Когда Христофор II обнаружил стремление не исполнять условий капитуляции, дворянство, поддерживаемое голштинцами, восстало; король был разбит, бежал из Дании и был низложен. На новоизбранного короля Вальдемара (1326 год) наложены были ещё более тяжёлые условия: дворянство было освобождено от несения воинской повинности на свой счёт даже внутри государства и получило право свободно строить и укреплять замки, тогда как король должен был срыть свои замки; у короля отнято было право предлагать при жизни преемника; вожди дворянства получили в управление целые округа, с титулом герцогов, правом чеканки монеты и т. д.
Временное торжество Кристофера II, вернувшегося в 1329 году на трон, не создало для него прочного положения: его авторитет был доведён до минимума, и ему пришлось спасаться бегством от враждебных ему дворян. Смерть его в 1332 году окончательно развязала руки дворянству, в течение 8 следующих лет отказывавшемуся избирать нового короля и самостоятельно управлявшему государством (междуцарствие 1332—1340).
Превращение дворянства в замкнутое, наследственное сословие, начавшееся уже и раньше, в половине XIV века становится вполне совершившимся фактом. В связи с этим дворянство приобретает и наследственные права на все заселённые земли, данные ему прежде в пожизненное владение в качестве ленов. В его руках сосредоточивается почти 0,25 всех земель государства, без платежа налогов в пользу государства. Единственной обязанностью дворян является участие в управлении, приобретающее характер полноправного распоряжения государственными делами. Созыв на сейм всех свободных, как крестьян, так и горожан, ещё продолжается; но высшие сословия играют первенствующую роль, да и самые собрания сейма, прежде обязательно ежегодные, с конца XIV века становятся всё более и более редкими и случайными. Место сейма занимает собрание только двух высших сословий (herredage). Прежний королевский совет (kongeligt Raad), состоявший из лиц, приглашённых королём и обладавших исключительно совещательным голосом, стал постепенно превращаться в независимый, государственный, а не королевский совет (ригсрод, Riges Raad или det danske Riges Raad), несколько позже, по капитуляции Христиана I, получивший окончательно право высшего контроля над всеми делами и над королём. В состав совета входили 20 представителей высшей знати и высшего духовенства.
Междуцарствие повело за собою не только расчленение Дании и переход многих областей в чужие — шведские и немецкие — руки, но и сильнейшую анархию, уже к 1340 году вызвавшую национальную реакцию в стране и даже среди самого дворянства, главным образом в Ютландии (в лице Нильса Эббесена). Результатом явилось избрание королём сына Кристофера II, Вальдемара, прозванного Аттердагом, которому пришлось заново собирать земли датские в одно целое. Его блестящие успехи не только вооружили против него всех его соседей и в особенности ганзейские города, но возбудили опасения и внутри, среди дворянства. Ряд восстаний дворянства Ютландии в союзе с отягощаемым налогами крестьянством, недоверие к королю со стороны совета, заправлявшего делами во время почти постоянного его отсутствия, ставили не раз Вальдемара в затруднительное положение и не дали ему возможности осуществить вполне объединение и расширение Дании.
Мир в Штральзунде (1370 год), заключённый советом с Ганзой, ещё более усилил её торговое господство над Данией. Избрание королём малолетнего Олафа (1376 год), затем регентшею — Маргариты (1387 год) и, наконец, королём её племянника, Эрика Померанского (1388), дало возможность повести далее дело усиления внешнего могущества Дании, начатое Вальдемаром, и постепенно исправить зло, нанесённое Дании Штральзундским миром.
Соединение Дании с Норвегией в 1380 году было первым шагом в этом направлении. Энергичная поддержка, оказанная Маргарите со стороны духовенства Дании, Швеции и Норвегии и отчасти и дворянства этих стран и особенно Норвегии, повело в 1397 году, после войны Маргариты с шведским королём Альбрехтом и ряда совещаний со шведской знатью, ко второму и ещё более крупному шагу — к Кальмарской унии и к избранию Эрика Померанского королём трёх скандинавских государств. Король не получал неограниченных прав: в каждом из королевств он мог управлять не иначе, как в согласии с местными советниками.
Если ожидаемые от унии результаты и не получились, несмотря на возобновление её в 1436 году благодаря главным образом реакции против неё, возбуждённой свободными крестьянами и отчасти дворянством в Швеции, зато подчинение Норвегии датским интересам было на много столетий упрочено. Всего более выиграло от унии датское дворянство: об этом свидетельствуют низложение Эрика Померанского датским советом, уступка герцогу шлезвигскому острова Эре и города Гадерслебена в награду за отказ поддерживать североютландских крестьян, начавших восстание против дворянства и духовенства; наконец, выбор в короли тем же советом, а не народным собранием, Христофора Баварского.
