Пожертвования на нужды войны от екатеринбургских мещан действительно поступали и расходовались в соответствии с приговором, о чем свидетельствуют благодарственные отзывы различных адресатов [см.: Там же, а также л. 87—91 ]. Так, 20 мая 1915 г. пермский губернатор сообщал екатеринбургскому мещанскому старосте о том, что бельгийский королевский посланник в Петрограде граф де Бьюссерэ просил его объявить «искреннюю благодарность Екатеринбургскому мещанскому обществу за пожертвованные им 81 руб. 69 коп. в пользу нуждающегося населения Бельгии». Граф также сообщал через губернатора о том, что «об этом пожертвовании будет доведено до сведения королевского правительства» [см.: Там же, л. 87 ]. Получив от Екатеринбургского мещанского общества 200 руб. на содержание подвижного лазарета, главный начальник Уральских горных заводов также благодарил старосту и все мещанское общество Екатеринбурга за сделанное пожертвование [см.: Там же, л. 88 ]. Из бюджета Екатеринбургского мещанского общества за 1914 г. следует, что в этом году пожертвования мещан на благотворительные дела и военные нужды составили 1 740 руб. 26 коп. Сумма расходов на военные нужды в том же 1915 г. достигла 991 руб. 55 коп. [ГАСО, ф. 386, оп. 1, д. 7, л. 6—6 об. ].
Всеобщая поддержка войны выражалась в сборе пожертвований на помощь семьям ушедших на фронт и иные военные нужды. Эти пожертвования совершали различные слои населения. Так, 26 июля 1914?г. в помещении управления по постройке Тюмень-Омской железной дороги по желанию служащих был отслужен молебен о даровании победы в войне. По окончании богослужения инженер, начальник работ, произнес речь с призывом помочь семьям, поильцы и кормильцы которых ушли на фронт. Сам он пожертвовал в пособие таким семьям вагон ржи, вагон овса и 100 руб. деньгами. Служащие управления последовали его примеру [см.: Зауральский край, № 168, 3 ].
Ко времени войны в Оренбурге (как и в других уральских городах) функционировали различные по своей направленности общественные организации, которые не остались в стороне от решения проблем военного времени. На их средства, в частности, и с привлечением пожертвований частных лиц оборудовались лазареты и санитарные поезда [см.: Губернаторы Оренбургского края, 332 ]. В период вице-губернаторства Л. А. Пушкина, внучатого племянника великого поэта, и по его инициативе открылось несколько благотворительных обществ, ставящих своей целью помощь раненым воинам и беженцам. Под руководством вице-губернатора 2 августа 1915 г. состоялось учредительное собрание местного губернского отделения комитета великой княжны Татьяны Николаевны. В течение августа члены комитета сумели (организовав кружечный сбор, благотворительные киносеансы, лотереи-аллегри) собрать более 7 тыс. рублей. В сентябре решили организовать сбор одежды и обуви для беженцев, и уже 1 октября по городу разъезжали специальные фургоны, куда жители несли лишние вещи. Прибывший 3 ноября 1915 г. М. С. Тюлин одобрил благотворительные акции Л. А. Пушкина [см.: Губернаторы Оренбургского края, 337 ].
О том, что подобные благотворительные мероприятия проводились в Екатеринбурге, вспоминала А. Г. Кореванова:
Чтобы как-нибудь отвлечь народ от опасных мыслей и чувств, возникавших в связи с мобилизацией, в городе были организованы «народные развлечения» весьма грубого и примитивного свойства. Я видела такие, например, сцены: посреди толпы очищен круг вроде цирковой арены, в кругу бегает тощий, замученный человек в пестром цирковом наряде... Другой человек — тоже, видимо, из цирковых служащих — стоит с часами в руках и всякий раз, когда скороход заканчивает круг, объявляет, сколько минут длился пробег. Первые круги скороход бежит медленно, но затем с каждым разом увеличивает скорость и под конец мчится с такой быстротой, что трудно следить за ним глазами. Публика безмолвно смотрит на это представление и как будто недоумевает, зачем это ей показывают [цит. по: Злоказов, Семенов, 584 ].
Эти мероприятия не достигали своих целей в полной мере. Еще одно «зрелище» запомнилось современнице:
В другой раз я видела человека, который ходил по канату. Для этой цели около Сплавного моста была поставлена на высоких столбах вышка. От земли до вышки шел натянутый наклонно канат. Из толпы вышел человек в трико и в белых туфлях без каблуков. Сделал публике руками приветствие и, поставив сперва одну ногу на канат, попробовал, насколько он натянут. Потом встал на него обеими ногами и медленным шагом, все время балансируя руками, стал подыматься вверх по канату. Публика, затаив дыхание, смотрела за его опасной прогулкой. Того и гляди сорвется и упадет! И чем выше он поднимался, тем больше публика волновалась. Кто-то даже крикнул от испуга: «Ой, упал!».
