Борьба в Нижней Канаде шла не только по вопросу о колониальном самоуправлении, как это было в других провинциях, но и о праве на самоопределение франкоканадской нации. С момента английского завоевания эта проблема была самой острой для жителей Квебека, Монреаля, Труа-Ривьера и других центров Нижней Канады. Завоеватели, стремясь помешать объединению канадцев с восставшими колониями к югу, в Квебекском акте 1774 г. пошли на уступки франкоканадцам, однако это не означало их отказа от идеи англизировать всю Нижнюю Канаду.
Джеймс Крэг, правление которого характеризовалось широким наступлением на национальные права и демократические свободы, горько сетовал по поводу «духа независимости и полного неповиновения» жителей Нижней Канады. В 1810 г. он писал, что «им, по-видимому, хотелось бы, чтобы их рассматривали в качестве отдельной нации. Их обычное выражение – LaNationCanadienne(канадская нация)»13.
После англо-американской войны 1812 г. началась новая кампания с целью англизировать Нижнюю Канаду. В 1822 г. в Вестминстере был внесен законопроект об объединении Верхней и Нижней Канады, чтобы ликвидировать последнюю как самостоятельную общину. В ответ поднялась буря протестов. В Нижней Канаде было собрано 60 тысяч подписей под петициями, требовавшими взять законопроект назад, что, в результате, и было сделано.
Лидером этой акции во Французской Канаде становится Луи Жозеф Папино14. В начале борьба франкоканадцев ограничивалась требованиями национального суверенитета. Затем она охватила проблемы законодательного контроля над доходами, свободы печати и собраний, колониального самоуправления. По мере того, как политическая борьба стала обостряться, национально-демократические силы Верхней и Нижней Канады предприняли первые шаги по объединению усилий и взаимной поддержке.
В ноябре 1827 г. губернатор лорд Дальхаузи (1820-1828) прервал работу ассамблеи Нижней Канады уже через 2 дня после ее открытия, с целью не признать Луи Жозефа Папино спикером, несмотря на то, что последний был избран на этот пост 41 голосом против 5. Борьба между ассамблеей и исполнительной властью, которая шла на протяжении 20 лет, таким образом, достигла своего апогея.
Наиболее ожесточенные столкновения вызывал вопрос о праве ассамблеи осуществлять контроль над доходами колониальной администрации. Реформаторы требовали заменить неответственный и невыборный законодательный совет выборным. С вопросом о представительном правительстве был тесно связан вопрос о франкоканадских национальных правах. Знаменательно, что во время выборов, состоявшихся несколько ранее, впервые слово «патриот» использовано в названии партии народной оппозиции.
Вслед за роспуском ассамблеи последовал арест Джоселина Уоллера, реформаторы и издателя газеты «Canadianspectator». Преследованиям подверглись и другие газеты, были смещены со своих постов судьи, а франкоканадские батальоны милиции распущены. Под отправленными в Лондон петициями протеста против репрессий поставили подписи не менее 85 тысяч человек. В результате лорд Дальхаузи был смещен. Новый губернатор, лорд Эйлмер (1830-1835), пошел на незначительные уступки, сопровождавшихся туманными посулами. Выборы в ассамблею 1832 г. ознаменовались кровавым расстрелом, учиненным правительственными войсками в Монреале. Виновные в смерти трех франкоканадцев предстали перед судом, однако были оправданы и получили благодарность губернатора.
Чтобы противостоять попыткам создать для франкоканадцев положение, которое, по словам одного современника, означало бы «вечное состояние несовершеннолетия и неспособность пользоваться национальной независимостью»15, патриоты в 1834 г. основали общество Святого Жана Баптиста. Возглавляемое журналистом Людгером Дювернэ, оно боролось за сохранение франкоканадского культурного и демократического наследия.
В 1834 г. ассамблея Нижней Канады приняла «92 резолюции», которые представляли собой политическую программу демократической оппозиции и содержали подробный перечень жалоб поселенцев на злоупотребления. Суть резолюций сводилась к одному – требованию коренного изменения колониальной политики и осуществления мер, которые сделали бы возможным национальное возрождение на демократической основе.
Резолюции включали в себя следующие важнейшие политические требования: о национальной общности, равенстве и правах франкоканадцев; о реформах в системе правления. Провозглашалось право канадских поданных вносить поправки или изменять свою собственную конституцию.