Подавив восстание крестьян в Северной Ютландии (1441—1443), дворянство окончательно подорвало значение крестьянства, лишив его права носить оружие. Под влиянием зарождавшегося среди дворянства стремления к обогащению путём торговли оно же в лице совета и в согласии с королём отняло у Ганзы право исключительной торговли, предоставив её и другим нациям, отказалось утвердить привилегии Ганзы и вновь восстановило зундскую пошлину, отменённую Стральзундским миром.
Капитуляции, заключённые датскими высшими сословиями сначала с Христианом I (Ольденбургским), а затем с Гансом (Иоанном), окончательно упрочили господство обоих высших сословий в Дании, предоставив им самые широкие права, a ригсроду — первенствующую роль в государстве. Только этот последний, действуя «от имени народа», избрал в короли Христиана I, обставив выбор такими условиями, которые были выгодны исключительно для высших классов.
Датская монархия была торжественно объявлена избирательной, король был ограничен в своей власти и советом, и народным собранием. Без согласия совета он не имел права ни раздавать ленов, ни назначать в члены совета, ни взимать налоги, ни объявлять войны или заключать мира, ни вообще решать какие-либо дела, касающиеся государства, ни даже управлять своими доменами.
Капитуляция, подписанная Гансом (1483 год), дала духовенству право вольного выбора епископов. Она установила, что членами совета могут быть исключительно одни благородные, датчане родом и что если какой-либо член совета отделится от сотоварищей и начнёт заискивать благорасположение у короля — он немедленно должен быть с позором изгнан из совета. Ригсрод должен был разбирать и все дела самого короля; на случай, если бы король осмелился не выполнить этого, каждому датчанину предоставлялось право всеми зависящими средствами принуждать к тому короля.
При Христиане I издан был устав о торговле, имевший в виду поднять торговлю датчан, а при Гансе Дания начала открытую войну с ганзейскими городами, окончившуюся полной победой датчан. Договором Ганса с Генрихом VII Английским англичане уравнены были в правах с ганзейцами.
Полною неудачей для Дании окончилась война, затеянная при Гансе против демократической Дитмарской марки, одного из немногих в Германии оплотов крестьянской свободы. Дворянство рассчитывало покончить с дитмарскими «мужиками» с такой же лёгкостью, как справилось с ютландскими, но было разбито наголову при Геммингштедте (1500).
Ещё более решительный шаг к преобладанию сделан был высшим сословием при Христиане II, вынужденном подписать капитуляцию, по которой членам совета одним предоставлялось право получать лучшие лены королевства. Все судебные функции должны были отныне находиться в руках одних дворян. Королевским чиновникам дано было право назначения на все крестьянские судебные места, и за присяжными осталась лишь тень прежнего значения. Дворянам предоставлено даже право смертной казни. Право возводить простых людей в дворянское звание ограничено согласием совета. Наследование крестьян в свободной земле было ограничено постановлением, что впредь такая земля обязательно переходит к дворянам, обязанным уплатить наследникам стоимость её.
До XV—XVI веков о ведении самостоятельного хозяйства на дворянских землях не было и речи; лишнюю землю сдавали обыкновенно арендаторам из числа крестьян. Доход дворянина состоял из судебных пеней в штрафов и тех неизменных платежей, которыми обязаны были жившие на территории дворянина свободные крестьяне.
К концу XV века, а особенно в XVI веке, отношение Herremand’ов к земле и сельским продуктам резко изменяется. Начинается усиленная работа по части округления владений и образования обширных имений, с самостоятельным хозяйством. Приобретённое политическое влияние, широкие судебные права ускоряют этот процесс превращения дворян в помещиков, в главную экономическую силу в стране, сельские продукты которой были всегда главными источниками её богатства. До XV—XVI веков торговля хлебом и скотом находилась в руках горожан и самих крестьян. К концу XV века дворяне начинают конкурировать с горожанами по части хлебной вывозной торговли; они получают право беспошлинного ввоза хлеба в города и такого же вывоза всякого рода товаров вопреки городским привилегиям, а затем сами скупают хлеб и продают Ганзе и другим иноземцам. Некоторые заводят собственные корабли и пытаются вывозить хлеб прямо за границу. В XVI веке у них устанавливаются непосредственные отношения с Голландией, главным рынком по торговле хлебом. Продажу скота дворяне также стремятся сделать своей монополией. Усиленно происходящий обмен разбросанных имений на соседние коронные земли, затем усиленно производимый снос крестьянских дворов расширяют поместья, в которых ведётся крупное хозяйство. В результате является сильное уменьшение свободных крестьян и их земель, с 15 % в XV веке до 8 % в начале XVII века. Параллельно с этим идёт с XV века последовательное закрепощение крестьянства, обложение его неограниченной барщиной.