4. Правительственная роль
Генерал-губернатор — это представитель канадского монарха, исполняющий почти все полномочия Короны. Монарх сохраняет исполнительные полномочия и свои королевские прерогативы, но предельно редко вмешивается в канадскую политику; большая часть его полномочий исполняется генерал-губернатором. Однако только он имеет право назначать генерал-губернаторов и, как гласит канадская Конституция, добавлять число сенаторов. При этом он действует лишь по совету канадского премьер-министра.
Несмотря на то что монарх Соединённого королевства является также монархом Канады, британское правительство не может советовать генерал-губернатора или вмешиваться в дела Канады, так как это независимое государство. Так существует с принятия Вестминстерского статута в 1931.
Полномочия, которыми обладает генерал-губернатор, на практике очень ограничены, хотя значительны в теории. Генерал-губернатор — это символический и номинальный глава исполнительной власти, действующий в соответствии с ограничениями конституции и прецедентами. На практике преобладающее большинство политической власти находится в руках канадского парламента (состоящего из Короны, Сената и Палаты общин) и премьер-министра, а также его кабинета. Таким образом, генерал-губернатор почти всегда исполняет королевские прерогативы по совету премьер-министра и других министров, которые, в свою очередь, отвечают перед демократически избранной Палатой общин и посредством неё — перед народом. Но часть королевских прерогатив, называемая резервными полномочиями, остаётся в руках Короны как высший контроль над правительством; Юджин Форси как сенатор и конституционный эксперт сказал следующее: «A Governor General must take all steps necessary to thwart the will of a ruthless prime minister (Генерал-губернатор должен принять все необходимые меры по противодействию желаниям несговорчивого премьер-министра)». Эта возможность была использована генерал-губернатором лордом Бингом против премьер-министра Макензи Кинга в так называемом деле Кинга — Бинга в 1926. Некоторые, как Ларри Зольф с Си-би-си, спекулировали на тему возможного отклонения генерал-губернатором Адриенной Кларксон рекомендации премьер-министра Жана Кретьена распустить парламент в 2002. Резервные полномочия генерал-губернатора также были использованы для приостановки работы парламента в 2008[2].
Все законы издаются от имени монарха. Для того, чтобы законопроект был принят, требуется королевская санкция. В этом случае генерал-губернатор действует от имени монарха; теоретически, у него есть три варианта: предоставить королевскую санкцию и таким образом одобрить закон, отклонить утверждение, наложив вето, или объявить резервное право на законопроект, чтобы он был утверждён или отклонён лично монархом. Если генерал-губернатор предоставляет королевскую санкцию, у монарха есть два года на «отклонение» законопроекта, то есть на аннуляцию закона, о котором идёт речь. Ни один генерал-губернатор не отказывался предоставить королевскую санкцию со времён Конфедерации, но это имело место у некоторых лейтенант-губернаторов.
Генерал-губернатор созывает, прерывает и распускает Парламент. Каждая парламентская сессия начинается с речи генерал-губернатора. Новая сессия отмечается открытием Парламента, во время которого генерал-губернатор зачитывает Сенату Тронную речь, оглашая полную программу законодательной работы правительства на предстоящий год. Перерыв работы парламента следует обычно примерно через год после открытия сессии и официально приостанавливает заседания. Роспуск, дата которого может варьировать в силу различных факторов, останавливает парламентский мандат (который не может превышать пяти лет). За ним следуют всеобщие выборы депутатов в Палату общин. Генерал-губернатор теоретически мог бы отклонить роспуск, но обстоятельства, которые позволяли бы ему это сделать, неопределены. Отказ может быть оправдан, если правительство меньшинства очень недолго находидится у власти и другая партия может заручиться доверием Палаты. В последний раз генерал-губернатор отказался распустить парламент во время вышеупомянутого дела Кинга — Бинга.
