Расходы, связанные с «отдачей рекрутов», как правило, неизбежно возрастали из-за необходимости вручения «презентов» государственным чиновникам, занимавшимся приемом поступавших на военную службу людей. Одним из сохранившихся свидетельств этого является ордер, отправленный из Главной Невьянской заводской конторы в Лайскую заводскую контору в апреле 1758 г. В нем руководство Невьянской конторы сообщало, что «рекрутским выборным» Сергеем Бобковым «при отдаче рекрут в Тобольску разнесено господам в подарок взятой при Невьянском заводе медной разной посуды по цене на петнатцеть рублев, которые должно взыскать со всех же заводов и слобод», и в расчете на каждого отданного рекрута приходится по 22 копейки. Поскольку с Лайского завода взят в рекруты один человек, администрации этого завода предписывалось собрать 22 копейки [см.: Там же, ф. 620, оп. 1, д. 15, л. 88—88 об.].
Н. А. Демидов всячески поощрял и заводских жителей, и живущих в его вотчинах крестьян, которые вносили средства на покупку рекрутов, предоставляя им всевозможные льготы. К этому его подталкивали как опасность потери квалифицированных заводских работников, так и угроза опустошения вотчин из-за отправки в рекруты наиболее молодых, крепких и здоровых крестьян. К тому же приказчики Главной Нижнетагильской конторы также настаивали на переселении из вотчин на заводы на время или навсегда именно таких же сильных, трудоспособных крестьян. Приведем фрагмент одного из писем Никиты Акинфиевича приказчику Ивану Андрееву: «Что пишите о приумножении при заводах людей, якобы в мою пользу, о том уже довольно от меня писано, что и в вотчинах осталось людей старых и малых против написанных по ревизии меньше половины. Но при том примечаю, что хотя к вам люди присылаются, то их вы называете негодными, как и ныне объявляете, что из Галицких и других вотчин будто прислано годных триста шесть, да негодных — двести девятнатцать человек, а в обоих — пятьсот дватцать пять душ. А от меня послано изо всех вотчин мужеска полу всего тысяча триста семьдесят четыре души, ис чего у вас в работу и четвертой части не употреблено, и где оные употреблены, неизвестно, токмо разве по старым заводам в жители определены. К тому ж престарелыми называете таких, которым еще и пятидесят лет нет, и буде по вашему желанию присылать от дватцати до тритцати пяти лет, в каковы лета велено в рекруты брать, таковых и от великих тысяч немного наберешь, да и в вотчинах в рекруты отдавать стало уже некого…» [ГАСО, ф. 643, оп. 1, д. 84, л. 21]. Для того чтобы обратить внимание заводских работников на возможность найма рекрута за себя или за своих сыновей и придать этой перспективе наибольшую привлекательность в их глазах, использовались различные способы материального стимулирования. Так, например, переведенный из вотчины на Нижнетагильский завод крестьянин Шишарин за внесение средств на покупку рекрута в 1770 г. был освобожден от «заводских окладных работ» и получил право «работать в тех работах, в каких он пожелает, чтобы другим было охотнее» [РГАДА, ф. 1267, оп. 1, д. 259, л. 221 об.].
Кроме специально купленных крепостных крестьян в рекруты отдавали собственных мастеровых людей, плохо зарекомендовавших себя на заводских работах или совершивших тяжкие провинности. Так, в ордере от 31 октября 1769 г., отправленном из Нижнетагильской заводской конторы в Висимо-Шайтанскую заводскуюконтору, предписывалось выбрать для отправки в рекруты «трех человек из неприлежных к заводской работе и подозрительных» мастеровых и работных людей [см.: ГАСО, ф. 623, оп. 1, д. 1а, л. 55—55 об.]. В ноябре 1770 г. руководство Нижнетагильской конторы приняло решение отдать в рекруты в зачет будущих наборов живущего при Нижнетагильском заводе Спиридона Григорьева, указав, «в каких он бывал подозрениях и за то наказаниях». За Григорьевым числилось множество проступков. Этот заводчанин был трижды «бит плетьми»: два раза — «за прием сворованных пожитков», один раз — «за прием от сторожей укладу и суши и продажу оных слободским крестьянам»; «за многие отлучки в слободы наказыван был вицами и выстригиван (Григорьеву. —О. М.) в бесчестье лоб; за отбывание от заводских работ, от коих всегда утулялся и чрез нарочных был сыскиван, отдаван был в под домне в литухи» [Там же, ф. 643, оп. 1, д. 164, л. 7—7 об.]. В рекрутские наборы зачислялись и те из переведенных на заводы вотчинных крестьян, которые совершали неоднократные побеги. В ноябре 1761 г. Н. А. Демидов приказал объявить переселенным из вотчин крестьянам, что «ежели кто из них побежит и пойман будет, то все годные отданы будут в солдаты, а негодные — в Сибирь же на поселение в Иркутской провинции, еще и далее моих заводов» [Там же, д. 84, л. 4 об.]. Распоряжение заводовладельца было реализовано на практике его администрацией: 17 мая 1764 г. управляющие Московской домовой конторы сообщили нижнетагильским приказчикам о том, что они приняли решение «об отдаче беглых со здешних Нижнотагильскаго и Черноисточинскаго заводов переведенных из Нижегородских и Арзамасских вотчин крестьян Ивана Нефедова с товарыщи, всего пяти человек, Военной коллегии в кантору за многократные побеги, в рекруты». Один из совершавших побеги переведенных вотчинных крестьян, Прокофий Максимов, избежал отправки на военную службу только потому, что «за недоростом в рекруты явился негоден», но и его ожидало не менее суровое наказание. Московские приказчики потребовали выпороть его плетьми, а через полгода, заковав в кандалы, определить «в неотлучную заводскую работу». Нижнетагильским приказчикам было предписано объявить о произведенных наказаниях всем переселенным из вотчин крестьянам в целях их устрашения; «дабы на то смотря, другия от побегов унялись» [РГАДА, ф. 1267, оп. 1, д. 189, л. 359—359 об.].
В своих предписаниях Нижнетагильской конторе Н. А. Демидов не только требовал «следующих с заводов моих в рекруты людей… отдать из подозрительных в шалостях и по распутному поведению того заслуживающих, а также из ленивых, к заводским работам неприлежных», но и подчеркивал, что они должны быть выбраны «по общему всех прикащиков оной канторы назначению, без всякаго пристрастия и понаровки» [Там же, оп. 3, д. 88, л. 33]. В письме от 20 августа 1785 г., адресованном руководству Нижнетагильской конторы, Никита Акинфиевич подтвердил право приказчиков «из заводских жителей плутов, ленивцев и отбывающих побегами от заводских работ отдавать в зачет в рекруты со общаго той канторы прикащиков согласия», но оговорил обязательность письменного изложения в «конторском приговоре» проступков, послуживших основанием для назначения в рекруты того или иного заводчанина, и отправки ему копий такого рода документов [см.: ГАСО, ф. 643, оп. 1, д. 263, л. 88]. Это распоряжение заводовладельца свидетельствует о его стремлении контролировать действия приказчиков при отборе заводского населения в число рекрутов. Но попытки владельцев Нижнетагильских заводов не допустить произвола и самоуправства заводской администрации при назначении на рекрутскую службу нередко не имели успеха. Угроза рекрутчины превращалась в обычное средство вымогательства. В январе 1797 г. на имя доверенных лиц Н. Н. Демидова были поданы «доношения» двух молотовых мастеров Висимо-Шайтанского завода, содержащие жалобы на приказчика завода Никиту Попова.