Что побудило предков В.В.Фермора покинуть благополучную Англию и устремиться в дикую Россию - не очень нам ясно. То ли «на ловлю счастья и чинов», то ли по религиозным мотивам как исповедующие протестантские обряды.
Во всяком случае, в России Ферморы прижились.
О матери В.В.Фермора нам ничего выяснить не удалось, а вот о его отце известно, что в 1727 и 1729 годах в Архангельске оберкомендантом служил Вилим Фермор. В этот период в Архангельске сменилось три губернатора. И в промежутках безгубернаторства В. Фермор исполнял обязанности Архангельского губернатора.
Еще известно, что подполковник Вилим Юрьевич Фермор был командиром Солдатского Алексея Яковлевича Топорнина полка, с 1708 г. - носивший название Переяславский солдатский полк. Со своим полком и Ивангородский солдатским полком Фермор осуществил героическую оборону укрепленного городка Веприка от шведов. Шведский король Карл XII с четырьмя полками подошел к Веприку и сходу повел солдат на штурм. Три приступа шведов были отбиты. Но 7 (18) января 1709 года комендант крепости генерал В.Ю.Фермор капитулировал с условием свободного выхода гарнизона из крепости.
Однако есть сведения, что полки, были взяты в плен и, освободившись в ночь 14 июня 1709 года под Старыми Сенжарами, участвовали в Полтавской битве.
Вилим Вилимович Фермор начал военную службу с 18-ти лет бомбардиром в артиллерии. Через шесть лет он выбился в офицеры, успешновоевал под командованием фельдмаршала Б.Х. Миниха, ходил походами на Данциг и на Азов.
Прусский губернатор задолго до своего назначения мог побывать в Кенигсберге. Можно предположить, что 24-26 февраля (5-7 марта) 1734 году, находясь в должности генеральс-адъютанта Б.Х.Миниха, подполковник Фермор посетил Кенигсберг вместе со своим шефом, добираясь до армии по маршруту Петербург-Рига-Мемель-Рюенбург-Мариенвер-дер к армии, стоявшей под Данцигом. Еще раз он мог побыть в Кенигсберге возвращаясь из-под Данцига.
И вот так в 1737 году он занял должность генерал-квартирмейстера на войне с Турцией. Через два года В. Фермор стал генерал-майором с должностью коменданта в Выборге. Тут опять подоспела очередная война, на это» раз со Швецией, опять начались походы, сопровождаемые повышением званий. Короче говоря, начало Семилетней войны (1757 год) В. В. Фермор встретил в чине генерал-аншефа. Вступив в Пруссию 25 июня (6 июля) он захватил крепость Мемель (Клайпеда) 20(31)июля подошёл к Тильзиту (Советск)и взял его на следующий день. В знаменитом сражении под Гросс Егерсдорфом В.В.Фермор командовал дивизией и сражался храбро. Когда же командующий русской армией фельдмаршал Апраксин был отозван в Петербург для дачи объяснений по поводу ухода русских войск из Пруссии, то В.В.Фермора назначили главнокомандующим. Он снова занял Тильзит 4 (15 января)1758 года, а потом и Кенигсберг.
В качестве прусского генерал-губернатора В.В.Фермор практически особо себя не проявил. Тем более, что уже в феврале убыл в действующую армию. В Петербурге, похоже, забыли о его назначении генерал-губернатором, ибо сразу же в феврале 1758 года назначили губернатором в Пруссию Н.А.Корфа. Впрочем, генерал-губернаторское жалование В.В.Фермор получал исправно до 1761 года, пока губернатор В.И.Суворов не поставил вопрос об экономии государственных денег.
Несмотря на мелкие неприятности, карьера В.В.Фермора складывалась неплохо. Австрийская императрица присвоила ему достоинстве графа Римской империи, он был пожалован наделом земли в Лифляндии - имением Ритау в «вечное владение». Таким образом, наследники В.В.Фермора, если таковые найдутся и если они смогут отыскать это имение, - имеют полное право на него претендовать. Но с наследниками дела обстоят не очень просто. Из косвенных сведений видно, что В.В.Фермор женился на Доротее Елизабете Бруце и что от этого брака на свет появились дочь Сарра Елеонора и сын Вильгельм (Вилим) Георг. В1764 году Сарра Фермор вышла замуж за Якова Магнуса (1744-1824) и у них родился сын Иоанн (1768-1834) Сын стал носить тройную фамилию: Магнус-Стенбок-Фермор. Когда же у Иоахима родился сын Яков, то специальным Указом сей Яков стал именоваться: Яков Иванович Эссен-Стенбок-Фермор.
Вилим Георг, как следует из хранящейся в архиве родословной «имперских графов фон Ферморов», родился в 1749 году и, вероятно, по обычаю времени сразу же был записан в полк. Фермор-младший дослужился до чина бригадира, был женат на «дворянской девице» Варваре Львовне фон Альбрехт и умер не ранее 1823 года бездетным.
Хочется отметить, что два портрета детей В.В.Фермора работы Ивана Яковлевича Вишнякова находятся в Государственном Русском музее в Санкт-Петербурге. Портреты написаны в бытность отца заведующим Канцелярией строений в Петербурге, должность он занимал с 1746 по 1757 год.
Что же касается Вилима Вилимовича Фермора, то после отъезда из Пруссии в 1 762 году, он стал Смоленским генерал-губернатором и уволен со службы в октябре 1768 года согласно личному прошению. Говорят, что характер он имел крайне нерешительный и осторожный, но был храбр, честен, аккуратен, исполнителен и трудолюбив. В.В. Фермор скончался 8(19)февраля 1771 года в своём имении Ритау.
