· В северной части Тихого океана обитают стада, перемещающихся от Чукотского моря, Аляскинского залива, Алеутских островов, Камчатки и Британской Колумбии вдоль континентального шельфа:
1. до берегов Нижней Калифорнии, Калифорнийского залива и побережья Мексики (от южной Соноры до Халиско);
2. до Гавайских островов (от о. Кауаи до о. Гавайи);
3. до островов южнее Японии (Марианских, Огасавара и Рюкю) и Тайваня. Эти популяции, предположительно, частично смешиваются в области нагула[11][15].
Отсутствие сообщений о китах этого вида от китобоев XIX в., охотившихся у Гавайев, вместе с отсутствием слова для обозначения «горбатого кита» в гавайском языке, привело к предположению, что горбатые киты сравнительно недавно освоили этот регион. Аналогичный вывод был сделан о регионе Вест-Индии, включая отмели Силвер-бэнк, Навидад-бэнк и Самана-бэнк (Доминиканская Республика), которые в настоящее время являются важнейшими областями размножения горбатых китов[3].
· В Южном полушарии в водах Антарктики горбатые киты образуют 5 стад, с июня по декабрь проводящие время:
1. у западных берегов Южной Америки (от Чили до Перу);
2. у восточных берегов Южной Америки и у Юго-Западной Африки (от Анголы до Конго);
3. у Юго-Восточной Африки и Мадагаскара;
4. у Западной Австралии;
5. у Восточной Австралии, Новой Зеландии, Новой Каледонии и некоторых островах Меланезии и Полинезии. Между этими стадами возможен некоторый обмен особями.
Большие стада горбатых китов также дробятся на меньшие популяции. Так в западном североатлантическом стаде выделяют 4—5 субпопуляций, кормящихся в заливе Мэна, в заливе Святого Лаврентия, возле Ньюфаундленда и Лабрадора, в водах Гренландии и в водах Исландии, которые частично смешиваются в местах зимования[16].
Существует также небольшая обособленная популяция в Аравийском море (север Индийского океана), где горбатые киты ведут оседлый образ жизни, не совершая сезонных миграций.
Горбатые киты встречаются в водах следующих стран и территорий: Американское Самоа, Ангола, Антигуа и Барбуда, Аргентина, Австралия, Бангладеш, Барбадос, Бенин, Бермуды, Бразилия, Вануату, Венесуэла, Виргинские острова, Гаити, Гваделупа, Гренада, Гренландия, Демократическая республика Конго, Доминиканская Республика, Индия, Индонезия, Ирак, Исландия, Канада, Кабо-Верде, Кения, Колумбия, Конго, КНДР, Республика Корея, Коста-Рика, острова Кука, Мадагаскар, Малайзия, Мартиника, Маршалловы острова, Мексика, Мозамбик, Нидерландские Антильские острова, Новая Зеландия, Новая Каледония, Норвегия, Пакистан, Панама, Перу, Подветренные острова, Польша, Российская Федерация, Самоа, Свальбард, Северные Марианские острова, Сент-Винсент и Гренадины, Сент-Люсия, Соломоновы Острова, США, Танзания, Тонга, Фиджи, Фолклендские (Мальвинские) острова, Франция, Чили, Шри-Ланка, Эквадор, Южно-Африканская Республика, Ямайка, Япония[16][17].
3.1. Горбатый кит на территории РФ
В водах России горбатых китов можно встретить в Баренцевом, Чукотском, Беринговом, Охотском и Японском морях. Изредка заходил в Балтийское море. В настоящее время в Чукотском море, Анадырском заливе, у берегов Камчатки и Курильской гряды стал весьма редок, а в Баренцевом море практически исчез[11].
4. Поведение горбатых китов
Горбатые киты обычно держатся вблизи берегов, лишь в районах больших скоплений криля и рыбы выходя в открытое море. Иногда заходят в морские заливы. В глубокие воды заходят преимущественно во время миграций. На местах зимовок самки с детёнышами придерживаются более мелководных районов, чем прочие киты. Не являются территориальными животными, однако отдельные особи и группы предпочитают определённые участки, куда возвращаются из года в год. Однако могут и менять места зимовок и летовок (например, Гавайи и Мексика, Гавайи и Япония, Япония и Британская Колумбия)[13].
Горбатый кит более тихоходен, чем настоящие полосатики: его скорость при миграциях не превышает 8—15 км/ч. Максимальная скорость зафиксирована у раненых китов — до 27 км/ч[3]. В то же время горбатый кит — один из самых энергичных и акробатичных больших китов, чьё поведение, включая эффектное выпрыгивание из воды, привлекает к нему внимание туристов. В романе Германа Мелвилла «Моби Дик» горбатый кит охарактеризован следующим образом:
Горбатые киты нередко бьют и хлопают по поверхности моря длинными грудными плавниками и хвостовым плавником, взбивая пену, перекатываются на спине, выставляют из воды морды. Часто полностью выпрыгивают из воды в вертикальном положении и с оглушительным всплеском падают вниз (предположительно, таким образом горбатые киты сбрасывают с себя экзопаразитов-обрастателей). Подобное поведение фиксируется во все времена года, как у одиноких особей, так и у китов, собравшихся в группу; его точное назначение неизвестно[3].