Генерал-губернатор ответствен за назначение нового премьер-министра, когда это необходимо. Согласно неписаному конституционному обычаю он должен выбрать человека, который может заручиться поддержкой большинства Палаты общин: обычно это глава преобладающей партии в Палате. Если ни одна партия не имеет большинства, две или более группы могут образовать коалицию, глава которой, избранный внутренне, назначается впоследствии премьер-министром. Такие коалиционные правительства редки в Канаде. Когда ни одна партия или коалиция не имеет большинства в Парламенте, обычай гласит, что генерал-губернатор назначает человека, который имеет больше шансов заручиться поддержкой большинства Палаты общин: обычно, но необязательно это глава партии, занимающей больше всех мест. Так, например, Пол Мартин оставался премьер-министром более года после выборов 2004, тогда как его партия не имела большинства. В различной обстановке генерал-губернатор должен использовать своё суждение для определения лица, наиболее подходящего стать премьер-министром.
Генерал-губернатор имеет также право назначать федеральных министров, сенаторов, судей и других чиновников. Во всех случаях, однако, премьер-министром или другими министрами избираются заинтересованные лица. К тому же, генерал-губернатор обязан назначать от имени монарха лейтенант-губернаторов в провинциях. В этом случае этот выбор делают премьер-министры (федеральный или провинциальные). Лейтенант-губернатор может скорее объявить резервное право и предоставить решение генерал-губернатору, чем сам предоставить королевскую санкцию провинциальному законопроекту. Эта практика вышла из употребления и в последний раз проводилась лейтенант-губернатором Саскачевана в 1961. Комиссары канадских территорий не назначаются генерал-губернатором; они не действуют в качестве представителей Короны.
5. Церемониальная роль
Функции генерал-губернатора большей частью церемониальные. Как представитель монарха он обычно выполняет некоторые обязанности главы государства. Он или она совершает государственные визиты за границу, принимает в Канаде глав иностранных государств, принимает послов и высоких комиссаров, встречает официальные группы, вручает почётные награды и премии. К тому же, недавняя традиция требует, чтобы каждый уходящий генерал-губернатор учреждал награду или премию (обычно в области спорта), носящую его имя.
Он или она играет символическую роль главнокомандующего Канадскими вооружёнными силами. Состав Вооружённых сил предан канадской монархии, а не действующему, временному или меняющемуся генерал-губернатору. На практике неясно, может ли командующий Вооружёнными силами в реальности обратиться к генерал-губернатору, считая, что приказы премьер-министра или министра обороны незаконны или неэтичны, и может ли генерал-губернатор непосредственно отдать новые приказы. Действительно, в истории Канады не существует никакого прецедента подобного рода. Следует отметить, что, если бы генерал-губернатор аннулировал приказ премьер-министра, это, несомненно, вызвало бы конституционный кризис.
Генерал-губернатор также является полковником трёх канадских полков: Governor General’s Horse Guard, Governor General’s Foot Guards и Canadian Grenadier Guards. Звание полковника принадлежит непосредственно конкретному генерал-полковнику, титул предназначается монарху.
Ранее верительные грамоты (представляемые послами или верховными комиссарами, прибывающими или покидающими свой пост в Канаде) адресовались Королеве; однако, с начала 2005 они адресуются напрямую генерал-губернатору без упоминания монарха. Это решение вызвало некоторые дискуссии и было осуждено монархистами.
6. Первенство и привилегии
Согласно порядку старшинства во время официального мероприятия генерал-губернатор предшествует всем приглашённым, кроме монарха. Как прямой представитель монарха генерал-губернатор имеет первенство даже над другими членами королевской семьи.
На всё продолжение своего мандата генерал-губернатор, так же как и его супруг, получает почётную приставку «Его Превосходительство». Кроме того, уходящие генерал-губернаторы назначаются в Тайный совет Королевы для Канады и имеют право на пожизненный титул «достопочтенный»; они теряют звание «Их Превосходительство», когда покидают свой пост, это выражение у всех народов обозначает обращение к главам государств. Генерал-губернатор и его супруг являются единственными канадцами, имеющими привилегию получать в пределах страны обращение «Их Превосходительство». На всём протяжении своего мандата генерал-губернатор является также канцлером и главным кавалером Ордена Канады, канцлером Ордена «За военные заслуги» и канцлером Ордена «За заслуги сил правопорядка» и Досточтимого ордена Святого Иоанна Иерусалимского. Ему разрешено носить медали и знаки этих орденов. Во время своего выдвижения он надевает цепь Ордена Канады, Ордена «За военные заслуги», Ордена «За заслуги сил правопорядка» и Гербовую цепь.