Когда же наконец Алексеев всё наболевшее высказал и дал отвечать Гучкову, то в первых же фразах ответа и услышал непостижимое: Михаил Александрович тоже решил отказаться от престола! Оба Манифеста и будут обнародованы в предстоящую ночь.
Алексеев был — сотрясён. Он — не мог этого охватить! Зачем же тогда всё делалось? В чём же был смысл вчерашнего отречения? И — кто же останется?.. Кто же?..
У власти остаётся Временное правительство во главе с князем Львовым. До Учредительного Собрания, которое и решит государственное устройство. Срок его не определён.
То есть на троне — никого?
Косой хваткой защемило Алексеева, до задыха, обидное унизительное сознание — обмана! Его обманули — как дурака, провели за нос!
А между тем лента бодро подавала ответы на другие важные вопросы. Воззвание к армии? Безотлагательно будет. Сношения с армией? — да, через Ставку и главнокомандующих. Не имеет ли генерал Алексеев ещё что-нибудь сказать?
О, ещё бы! О да! Несчастная слабая голова раскалывалась, так много сразу нужно было сказать. Ничто ни с чем не вязалось, всё куда-то летело, крушилось, вообще не оставалось ничего твёрдого! Вместо небольшой перестановки на престоле — падал сам престол?
Но нашёлся Алексеев только жалко пожаловаться:
— ... Неужели нельзя было убедить великого князя принять власть хоть до Собрания?.. А как теперь этот новый Манифест примет армия? А не признает она его вынужденным со стороны?.. Теперешнюю армию надо беречь и беречь от всяких страстей в вопросах внутренних. Надо же сохранить её от теперешнего петроградского гарнизона, разложившегося нравственно!.. Да хоть бы на короткое время вступил великий князь! Это вызвало бы уважение к воле бывшего Государя. И произвело бы бодрящее впечатление на армию... Слишком тяжёлая задача лежит на армии и надо облегчать её, а не...
Но — зачем это всё он печатал? И — кому были теперь эти опоздавшие доводы? В нужный момент с ним не посоветовались, ему только затыкали рот: не объявлять!..
А Гучков — и соглашался, оказывается: он-то сам и с ним Милюков так и считали, что престол непременно должен быть кем-то замещён. Но эти доводы никого не убедили. А решение великого князя было свободно и бесповоротно. Приходится подчиниться и попытаться добросовестно упрочить новый строй — и не допустить ущерба для армии. С этим намерением Гучков и принял пост военного министра.
Алексеев шёл от аппарата к себе в кабинет как ослепши, неуверенно ногами.
Лукомский встревожился, приблизился:
— Что с вами, Михал Васильич, опять плохо?
Алексеев и рад; был остановиться. Смотрел на Лукомского, больше обычного сощуренный, нахмуренный. И всегда как будто недовольно-недоверчивое, его дремучее унтерское лицо ещё урезчилось. Он и сам как будто искал, что с ним?
— Никогда не прощу себе, — ответил медленно, глухо-скрипуче, — что поверил в искренность некоторых людей. Что вчера послал этот несчастный запрос главнокомандующим.
394
Тряпка безвольная! Шляпа! Как мог отречься?
И вот таковы законы демократии! Если твоя точка зрения расходится с точкой зрения большинства — надо подавать в отставку.
Чудовищно! Всей своей жизнью восходил Павел Николаевич к этому посту, все его способности вели сюда! Этот пост давно намечался для него и общественным мнением России, и мнением всех товарищей по партии, и даже мнением союзных стран. И кто же был готов к нему более, чем Милюков, с его исторической образованностью, с его даже личным знанием и Европы, и Америки, и особенно Балкан, самого запутанного места. По любому вопросу — финляндскому, польскому, сербскому, болгарскому, или о проливах, или о целях войны, — Милюков уже заранее имел проработанное мнение. Изо всех нынешних членов Временного правительства Милюков единственный приходил на министерское место не как новичок, а как хозяин дела.
И это было настолько всем ясно, что ещё три дня назад, до всякого правительства, звонил в Таврический директор канцелярии министерства иностранных дел и звал не кого другого, а именно Милюкова к телефону: просил прислать караул для защиты секретных архивов. И Милюков послал, спасая преемственность государственной тайны.
А теперь, из-за того что не удалось убедить Михаила, — всё это рушилось? И надо подавать в отставку? Из-за ночного запальчивого условия между министрами (сам же и предложил): чьё мнение будет отвергнуто — тот должен уйти и не быть помехой?
Но разве Милюков — помеха действиям правительства? Он — основа его, он — дух его, он и собирал весь костяк. И он провёл труднейшие переговоры с Советом. Он сейчас, минуя невыразительного Львова, — фактический лидер. И — кому же теперь это место уступится?
Представил себе, как обрадуются Керенский, Некрасов. И уже предчувствовал: по вьющейся жилке, по напору, по нахвату — на первое место в правительстве попрёт Керенский, мальчишка!
Немыслимо это допустить!
А больше — кому ж? Такое составилось правительство.
Второй настоящий лидер — Гучков, но он тоже должен уйти теперь, по тому же закону.
