Договор Сугаули положил начало усилению влияния Индии на экономику Непала. Длительное время Непал выполнял роль торгового посредника между Индией и Китаем через Тибет. Однако, столетие спустя после установления новых прямых торговых путей, Непал в значительной степени утратил свои позиции в индо-китайской торговле. Особенно пострадала народность шерпов, чьим главным занятием в то время была доставка товаров через высокогорные перевалы в Гималаях, прежде всего через перевал Нангпка Ла (5741 м).
7. Династия премьер-министров Рана
15 сентября 1846 года заговорщики во главе с Джанг Бахадуром — молодым амбициозным и жестоким аристократом из касты Чхетри на западе Непала — совершили кровавый дворцовый переворот, названный «Резнёй в Кот». «Кот» — название двора при особняке возле Дворцовой площади в Катманду (Дурбар), где заговорщики убили несколько сот собравшихся там на приём представителей знатнейших родов Непала. Джанг Бахадур присвоил себе титул премьер-министра, заодно поменяв фамилию на более престижную — Рана. Позже он также стал называть себя махараджей и сделал свой титул наследственным. Чтобы сделать свою власть более легитимной, члены его семьи вступили в браки с представителями королевской семьи Шах. Джанг Бахадур Рана один произвёл на свет более 100 потомков. Таким образом, в стране появилась вторая «королевская» династия, причем Рана сосредоточили в своих руках реальную власть, оставив Шахам роль номинальных правителей.
В течение более столетия династия премьер-министров Рана управляла страной, и хотя это время характеризуется изоляцией страны и стагнацией почти во всех областях жизни, Непал сумел сохранить свою независимость в то время как европейские колониальные державы подчинили себе практически весь мир. Тот факт, что Непал никогда не был колонией, является предметом особой гордости его граждан.
Несмотря на стремление держать свою страну в изоляции, сам Джанг Бахадур Рана предпринял путешествие в Европу в 1850 году, откуда он почерпнул пристрастие к неоклассицизму, что проявилось в строительстве в Катманду ряда зданий в этом стиле, резко контрастирующих с окружающими строениями традиционной непальской архитектуры. К чести Рана следует сказать, что они отменили индуистский обычай сати (suttee) — сожжение вдовы на погребальном костре мужа, запретили использование принудительного труда и основали в Катманду несколько школ и колледжей.
Кроме того, последние представители династии несколько смягчили режим изоляции после окончания Второй мировой войны, позволив ряду научных и альпинистских экспедиций провести исследования в Непале. Среди них следует особо отметить экспедицию Тилмана, который посетил район Лангтанга, Намче-Базар (Namche Bazaar) и достиг района верховий ледника Кхумбу, первым из европейцев поднялся на скалу Кала Паттар и после изучения ледопада Кхумбу сделал вывод о возможности подъёма на Эверест с юга, что позднее подтвердила разведывательная экспедиция под руководством Эрика Шиптона (Eric Shipton) в 1951 году. И наконец нельзя не упомянуть поистине героическую французскую экспедицию 1950 г. под руководством Мориса Эрцога, в результате которой был покорён первый восьмитысячник — Аннапурна I.
Тем временем в Азии происходили драматические перемены. После Второй мировой войны Индия получила независимость, а в Китае произошла революция. После аннексии Тибета Китаем в 1950 году поток тибетских беженцев хлынул в Непал, который превратился в зону столкновения интересов двух новых азиатских гигантов — Индии и Китая. Несмотря на все попытки сохранения изоляции, окружающий хаос всё более и более проникал через границы Непала, расшатывая его архаическую политическую систему. Под руководством харизматического лидера БиПи Койрала (BP Koirala) и при поддержке правящей в Индии партии Индийский Национальный Конгресс (ИНК) была создана первая политическая партия Непала — Непальский Национальный Конгресс (ННК), причём в неё вступили даже несколько членов семьи Рана. А в это время забытый в своем дворце король Трибхуван (Tribhuvan) готовился к свержению династии Рана.
