Народ! Народ! Люблю тебя, пою твои страданья. Но где герой, кто выведет из тьмы тебя на свет?.
Н. А. Некрасов
Народный поэт. Нет в великой русской литературе писателя, которого бы эти слова определяли столь точно и всеобъемлюще, как Некрасова. Некрасов — народный поэт не только потому, что говорил о народе, но и потому, что им говорил народ. Уже в таких произведениях, как "Тройка", "В дороге", "Колыбельная песня" открылось замечательное качество некрасовской поэзии — демократизм, любовь к народу.
Умение проникать в мир других людей определило совершенно новое изображение характера простого человека, мужика — такого в лирике до Некрасова не было. Особенно ясно это видно на примере произведения "В дороге", где показана история жизни простой крестьянки, воспитанной в барской семье и по прихоти барина отданной за мужика, на горе мужу и на свою погибель. В этом произведении звучит истинная народная речь. По мнению Некрасова, любить народ — это ненавидеть его угнетателей, отдать все силы борьбе за его счастье. Поэтому личное в его поэзии неотделимо от народного. Так, в произведении "Рыцарь на час" борьбу за счастье народа поэт называет "великим делом любви".
Пламенное чувство любви к родине пронизывает всю его поэзию. Русский народ-богатырь, "врачующие просторы родной земли, ее бескрайние нивы и зеленые леса, снежные зимы" — вот тот неиссякаемый источник, из которого черпал свое вдохновение поэт. В "Тишине" он заявил: "Не небесам чужой отчизны — я песни родине слагал!" Судьба труженика волновала Некрасова, он горячо сочувствовал народу, рисуя вопиющие картины жизни городской бедноты и крестьянского быта. Мир поэзии Некрасова — это мир, увиденный "сквозь слезы" глазами обездоленного народа. Он страстно мечтал о свободе людей: "Мать-отчизна! Дойду до могилы, не дождавшись свободы твоей!" Сердце поэта наполнено болью о горькой участи народа: "Народ! Жгучее, святое беспокойство за жребий твой донес я до седин!" И все же Некрасов не уставал надеяться, он предсказывал будущее народа: "Вынесет все — и широкую, ясную грудью дорогу проложит себе". Некрасов верил, что "русскому народу преграды не поставлены: пред ним широкий путь". Будущее страны представлялось поэту как жизнь свободного, процветающего общества: ...
Освобожденный от оков,
Народ неутомимый
Созреет, густо заселит
Прибрежные пустыни;
Наука воды углубит:
По гладкой их равнине
Суда-гиганты побегут
Несчетною толпою,
И будет вечен бодрый труд
Над вечною рекою...