Резолюции № 64-74 требовали установить контроль ассамблеи над провинциальными доходами. Резолюция № 79 требовала предоставить ассамблее все «права, привилегии и иммунитет», которыми обладает английская палата общин. Через все резолюции проходила идея о верховенстве парламента. Еще в 1810 г. Пьер Бедар убеждал ассамблею установить принцип своего верховенства в отношении всех других правительственных учреждений. Теперь же патриоты создали свою концепцию народного собрания как подлинного руководящего центра национальной жизни, а исполнительная власть была бы полностью ответственна перед ним, действуя как комитет, уполномоченный осуществлять его решения. Около трети всех резолюций (№9-40, а также №84) были посвящены разоблачению злоупотреблений и тирании назначаемых законодательного и исполнительного советов.
Следует отметить, что «92 резолюции» не требовали канадской независимости. Однако в резолюциях №50 и 86 содержался совершенно определенный намек, что именно такова будет альтернатива, если основные требования не будут удовлетворены.
Резолюции №89 и №91 содержали предложения по созданию корреспондентских комитетов в Нижней Канаде для связи с английскими радикалами и противниками колониальной тирании в Верхней Канаде.
Закрывая сессию ассамблеи Нижней Канады, лорд Эйлмер заявил, что изложенные в «92 резолюциях» причины недовольства – не что иное, как плод воображения их авторов. Тогда патриоты обратились к народу и собрали 80 тысяч подписей под петицией в поддержку своей программы.
В ответ правительство усилило провокации, а затем прибегло к насилию. В июне 1834 г. войска расстреляли мирный митинг в Монреале на Шам-де-Мар. По мере обострения борьбы усиливались расхождения между «умеренным» и левым крылом демократического движения. Незадолго до этого возникла правая группировка с центром в Квебеке. В нее входили Джон Нилсон, Этьен Парен, Э. Бедар, А. Кувийе (директор «BankofMontreal») и др.
Квебекская группа получила известность под названием «petitefamille», или же «овечек» (в противоположность «волкам» – левому крылу с центром в Монреале). Тот факт, что Пьер Бедар принял пост судьи из рук дворцовой клики, свидетельствовал об оппортунизме правого крыла, главным оратором которого он был. Во время дебатов по «92 резолюциям» дело дошло до открытого разрыва: Джон Нилсон, редактор «Quebecgazette», бывший в течение долгого времени вождем реформаторского движения, категорически высказался против резолюций. Правое крыло, представлявшее в основном либеральную буржуазию Нижней Канады, после обострения борьбы порвало с революционными мелкобуржуазными демократами и, несмотря на громогласные заверения в своей приверженности демократии, постепенно перешло на сторону сил колониальной контрреволюции.
Начиная с 1827 г. патриоты Нижней Канады стали создавать приходские и региональные комитеты, в задачу которых входила организация митингов, подготовка резолюций, рассылка петиций. В июле 1834 г. в соответствии с заключительными рекомендациями «92 резолюций» было создано центральное руководство, объединившее эти местные комитеты. В Монреале был создан Постоянный и центральный комитет, куда вошли представители приходов и графств.
С помощью корреспондентских комитетов, патриотическое движение охватило значительную часть Нижней Канады. Мощным орудием агитации патриотов была печать: монреальские газеты «LaMinerv» и «Vindicator». В Квебеке Этьен Парен издавал «LeCanadian», находившуюся под влиянием правого крыла. Значительную роль в качестве национально-демократического печатного органа играла газета «LaMinerv». На ее страницах выступали Луи Жозеф Папино, Д. Морэн, И. Лафонтен, Э.Жиро. В своем первом номере она провозглашала, что свою цель видит в том, чтобы научить канадцев «делать отпор любой попытке узурпировать их права». Она уделяла внимание историческим вопросам, но главное – вела агитацию по всем актуальным политическим вопросам.16
Учитывая существование «92 резолюций» и петиций, подписанных более чем четвертью всего взрослого населения, английское правительство назначило в 1835 г. комиссию по расследованию во главе с лордом Госфордом (1835-1838). Власти метрополии, создавая видимость того, что они могут пойти на уступки либерального характера, решили отвергнуть все основные требования канадцев.
Ассамблея Нижней Канады, в течение четверти века боровшаяся за право контролировать общественные средства, в 1836 г. отказалась заседать до тех пор, пока Лондон не удовлетворит требование о создании выборного законодательного совета. Метрополия не заставила ждать с ответом. В начале 1837 г. комиссия лорда Госфорда в своем докладе высказалась за то, чтобы отклонить требование о создании выборного законодательного совета и ответственного правительства, поскольку последнее означало бы «полную независимость». Основываясь на этом докладе, лорд Джон Рассел внес в палату общин ряд резолюций с целью заставить канадцев подчиниться. Подтвердив отказ комиссии удовлетворить требования ассамблеи, резолюции предоставили губернатору полномочия распоряжаться доходами провинции без согласия ее избранных представителей.