Вскоре после воцарения Маков на борьбу с ними поднялись их соперники, также стремившиеся под предлогом восстановления законной династии Ле к захвату власти. В конце-концов Нгуен Ким (военачальник, служивший при Ле) объединил все оппозиционные группировки и, захватив в 1542 году провинции Тханьхоа и Нгеан, установил там свою власть (формально назвав это «возрождённой династией Ле»). В 1545 году вся власть в этом регионе перешла к зятю Нгуен Кима — Чинь Киему. Таким образом, страна оказалась разделённой на две части: род Маков (Бак Чьеу, «Северная династия») продолжал господствовать в районе Бакбо (Северный Вьетнам) со столицей в Тханглаунге, род Чиней под прикрытием династии Ле (Нам Чьеу, «Южная династия») контролировал район Нгеан-Тханьхоа. Борьба между этими двумя домами длилась более полувека, в итоге Южная династия одержала победу над Северной и вернула Ле на престол в Тханглаугне в 1592 году. Династия Маков перестала играть роль во внутриполитической жизни страны, однако они продолжали пользоваться покровительством Китая, который ещё в течение трёх поколений держал их про запас. Боясь открытого вмешательство Китая, Чини не решались на открытое свержение династии Ле. Китай, прекрасно сознавая, в чьих руках реальная власть, вёл в этом регионе сложную политическую игру. В 1599 году Чинь Тунг получил от Китая персональные знаки внимания. Именно с этого момента официально начинается режим, вошедший в историю под названием «тюа Чинь» («князья Чинь», «правители Чинь»).
В 1558 году сын Нгуен Кима — Нгуен Хоанг добился от двора Ле разрешения на управление районом Тхуанхоа, а с 1570 года — и Куангнамом. С этого времени этот район стал оплотом Нгуенов, которые затем взяли курс на отделение от остального Вьетнама. Так к началу XVII века оформились два «центра силы» — Нгуены и Чини. После смерти Нгуен Хоанга в 1613 году его сын тюа Шай (Нгуен Фук Нгуен) стал вести себя как полностью независимый правитель. В итоге отношения между феодальными домами Чиней и Нгуенов вылились в вооружённый конфливт, длившийся значительную часть XVII века. Войны между Чинями и Нгуенами с перерывами тянулись до 1672 года, постоянной ареной боёв стал район Нгеан-Ботинь (провинции Хатинь и Куангбинь). К 1673 году оба противника окончательно выдохлись и военные действия прекратились. Стихийно сложившееся перемирие продолжалось примерно сто лет. Нация оказалась расколотой, в национальном сознании возникли и закрепились такие понятия, как «южане» и «северяне».
Поделив страну, Чини и Нгуены принялись укреплять свои позиции на удерживаемых территориях с тем, чтобы каждую из них превратить в отдельное самостоятельное государство. О серьёзных претензиях на независимую государственность говорят обращения Нгуенов к цинскому Китаю в 1702 году и позже с просьбой об инвеституре, которая бы легализовала их правление. Когда стало ясно, что цинский Китай не поддерживает Нгуенов в их стремлении легализовать фактическую независимость от Ле и Чиней, тюа Нгуен Фук Кхоат в 1744 году объявил себя выонгом и сделал Фусуан (Хюэ) столицей уже без оглядки на Ле и Китай. Однако ни Чини, ни Нгуены не отказывались от сверхзадачи — объединения страны. И тот и другой режим считал себя частью единого, временно разделённого Дайвьета.
С самого начала XVII века Нгуены самостоятельно и энергично возобновили экспансию на юг. В 1697 году перестало существовать государство Чампа, а её население подверглось постепенной ассимиляции и стало частью вьетнамской нации; территория государства Нгуенов выросла вдвое, а страна стала непосредственным соседом Камбоджи.
5. Новая история
Практически весь XVIII век север и юг Вьетнама существовали по отдельности. Северяне занимались внутренними проблемами, южане расширялись на юг, захватывали кхмерские земли в долине Меконга и активно вмешивались во внутренние дела Камбоджи.
В 1771 году южновьетнамский торговец бетелем Нгуен Ван Няк, землевладелец и богатый купец, староста гильдии торговцев, не подчинился требованию государственного налогового чиновника сдать в казну увеличенную долю доходов своей гильдии и бежал в горный район Тайшон, где стал собирать под свои знамёна всех недовольных политикой Чыонг Фук Лоана — жестокого и жадного временщика при тюа Нгуен Фук Тхуане. По местности, откуда началось восстание, возглавленное Нгуен Ван Няком и двумя его младшими братьями, восставших стали называть тайшонами. В первой половине 1773 года укрепившие свои силы тайшоны преодолели перевал Манг и спустились в долинные районы округа Кюиньон. Во второй половине 1773 года они захватили Киентхань и стали распространять свою власть на всю территориию Кюиньона. В конце 1773 года войска тайшонов окружили административный центр округа Кюиньон и в результате штурма легко захватили его. Практически не встречая сопротивления, тайшоны двинулись в Куангнгай, где у приморского города Бенда наголову разгромили присланные из столицы правительственные войска. В начале 1774 года повстанцы захватили всю провинцию Кунгнам, а позднее заняли и ряд других провинций. Однако в середине 1774 года правительственные силы перешли в контрнаступление и нанесли тайшонам ряд серьёзных ударов. Но неожиданно союзниками тайшонов стали враги их врагов — правившие на севере тюа из рода Чинь.
