за собой нарушение принципа добропорядочного управления, может вызвать к жизни использование этого института. Это подтверждается, в частности, событиями марта 1999г., когда выдвинутые СМИ обвинения в финансовых злоупотреблениях и плохом управлении заставили Комиссию под угрозой выражения недоверия, не дожидаясь формального голосования по резолюции порицания, коллективно подать в отставку.
Характеризуя контрольные полномочия Европейского парламента, следует обратить внимание еще на два существенных нововведения, предусмотренные учредительными актами. Это, во-первых, признанное в законе право на подачу индивидуальных или коллективных петиций, подлежащих обязательному рассмотрению Европейским парламентом при условии, что эта петиция касается вопросов, относящихся к ведению Сообществ, а равно, что обжалуемые действия или решения затрагивают интересы заявителя лично.
Во-вторых, введение института омбудсмена. Его учреждение предусмотрено ст. 138-Е (н.н. ст. 195) Договора о ЕС. Омбудсмен назначается Европейским парламентом на срок его полномочий каждый раз после очередных выборов. Возможно также повторное назначение одного и того же лица. Омбудсмен покидает свой пост либо по истечении срока полномочии либо по собственной просьбе об отставке, либо ex officio по решению Суда ЕС, принятому на основе представления Европейского парламента. Оно выносится, если омбудсмен более соответствует условиям, требуемым для исполнения его обязанностей. Омбудсмен наделен правом принимать жалобы, исходящие от граждан Европейского Союза или любого иного физического или юридического лица, находящегося под юрисдикцией государств-членов, в случае, если они обжалуют недобросовестное управление со стороны институтов и органов Сообществ, за исключением жалоб, приносимых на деятельность Суда ЕС и СПИ. Омбудсмен, по собственной инициативе или основываясь на поданных ему жалобах, проводит независимое расследование, если считает его оправданным. По результатам такого расследования составляется доклад, направляемый институтам и органам, которых касается эта жалоба. Последние должны представить в течение трех месяцев по получении доклада омбудсмена свои замечания. После этого итоговый доклад направляется Парламенту и другим заинтересованным институтам. Лицо, подавшее жалобу, информируется о результатах проведенного расследования. В целом деятельность омбудсмена обобщается в итоговом ежегодном докладе, который направляется Европейскому парламенту.
4. Внешнеполитические полномочия. Европейский парламент обладает некоторыми полномочиями в сфере осуществления внешней политики Сообществ или общей внешней политики и политики безопасности Европейского Союза. В рамках национальных парламентов к числу полномочий в области внешних сношений относят обычно принадлежащее парламенту право ратификации международных договоров. Если последнее не носит универсального характера, оно, тем не менее, касается наиболее важных и существенных договоров, нередко перечисляемых в основном законе государства, или договоров, вносящих изменение в действующее законодательство, а равно накладывающих новые финансовые обязательства на государства. В ряде стран национальный парламент дает предварительное согласие на начало переговоров и подписание Международного договора.
Практически ни одним из перечисленных полномочий Европейский парламент не располагает. Эти полномочия осуществляет не парламентское учреждение, а Совет. За Европейским парламентом сохраняется право на получение информации, в частности, о принимаемых мерах по проведению международных переговоров, подготовке и заключению международных соглашений. В отдельных случаях решению Совета о заключении международного договора должно предшествовать получение консультативного заключения со сторонЕвропейского парламента. Можно отметить как позитивную тенденцию тот факт, что круг международных соглашений, по которым запрашивается консультативное заключение Парламента, расширяется все больше и больше. Наконец, особо следует подчеркнуть, что в отдельных случаях вступление соглашения в силу зависит от одобрения Европейского парламента, которое дается на основе процедуры принятия положительного совпадающего заключения. Применение такой процедуры, с одной стороны, открывает Парламенту возможность сказать решающее слово в том, что касается одобрения или неодобрения выработанного международного соглашения с третьими государствами или международными организациями, и, с другой стороны, исключает возможность внесения каких бы то ни было поправок и проведение длительных дебатов. При применении процедуры совпадающего позитивного заключения Парламент может проголосовать только "за" или "против" одобрения соответствующего соглашения [10 с. 110].
На практике Европейский парламент участвует в осуществлении внешнеполитических функций не столько за счет наделения его правом вынесения самостоятельных решений, сколько путем довольно активного обсуждения различных проблем международного развития или ситуаций, складывающихся в отдельных районах мира, непосредственно на своих пленарных заседаниях. Так, в ходе парламентской сессии 1998 г. на пленуме Парламента обсуждались такие вопросы, как проведение общеевропейской конференции, ориентация переговоров о заключении новых соглашений о сотрудничестве со странами Азиатско-Тихоокеанского региона, относительно политики безопасности и обороны и осуществления общей внешней политики и политики безопасности в 1997 г. Парламентарии рассматривали также ситуацию в бывшей Югославии, обсуждали вопрос о мирном процессе на Ближнем Востоке, о положении в Ираке, о положении в Алжире, о взаимоотношениях с Соединенными Штатами и Россией, а равно со странами Латинской Америки. Вполне естественно, что рассмотрение всех этих вопросов не входит непосредственно в компетенцию Европейского парламента, или, говоря точнее, Европейский парламент не наделен правом принятия обязательных решений по данному кругу вопросов. Их обсуждение в стенах Европейского парламента скорее должно отразить определенные настроения и подходы различных политических сил в странах европейского союза. Как правило, эти вопросы ставятся на обсуждение по инициативе отдельных депутатов, парламентское групп или парламентских комиссий. Рассмотрение такого рода вопросов обычно завершается принятием деклараций, которые не порождают прямых юридических последствий.
Можно обратить также внимание на то, что Европейский парламент поддерживает активные и многосторонние связи с национальными парламентами, как государств-членов, так и третьих государств.
В распоряжении Европейского парламента находятся многочисленные технические службы и служба переводов, которые объединяются секретариатом Европейского парламента. По состоянию на конец 1998г. на штатных должностях в этих службах было занято 3489 человек на постоянной основе и 603 служащих были заняты по контракту на временной основе. Размещаются службы секретариата в г. Люксембурге, и соответственно при проведении сессии или заседаний комитетов в Страсбурге и Брюсселе многочисленные досье, а нередко и архивы перемещаются из одного центра в другой.
3. Внутренняя структура и порядок работы парламента
Европейский парламент обладает однопалатной структурой. Пожалуй, главная особенность его внутреннего построения связана практически с особенностями функционирования Парламента. Европейский парламент работает на постоянной основе. Ежегодно утверждается депутатами программа его работы. Основную массу времени депутаты проводят, однако, не на пленарных заседаниях, а на заседаниях комитетов. Ежемесячно пленарные заседания занимают одну неделю, в то время как для заседаний комитетов отводится не менее двух недель в месяц.
Структура и порядок функционирования Парламента регулируются, прежде всего, его Внутренним регламентом. Работой Парламента руководит его Председатель, который избирается на половину срока самой легислатуры, то есть на период в два с половиной года. Председатель руководит заседаниями палаты, осуществляет административные и дисциплинарные функции, участвует наряду с Председателем Комиссии и лицом, осуществляющим председательствование в Совете, в представительстве Сообществ и Союза. Председателю помогают 14 вице-председателей и 5 квесторов, которые избираются одновременно и образуют под руководством Председателя Бюро Парламента: Вопросами определения повестки дня и организации прений в ходе заседаний Парламента ведает конференция председателей, включающая, в частности, председателей парламентских политических групп (фракций) и председателей парламентских комиссий [9. с. 12].