Уезжая из квартиры Путятиной, Милюков ещё раз объявил остававшимся коллегам, что теперь по их уговору и по смыслу дела он — выходит из правительства.
Никто его за язык не дёргал, никто не напоминал, он просто честно действовал по правилам демократии.
Но едва севши в автомобиль — уже жалел: зачем этот-то раз ещё повторил?
И — зачем вчера поздно так упёрся с монархией?.. Всё равно ведь уже записали Учредительное Собрание? Монархия, по всему видно, имеет слабый шанс.
И что же наделал Николай! Какой дрянной человек! Из-за своих личных привязанностей — сотряс всю монархию! В такой момент!
Да обидно! Горько! Кто же подготовил и всю революцию, если не Милюков с Прогрессивным блоком?! Если не его первоноябрьская речь?!
И теперь, в первый день победы, — уйти?..
Горько.
Сказал шофёру — Бассейная: от четырёх бессонных ночей, от пережитого крушения — лечь да спать. Всё потеряно.
Но подъехали к Летнему саду — сообразил: опять ошибся: был же рядом с Певческим мостом! Почему ж в эти последние часы, пока он ещё министр, — не войти единственный раз хозяином в здание министерства?.. Сколько раз он мысленно входил так в это здание (осквернённое Штюрмером) — и вот сейчас первый раз может войти реально.
И неужели — последний?.. Так досадно, что и думать об этом не хочется.
Но с другой стороны — и хорошо, что не сразу поехал туда: это было бы замечено на Миллионной и неблагоприятно истолковано. А теперь можно поехать заново и с другой стороны.
Велел шофёру ждать около своего дома, всё равно ему теперь делать нечего, повезёт от Таврического какую-нибудь революционную шантрапу.
Пока завтракал — подумал: как же он, лидер кадетской партии, может уйти с поста без одобрения руководства партии? Пришла идея пригласить к консультациям Винавера. Взял телефон к нему.
Тут соотношение было сложное. Винавер сам претендовал быть первым лидером кадетской партии и не свободен от мысли, что Милюков занимает его место.
Ответил Максим Моисеевич, что должен подумать. Но во всяком случае ему кажется, что монархия — это не повод для отставки, вздор.
Полегчало.
Позвонил в министерство, тому самому директору канцелярии, и объявил, что сейчас приедет знакомиться с ведущими чинами министерства.
И поехал.
Всё пело в Павле Николаевиче, когда, встречаемый товарищем министра и директором канцелярии, он вступил с Дворцовой площади в это торжественное здание, где столько лет решались судьбы войны и мира, Российской империи, Балкан и Востока. И — шёл, шёл торжественными переходами и залами с грандиозными зеркальными окнами на площадь, на Александровский столп. И достиг своего великолепного кабинета.
Вот, наконец, он был на месте! И отсюда — уйти?!
Собрали директоров департаментов и начальников отделов. Милюков вышел к ним, стоящим, и произнёс краткую, спокойную ясную речь — о создавшемся в стране положении и что просит всех сотрудников исполнять свои обязанности и дальше.
Иностранные дела — тонкая ткань, здесь не надо революционных потрясений.
Спросили его: думает ли правительство совладать с бурным настроением масс?
Милюков ответил:
— Надеюсь, мы сумеем отклонить его в более спокойное русло.
Ещё побыл в кабинете. Ах, как хорошо! И этот вид на имперскую площадь! Отсюда направлять державный ход России!
И принимать тут послов.
Обидно!
Подумал, что, пожалуй, прилично подняться навестить Покровского, который сидел тут же, в казённой квартире. Министром иностранных дел он был меньше четырёх месяцев, и с большой склонностью к Прогрессивному блоку, никак себя не связывал с троном и никакой специалист в дипломатии, Милюков ничего против него не имел.
Покровский с женой встретили радушно, — усаживали, ухаживали, поздравляли — и с революцией, и с личным занятием поста. А просьба Покровского была: нельзя ли ему остаться здесь пожить, пока он найдёт квартиру?
Милюков согласился. Тем более, что... (А вид отсюда — тоже расчудесный.)
Поехал на Бассейную.
Думал бы поспать, но раздирала досада, тревога.
Анна Сергеевна умоляла ни в коем случае не уходить!
Позвонил милый Набоков, ещё не кончивши составлять отречение Михаила. Горячо убеждал:
— Павел Николаевич! Ваш уход будет катастрофой! Кто же будет вести внешнюю политику? Только вас знает Европа! И создастся впечатление разлада в правительстве с первых шагов. Это будет удар по партии и по остающимся министрам-кадетам. Перед Россией и перед партией — вы должны остаться!
А ведь он — разумник, он выдающийся юрист, он понимает, что говорит.
Вскоре приехала делегация ЦК во главе с Винавером. Милейший Максим Моисеевич, хотя и моложе Милюкова, а облысевший, постаревший, с простоватой бородкой:
— Нет, нет, Павел Николаич! Что за мальчишество, стыдитесь! И из-за чего, — из-за монархии? Уйти сейчас с поста — значит изменить и революции, и свободе.