Правивший на севере Чинь Шам, посчитав страну, наконец, умиротворённой, решил реализовать старую мечту своих предков о захвате южной части Вьетнама и воссоединении страны. началась грандиозная военная операция, приведшая к крушению всей политической, социальной и экономической системы Вьетнама.
Возглавивший войска Чиней полководец Хоанг Нгу Фук заявил, что воюет не с Нгуенами, а с теми, кто узурпировал и посягнул на их власть: прежде всего с ненавистным для всего населения Юга временщиком Чыонг Фук Лоаном, а также с восставшими тайшонами. Тогда в Фусуане произошёл дворцовый переворот. Родовая знать и высшее чиновничество арестовали Чыонг Фук Лоана и выдали его Хоанг Нгу Фуку, надеясь, что тот удовлетворится этой «жертвой» и остановит войска. Однако северяне всё равно продолжили марш на юг. К началу 1775 года северяне наголову разбили войска Нгуенов и заняли их столицу Фусуан.
По требованию военачальников, беглый тюа Нгуенов, прибыв в провинцию Куангнам, объявил своего племянника Нгуен Фук Зыонга наследным принцем, главнокомандующим войсками и главноуправляющим Куангнамом. Войска Нгуен Фук Зыонга в провинции Куангнам оказались в очень сложном положении: с севера в эту провинцию вторглась чиньская армия, а с юга вели наступление тайшоны. Наследный принц проявил дипломатический талант и, вступив в переговоры наступавших на него с гор тайшонами, убедил их перейти на сторону нгуеновских властей.
В середине 1775 года тайшонам удалось захватить самого Нгуен Фук Зыонга, однако при этом Хоанг Нгу Фук занял Куангнам, а на юге тайшоны потерпели поражение в Фуиене. Осознав невозможность в одиночку воевать против всех, Нгуен Ван Няк пошёл на поклон с богатыми дарами к Хоанг Нгу Фуку и униженно попросил его взять тайшонов под своё покровительство. Хоанг Нгу Фук пошёл на это и пожаловал Нгуен Ван Няку должность командующего тайшонским войском. Нгуен Ван Няк выдал свою дочь за Нгуен Фук Зыонга и потребовал от новоиспечённого зятя, чтобы тот провозгласил себя правителем Южного Вьетнама, а когда тот отказался — Нгуен Ван Няк начал от его имени организовывать партизанское движение как в тылу чиньских войск (невзирая на соглашение о союзе), так и в нгуеновском Фуиене. Вскоре Нгуен Ван Няк взял курс на формальное создание тайшонского государства и объявил себя выонгом (князем-правителем). Формально государство тайшонов со своей территорией, армией и правителем появилось в 1778 году, когда тайшоны потеряли свои позиции на крайней Юге, но зато укрепились в центральном Вьетнаме. В течение восьми лет, не нарушая мира с Чинями, тайшоны стремились победить на юге. К 1785 году они захватили весь Южный Вьетнам, несмотря даже на то, что их противникам помогали сиамские войска.
В 1786 году тайшоны обратили свои взоры на север, и штурмом взяли Фусуан (бывшую столицу Нгуенов, а теперь — оплот Чиней на Юге). Не останавливаясь, они отправились дальше, и 21 июля 1786 года вступили в Тханглаунг. Власть чиньского правителя Чинь Кхая была свергнута; тайшоны формально восстановили власть династии Ле. Вскоре между этого началась междоусобная борьба в правящей верхушке государства тайшонов.
Гражданской войной и междоусобной борьбой во Вьетнаме воспользовались маньчжурские правители Китая, когда к ним за помощью обратился сам вьетнамский император Ле Тьиеу Тхонг, скрывавшийся от преследования тайшонов вблизи вьетнамско-китайской границы и оттуда обратившийся к маньчжурскому императору с просьбой о помощи против узурпаторов. 25 ноября 1788 года 200-тысячная китайская армия пересекла границу, и 17 декабря вступила в Тханглаунг, вручив привезённому с собой в обозе Ле Тьиеу Тхонгу от имени маньчжурского императора инвеституру и оскорбительный титул «Аннам Куок-выонг» («Правитель умиротворённого Юга»).
Правивший в Фусуане Нгуен Ван Хюэ 12 декабря 1788 года у горы Нгыбинь (к югу от Фусуана) объявил себя императором и принял новый девиз правления — «Куанг Чунг». В тот же день во главе флота и пехоты он выступил на север, присоединяя к себе отступавшие части тайшонов. В полдень 30 января 1789 года тайшоны вступили в Тханглаунг, покидая который, китайский главнокомандующий бросил на произвол судьбы Ле Тьиеу Тхонга. Последний вьетнамский император пытался догнать китайские войска, но те уходили с такой поспешностью, что ему удалось это сделать только на вьетнамско-китайской границе.