Продолжительность погружения под воду у горбатых китов зависит от времени года. Летом они редко ныряют более, чем на 5 минут, и погружения, продолжительностью больше 10 минут, редки. Зимой погружения продолжаются 10—15 мин. (максимум 30 мин.). В зимний сезон киты, по-видимому, погружаются под воду, чтобы отдохнуть, — летом они отдыхают на поверхности воды[3]. На поверхности горбатый кит пускает фонтаны высотой от 2 до 5 м с интервалом 4—15 с. Манера поднимать хвостовой плавник при глубоком погружении делает этого кита одним из наиболее легко идентифицируемых видов китообразных, поскольку каждая особь отличается индивидуальным рисунком пятен на нижней части хвостовых лопастей.
Изучение данных о китах в Северной Атлантике, собранных с 1973 по 1998 год, в частности, позволило создать фотографический каталог горбатых китов североатлантической популяции, с которым можно ознакомиться на сайте колледжа Уилока[19]. Аналогичный проект[20] разработан для северной части Тихого океана.
4.1. Питание
Откармливаются горбатые киты главным образом в районах нагула; во время миграций и в районах зимовок преимущественно голодают, существуя на запасах подкожного жира. За время зимовок они теряют до 25—30 % веса. Питаются придонными и пелагическими ракообразными, стайной рыбой, реже головоногими и крылоногими моллюсками. В связи с особенностями своего рациона придерживаются прибрежных вод и континентального шельфа. У южной популяции основу рациона составляют эуфазиевые рачки, преимущественно вида Euphasia superba. В других областях киты питаются разнообразным крилем (Euphausia, Thysanoessa и Meganyctiphanes) и небольшими стайными рыбами. У североатлантических популяций горбатых китов рыба составляет до 95 % рациона. Рыбы, на которых охотятся горбатые киты, включают сельдь (Clupea), скумбрию (Scomber scombrus), песчанок (Ammodytes), сардин (Sardinops, Sardinella), анчоусов (Engraulis mordax), мойву (Mallotus villosus)[3], сайду (Pollachius virens), пикшу (Melanogrammus aeglefinus), навагу, минтая, треску, сайку. Однопёрый терпуг (Pleurogrammus monopterygius) и сайра (Cololabis saira) составляют излюбленный корм горбатых китов на севере Тихого океана[21]. Желудок горбатого кита способен вместить до 500—600 кг пищи.
Горбатые киты владеют наиболее разнообразным «репертуаром» техник кормления среди усатых китов. Всего их порядка 5; наиболее часто наблюдаются следующие:
· Во время кормёжки горбатый кит с раскрытой пастью заплывает в стаю рыбы или планктона, заглатывая пищу вместе с водой. Затем пасть закрывается, и вода процеживается сквозь цедильный аппарат таким образом, что пища задерживается на бахроме китового уса, откуда соскребается языком и проглатывается. Как правило, кит при этом поднимается вертикально с глубины.
· Группа китов окружает косяк рыбы и взбивает воду плавниками, создавая «кольцо пены» (ring of foam), за которое рыба не может вырваться. При этом часть китов криками отгоняет рыбу от созданного «барьера». Затем киты по очереди подныривают под кольцо с разинутыми пастями, заглатывая рыбу.
· Аналогичен предыдущему, однако кит находится под водой, выдыхая воздух из дыхала и таким образом создавая облако пузырьков. Во время кормления кит постепенно поднимается на поверхность. Облако из пузырьков, видимо, сбивает добычу с толку и помогает киту маскироваться. Таким образом, киты могут охотиться как в одиночку, так и группами, окружая добычу кругом или полукругом и по спирали поднимаясь на поверхность.
Две последние техники зачастую требуют скоординированных действий нескольких особей, являясь примером одних из самых сложных совместных действий среди морских млекопитающих. Любопытно, что подобное поведение наблюдается исключительно у северных популяций китов[22].
Ещё одной техникой, применяемой китами-одиночками, является оглушение добычи ударами хвоста. При этом кит плывёт по большому кругу, с силой ударяя хвостом по воде и тем самым оглушая рыбу. При другой технике кит резко уходит под воду, где совершает разворот на 180° (в форме буквы U) и медленно поднимается на поверхность через зону турбулентности, созданную ударами его плавников.
4.2. Социальная структура
Горбатые киты не образуют постоянных групп. За исключением связи мать/детёныш, отношения между особями обычно нестабильны, и группы быстро распадаются. Летом, на полях нагула горбатые киты могут кормиться поодиночке или небольшими стаями смешанного состава, размер которых зависит от доступности пищи и необходимости скоординированных действий на охоте. Обычно такие группы распадаются в течение нескольких часов. Постоянные группы, держащиеся вместе более недели, были зафиксированы у китов в заливе Мэн и в водах Аляски, однако их поведение представляет, скорее, исключением из общего правила. По всей видимости, эти группы не состоят из родственных особей[3].
Во время миграций и в районах размножения горбатых китов обычно обнаруживают поодиночке, тройками или группами из 2—15 (обычно 3—5) особей. Самку с детёнышем часто сопровождает «эскорт», взрослый самец, однако эти пары также нестабильны — другие самцы могут присоединяться к группе и отгонять предыдущего самца. Агрессия также бывает направлена на суда, приближающиеся к группам китов. В целом, киты в группе более агрессивны, чем одиночные особи.