Герб пресекшегося рода Ферморов представляет гербовой щит разделенный двумя перпендикулярами на четыре части, в пересечении которых помещен малый щит: на лазоревом поле три золотых оленьих головы - две в верхней части, одна в нижней. В главных делениях гербового щита, в первом и четвертом, на золотом поле черный двухглавый орел. Второе и третье деления, свою очередь, разделены: на верхнее, где на красном поле изображена золотая геральдическая фигура называемая стропилом, а на нижнее, где изображена белая городская стена. Шит венчает графская корона с тремя дворянскими коронованными шлемами. Из короны среднего шлема выходят два знамени.
На правом знамени, в лазоревом поле, белый коронованный орел. На левом знамени в красном ноле скачущий на белом коне рыцарь закованный в латы. Из корон выходят руки в серебряных латах держащие: правая - черный с золотыми окончаниями жезл, а левая - серебряный с золотым эфесом меч. Намет среднего шлема красный, золотой и черный; правого красный и золотой, левого - серебряный и черный. Щитодержатели являются два белых оленя.
Граф Петр Иванович Панин
Пётр Иванович Панин получил назначение на должность прусского губернатора 27 декабря 1761 года (7 января 1762 года).
Род Паниных известен с 16 века, когда имеется сообщение о героической гибели Василия Панина во время походов 1530 года. Трое других Паниных служили как рынды (пажи)при дворе царя Ивана Грозного, а еще двое Паниных упомянуты в качестве свидетелей на очередной свадьбе грозного царя в 1572 году (наверное, на Анне Колтовской).
Петр Иванонич Панин родился в 1721 году в селе Везовка Калужской губернии. Отец его - Иван Васильевич Панин (1673-1736) женатый на Аграфене Васильевне Эверлаковой (1688-1763) имел четырех детей:
Пётр (1721 -1789) возведённый в графское достоинство в 1767 году.
Никита (1718-1733) канцлер Российской империи с 1763 года, возведенный в графское достоинство в 1767 году, не женат.
Анна (1717-1745) замужем за Иваном Ивановичем Неплюевым.
Александра (1711-1781) замужем за князем Александром Борисовичем Куракиным.
Сам же Пётр Иванович Панин женат был дважды. От первого брака с Анной Алексеевной Татищевой (1729-1764)на свет появились 17 детей (!) умершие при жизни отца. От второй жены (с 1767 года)фрейлины Анны-Марии Вейдель (ум. в 1775 году)имелось 5 детей. Из них пережили отца лишь двое:
- Никита (1770-1837) дипломат и вице-канцлер, женатый на Софии Владимировне Орловой (1774-1844)
- София (1772-1833) безвременно скончавшаяся.
П.И.Панин вступил в военную службу в 1736 году, почти сразу же произведён в офицеры и отправлен на войну в Крым. К началу Семилетней войны он был уже майором и отличился в сражении под Гросс-Егередорфом в 1757 году. За победу под Куненсдорфом произведён в генерал-майоры и участвовал во взятии Берлина в 1760 году.
Управлял Пруссией П.И.Панин недолго, до июля 1762 года, после чего получил звание генерал-аншефа.
К этому времени политическая обстановка изменилась. Россия и Пруссия помирились. Началась подготовка к выводу русских войск.
Потом П.И.Панин снова воевал на юге России в качестве командующего армией, но затем попал в небольшую опалу, ушёл в отставку, в коей пребывал до тех пор, пока не разразился пугачёвский бунт. В августе 1774 года войска П.И.Панина разбили отряды Е.Пугачёва, и мятежник был выдан властям своими же товарищами. В том же 1774 году, в помощь регулярным войскам, был послан и прославленный Александр Васильевич Суворов. Но ко времени его прибытия главные силы восставших оказались сломленными, и ему удалось изловить лишь другого бунтовщика - Салавата Юлаева. Далее, А.В.Суворову доверили сопровождать пленённого Пугачёва с женой и с сыном в Москву. П.И.Панина назначили судьёй над Пугачёвым и его сподвижниками. Чем завершился этот громкий процесс - известно: зачинщиков и участников смуты казнили.
Остаётся выяснить: бывал ли Емельян Пугачёв в Кенигсберге и не стоял ли он в карауле у ворот Кёнигсбергского замка, отдавая честь проходящему мимо губернатору П.И.Панину? Ведь Пугачёв, вроде бы, участвовал в Семилетней войне и бывал на территории Восточной Пруссии. Однако исследователи скептически относятся к красивой легенде о бородатом казаке с лицом разбойника, наводящем ужас на благочестивых жителей Кенигсберга одним своим диким видом. Учёные осторожно предполагают, что Е.Пугачёв, в составе казачьего отряда, мог недолго находиться только на юге Восточной Пруссии в районе нынешнего города Познани.
После подавления восстания П.И.Панин вышел в отставку и скончался 15 (26)апреля 1789 года в Москве.
Гербы дворянские и графские рода Паниных - различны. На щите графского герба, имеющем голубое поле, разделенное горизонтально золотою полосою, изображены два серебряных кита. Щит осеняет графская корона и на ней три шлема. Над шлемами в центре - государственный орёл, а по бокам - три пера страуса и дворянская корона. Дворянский герб Паниных представляет щит, разделённый горизонтально пополам. В верхней половине, на голубом поле - золотой крест; в нижней - на красном поле серебряная сабля. Голубой щит держат два льва. Над щитом дворянская корона с тремя страусиными перьями.