4 октября 1950 г. 11 американских самолётов сбили советский самолёт-разведчик А-20 ТОФ, выполнявший плановый полёт в районе Порт-Артура. Трое членов экипажа погибли. 8 октября произошло нападение двух американских самолётов на советский аэродром в Приморье Сухая речка. Было повреждено 8 советских самолётов. Данные инциденты обострили и без того напряженную обстановку на границе с Кореей, куда были переброшены дополнительные части ВВС, ПВО и сухопутных войск СССР.
Вся группировка советских войск подчинялась маршалу Малиновскому и не только служила тыловой базой для воюющей Северной Кореи, но и мощным потенциальным «ударным кулаком» против американских войск в регионе Дальнего Востока. Личный состав сухопутных сил СССР с семьями офицеров на Ляодуне составлял более 100 000 человек. В районе Порт-Артура курсировало 4 бронепоезда.
К началу боевых действий советская авиационная группировка в Китае состояла из 83 смешанного авиакорпуса (2 иад, 2 бад, 1 шад); 1 иап ВМФ, 1тап ВМФ; в марте 1950 г. прибыла 106 иад ПВО (2 иап, 1 сбшап). Из этих и вновь прибывших частей в начале ноября 1950 года был сформирован 64-й особый истребительный авиакорпус.
Всего за период войны в Корее и последовавших за ней Кэсонских переговоров в корпусе сменилось двенадцать истребительных дивизий (28-я, 151-я, 303-я, 324-я, 97-я, 190-я, 32-я, 216-я, 133-я, 37-я, 100-я), два отдельных ночных истребительных полка (351-й и 258-й), два истребительных полка из состава ВВС ВМФ (578-й и 781-й), четыре зенитные артиллерийские дивизии (87-я, 92-я, 28-я и 35-я), две авиационно-технические дивизии (18-я и 16-я) и другие части обеспечения.
Корпусом в разные периоды командовали генерал-майоры авиации И. В. Белов, Г. А. Лобов и генерал-лейтенант авиации С. В. Слюсарев.
64-й истребительный авиационный корпус принимал участие в военных действиях с ноября 1950 по июль 1953 г. Общая численность личного состава корпуса равнялась примерно 26 тыс. чел. и сохранялась такой до конца войны. По состоянию на 1 ноября 1952 г. в составе корпуса находились 440 летчиков и 320 самолетов. На вооружении 64-го иак первоначально состояли самолеты МиГ-15, Як-11 и Ла-9, в дальнейшем они были заменены на МиГ-15бис, МиГ-17 и Ла-11.
По советским данным, советские истребители с ноября 1950-го по июль 1953 года в 1872 воздушных боях сбили 1106 самолетов противника. Огнем зенитной артиллерии корпуса с июня 1951-го по 27 июля 1953 года уничтожено 153 самолета, а всего силами 64-го иак сбито 1259 самолетов противника различных типов. Потери самолетов в воздушных боях, проведенных летчиками контингента советских войск, составили 335 МиГ-15. Советские авиационные дивизии, участвовавшие в отражении налетов авиации США, потеряли 120 летчиков. Потери зенитной артиллерии в личном составе составили 68 человек убитыми и 165 ранеными. Общие потери контингента советских войск в Корее составили 299 человек, из них офицеров — 138, сержантов и солдат — 161. Как вспоминал генерал-майор авиации А. Калугин «мы еще до конца 1954 г. несли боевое дежурство, вылетали на перехваты при появлении групп американских самолетов, что случалось ежедневно и по нескольку раз в день».
В 1950 году главным военным советником и одновременно — военным атташе в Китае был генерал-лейтенант Павел Михайлович Котов-Легоньков, затем генерал-лейтенант А. В. Петрушевский и Герой Советского Союза генерал-полковник авиации С. А. Красовский.
Главному военному советнику подчинялись старшие советники различных родов войск, военных округов и академий. Такими советниками были: в артиллерии — генерал-майор артиллерии М. А. Никольский, в бронетанковых войсках — генерал-майор танковых войск Г. Е. Черкасский, в противовоздушной обороне — генерал-майор артиллерии В. М. Добрянский, в военно-воздушных силах — генерал-майор авиации С. Д. Прутков, и в военно-морском флоте — контр-адмирал А. В. Кузьмин.
Советская военная помощь имела существенное влияние на ход военных действий в Корее. Например помощь, оказанная советскими моряками корейским ВМС (старший военно-морской советник в КНДР — адмирал Капанадзе). С помощью советских специалистов в прибрежных водах было поставлено более 3 тыс. мин советского производства. Первым кораблем США, подорвавшимся на мине, 26 сентября 1950 г. был эсминец «Брам». Вторым, наскочившим на контактную мину, — эсминец «Мэнчфилд». Третьим — тральщик «Мэгпай». Кроме них, на минах подорвались и затонули сторожевой корабль и 7 тральщиков.