Так продолжалось несколько минут, пока наконец акробат не добрался до вышки. Тут все вздохнули с облегчением и захлопали в ладоши. Акробат раскланялся, винтом спустился по столбу на землю и стал обходить зрителей, собирая деньги.
— Для чего это такие страсти показывают? И без того тошно! — говорили в толпе.
— Деньги на войну собирают, — объясняли одни, а другие шептали:
— Не иначе как немецкие шпионы!
Не знаю, откуда они брались, но город был полон слухами о немецких шпионах [цит. по: Злоказов, Семенов, 584—585 ].
Между тем артисты продолжали организовывать различные мероприятия. Так, 27 июля 1914 г. состоялся концерт капеллы Ю. Д. Славянского. Репертуар отвечал запросам времени. В него вошли былины и славянские народные песни. На страницах местной газеты отмечалось, что «хору наиболее удавались бытовые и шуточные народные песни», которые капеллой исполнялись «живо и с певучей скороговоркой» («Ай, Дунай», «За рекою быстрой», «Калинка» и другие). Некоторые номера («Многие лета», «Ночка темная») повторялись на «бис». Отзвуком переживаемых событий было исполнение капеллой национальных гимнов — русского и союзных держав (сербского, английского и французского, Марсельезы). Все гимны, по словам очевидца, были выслушаны публикой стоя и сопровождались аплодисментами. Концерт проходил в Верх-Исетском театре, заполненном публикой наполовину [см.: Зауральский край, № 169, 3 ].
В годы войны заметно возросла социальная активность женщин, особенно в сфере благотворительности. Благотворительные акции в Екатеринбурге устраивал Екатеринбургский дамский кружок по сбору пожертвований для отправки на передовые позиции, который открылся 5 октября 1914 г. В это время в столицах и других российских городах производился сбор белья для русских воинов. По инициативе дам Екатеринбурга 19—26 октября 1914 г. была организована Неделя белья. В местных газетах были опубликованы обращения нести по названным адресам мужское белье, в том числе и поношенное, но чистое, пригодное для отправки воинам. Екатеринбуржцы сочувственно отнеслись к призыву. Пожертвования бельем и разными вещами поступали и от состоятельных людей, и от малоимущих. Наряду с бельем было пожертвовано 66 золотых и серебряных вещей, разыгранных на лотереях, на вырученные деньги с которых было изготовлено белье. После Недели белья ее организаторы сформировали постоянно действующий кружок, поставивший целью осуществлять периодические отправки подарков в действующую армию. Подобные кружки открывались и в других городах и, «в общем, могли оказать некоторую помощь». В «Очерке о деятельности Екатеринбургского дамского кружка по сбору пожертвований для отправки на передовые позиции за время с 5 октября 1914 года по 25 апреля 1916 года» подчеркивался еще один моральный аспект деятельности по отправке подарков на фронт — «постоянная живая связь между всеми слоями общества и армией».
В начале 1915 г. этим кружком были проведены выборы должностных лиц: его председателем стала Лидия Никифоровна Злоказова, товарищами председателя Парасковья Никифоровна Макарова и Александра Ивановна Падучева, казначеем — Мария Петровна Аничкова, а секретарем — Анна Александровна Климшина. В октябре 1914 — апреле 1916 г. в дамском кружке насчитывалось 64 женщины.
За этот период дамский кружок провел серию мероприятий, направленных на сбор средств и вещей для русских воинов, в том числе лотереи, спектакли, кружечные сборы и т. д. Всего за этот период отмечены следующие поступления: 1) выручка, полученная в результате различных устроенных дамским кружком мероприятий — 16 947 руб. 36 коп., 2) добровольные взносы членов самого кружка — 2 493 руб., 3) денежные пожертвования от разных лиц и фирм — 7 003 руб. 37 коп. Всего деньгами удалось собрать 26 443 руб. 73 коп. В рассматриваемый период на устройство спектаклей, лотерей и т. д. было израсходовано 3 934 руб. 52 коп., на материал для белья воинам и припасы для подарков солдатам — 19 006 руб. 69 коп., на дорогу сопровождающим подарки, на упаковку вещей и печатание объявлений — 1 441 руб. 93 коп.; на противогазные повязки — 600 руб., были и другие расходы, что в совокупности составило 26 102 руб. 14 коп. Кроме денежных пожертвований, в кружок поступали разнообразные вещи: теплые жилеты, белье, сухари, табак и другие припасы. Оценка этих вещей специально не производилась, но минимальная их стоимость составляла примерно 29 700 рублей. Заготовка белья осуществлялось Дамским кружком хозяйственным способом. Покупаемая материя кроилась специалистами в предоставленном кружком помещении, белье шилось как самими членами кружка, так и приглашенными за плату швеями (оплату производили из личных средств члены кружка) или швеями, согласившимися участвовать в этом деле бесплатно.