8. Восстановление династии Шах
В конце 1950 года король Трибхуван покинул свой дворец, укрывшись в посольстве Индии, откуда он затем бежал в Индию. В это время сторонники БП Койралы захватили власть в большей части Тераев и сформировали Временное правительство в пограничном с Индией городке Бирганж. В Непале начались столкновения сторонников ННК и династии Рана, в ходе которых ни одна сила не достигла решающего перевеса. Тогда вмешалась Индия, и предложенный ею план урегулирования был принят обеими сторонами. В соответствии с этим планом, король Трибхуван вернулся в столицу в 1951 году и сформировал новое правительство, включающее как сторонников Рана, так и представителей ННК. С вековой изоляцией страны было покончено Непал установил отношения со многими государствами мира. В страну одна за другой хлынули научные и альпинистские экспедиции, и в мае 1953 года британская экспедиция под руководством Джон Ханта взяла реванш за 30 лет безуспешных попыток штурма Эвереста…
В 1955 году король Трибхуван умер (его именем назван, в частности, столичный аэропорт), и на престол вступил его сын Махендра. Он провозгласил новую конституцию, в соответствии с которой в стране устанавливалась парламентская система, и в 1959 в Непале прошли первые всеобщие выборы. ННК одержал на них убедительную победу, и БП Койрала был назначен новым премьер-министром. Однако, небывалый размах коррупции и разногласия между королём и лидерами ННК вскоре привели к народным волнениям, и в 1960 король приказал арестовать всех членов правительства. Политические партии были запрещены, и король взял власть в свои руки.
В 1962 году король Махендра установил в Непале систему непрямой и непартийной демократии — т. н. «панчаяты». Местные избранные населением панчаяты (советы) выбирали представителей в районные панчаяты, а те — в Национальный Панчаят. В то же время король представлял исполнительную ветвь власти, назначал 16 из 35 членов Национального Панчаята, представлял кандидатуры премьер-министра и членов кабинета. Таким образом, получилась пятиступенчатая система правления («панч» — «пять») — местный, районный и Национальный панчаяты, правительство, король. Политические партии были по-прежнему запрещены.
В 1972 году король Махендра умер, и на престол вступил его сын Бирендра, получивший блестящее образование в Итоне и Гарварде. Бирендра считал, что система панчаятов является наиболее подходящей для Непала, однако замедление темпов развития, растущая коррупция среди чиновников и рост цен вновь привели к народным волнениям, наиболее мощным из которых был мятеж 1979 года в Катманду, сопровождавшийся массовым насилием, погромами и подавленный с помощью войск. Король Бирендра решил, что судьбу системы панчаятов необходимо решить на референдуме, предоставив народу выбор между существующим положением вещей и многопартийной демократией. Лидеру ННК БП Койрала, который с 1960 года находился то в тюрьме, то в добровольном изгнании, было разрешено вести агитацию. Однако, референдум 1980 года привел к неожиданному результату: до 55 % населения высказалось за сохранение системы панчаятов.
Тем не менее, король Бирендра решил, что законодательная ветвь власти должна быть избрана на пятилетний срок, а затем должны быть проведены выборы премьер-министра. Вместе с тем, король оставлял за собой право назначить 20 % состава законодательного органа, а также установил, что все кандидаты должны быть членами 6 утверждённых правительством организаций, причём после избрания они должны были обязаться представлять не свою организацию, а самих себя. Первые выборы по этой системе были проведены в 1981.
Эта промежуточная между панчаятами и многопартийной демократией система просуществовала до 1990 года, когда страна из-за торговых споров с Индией и введением последней фактической блокады вновь была ввергнута в серьёзный кризис. Неспособность правительства разрешить этот кризис привели к массовым выступлениям протеста, которые были подавлены с использованием военной силы, что привело к многочисленным жертвам. В результате, в своем выступлении по радио в апреле 1990 король Бирендра объявил о снятии запрета на деятельность политических партий и о своём согласии на роль конституционного монарха. В 1991 году были проведены первые выборы на многопартийоной основе, в которых ННК (символ — дерево) одержал победу над коммунистами (символ — солнце).
Правящая партия стала осуществлять реформы в экономике. Прежде всего, был снят контроль за ценами на основные продукты питания, включая рис, для стимулирования их производства. Затем, был принят ряд мер по развитию иностранного туризма и введена свободная котировка национальной валюты (непальской рупии), что нанесло существенный удар по чёрному рынку.
Вместе с тем, население, в большинстве своём ожидавшее немедленного улучшения жизни после введения демократии, быстро разочаровалось в правящей партии, в стране опять начались массовые беспорядки, и правительство было вынуждено назначить досрочные выборы в 1994 году. На этих выборах победу одержала Объединенная Коммунистическая партия (марксистско-ленинская) под руководством Ман Мохан Адхикари. Создалась уникальная политическая ситуация: коммунистическое правительство при теократической монархии (Непал — одна из немногих стран, в которых индуизм провозглашён государственной религией). Однако, эта ситуация продолжалась недолго: уже в сентябре 1995 года правительство коммунистов получило вотум недоверия и вынуждено было уйти в отставку, и к власти пришла трёхпартийная коалиция из ННК, правой партии Растрия Праджатантра и проиндийской партии Непал Сабдхавана.
1979 год — прошли беспорядки. в связи казью Зульфикара Али Бхутто