Участие советских сухопутных войск в Корейской войне не афишируется и до настоящего времени засекречено. И, тем не менее, на протяжении всей войны на территории Северной Кореи находились советские войска, в общей сложности около 40 тыс. военнослужащих. В их число входили военные советники при КНА, военные специалисты и военнослужащие 64-го истребительного авиационного корпуса (ИАК). Общее количество специалистов составляло 4293 человек (в том числе 4020 — военнослужащих и 273 — вольнонаемных), большинство из которых находилось в стране вплоть до начала Корейской войны. Советники находились при командующих родами войск и начальниках служб Корейской народной армии, в пехотных дивизиях и отдельных пехотных бригадах, пехотных и артиллерийских полках, отдельных боевых и учебных частях, в офицерской и политической школах, в тыловых соединениях и частях.
Вениамин Николаевич Берсенев, год и девять месяцев воевавший в Северной Корее, рассказывает: «Я был китайским добровольцем и носил форму китайской армии. За это нас в шутку называли „Китайские болванчики“. В Корее служили многие советские солдаты и офицеры. А их семьи даже не догадывались об этом».
Исследователь боевых действий советской авиации в Корее и Китае И. А. Сеидов отмечает: «На территории Китая и Северной Кореи советские части и подразделения противовоздушной обороны также соблюдали маскировку, выполняя задачу в форме китайских народных добровольцев».
В. Смирнов свидетельствует[4]:"Старожил Даляня, просивший называть его дядя Жора (в те годы он был вольнонаёмным рабочим в советской воинской части, и имя Жора ему дали советские солдаты), рассказал, что советские лётчики, танкисты, артиллеристы помогали корейскому народу в отражении американской агрессии, но воевали они в форме китайских добровольцев. Погибших хоронили на кладбище в Порт-Артуре".
Работа советских военных советников была высоко оценена правительством КНДР. В октябре 1951 года 76 человек за самоотверженную работу «по оказанию помощи КНА в её борьбе против американо-английских интервентов» и «беззаветную отдачу своей энергии и способностей общему делу обеспечения мира и безопасности народов» были награждены корейскими национальными орденами. Из-за нежелания советского руководства предавать огласке присутствие советских военнослужащих на территории Кореи пребывание их в действующих частях с 15 сентября 1951 г. было «официально» запрещено. И, тем не менее, известно, что 52-я зенад с сентября по декабрь 1951 года провела 1093 батарейные стрельбы и сбила 50 самолетов противника на территории Северной Кореи.
15 мая 1954 года американское правительство опубликовало документы, которые устанавливали размеры участия советских войск в корейской войне. Согласно приведенным данным в составе северокорейской армии находилось около 20 000 советских солдат и офицеров. За два месяца до заключения перемирия советский контингент был снижен до 12 000 человек.
Американские радиолокаторы и система подслушивания, по словам летчика-истребителя Б. С. Абакумова, контролировали режим работы советских авиачастей. Ежемесячно в Северную Корею и Китай забрасывалось большое число диверсантов с различными заданиями, включая захват кого-нибудь из русских для доказательства их присутствия в стране. Американские разведчики были оснащены первоклассной техникой передачи сведений и могли маскировать радиоаппаратуру под водой рисовых полей. Благодаря качественной и оперативной работе агентуры вражеская сторона была часто информирована даже о вылетах советских самолетов, вплоть до обозначения их бортовых номеров. Ветеран 39 армии Самочеляев Ф. Е., командир штабного взвода связи 17 гв. сд, вспоминал: «Стоило нашим частям начать передвижение или самолётам подняться в воздух, как тут же начинала работать вражеская радиостанция. Поймать же наводчика было крайне сложно. Они хорошо знали местность и умело маскировались».
Американская и гоминьдановская разведки постоянно активно действовали на территории Китая. Центр американской разведки под названием "Исследовательское бюро по дальневосточным вопросам" находился в Гонконге, в Тайбэе - школа по обучению диверсантов и террористов. 12 апреля 1950 г. Чан Кайши отдал секретный приказ о создании в Юго-Восточом Китае специальных подразделений для осуществления террористических актов против советских специалистов. В нём в частности говорилось: "...широко развернуть проведение террористических действий против советских военных и технических специалистов и важных военных и политических работников-коммунистов с тем, чтобы эффективно пресечь их деятельность..." Чанкайшистские агенты стремились получить документы находящихся в Китае советских граждан. Имели место и провокации с инсценировками нападения советских военнослужащих на китаянок. Эти сцены фотографировались и представлялись в печати как акты насилия по отношению к местным жителям. Одна из диверсионных групп была раскрыта в учебном авиацентре по подготовке к полетам на реактивной технике на территории КНР.
По свидетельствам ветеранов 39-й армии [5] «диверсанты из националистических банд Чан Кайши и гоминдановцы нападали на советских военнослужащих во время несения караульной службы на дальних объектах». Против шпионов и диверсантов проводились постоянная радиопеленгационная разведка и поисковые мероприятия. Обстановка требовала постоянной повышенной боевой готовности советских войск. Непрерывно велась боевая, оперативная, штабная, специальная подготовка. Проводились совместные с частями НОАК учения.